Jim Morrison: Der Echsenkönig und die Bibliothek

Im Jahr 1990 flog ein pensionierter Admiral der United States Navy nach Paris und legte einen flachen Stein auf das Grab seines Sohnes auf dem Friedhof Père-Lachaise. Die Inschrift, die er wählte, war griechisch: ΚΑΤΑ ΤОΝ ΔΑΙΜОΝΑ ΕΑΥΤОΥ — getreu seinem eigenen Geist. George Stephen Morrison hatte amerikanische Seestreitkräfte während des Tonkin-Zwischenfalls im August 1964 befehligt, dem Vorwand für den Vietnamkrieg. Sein Sohn hatte die dazwischen liegenden Jahre damit verbracht, das berühmteste Argument gegen alles zu werden, was sein Vater repräsentierte, und war bereits seit neunzehn Jahren tot, als der Stein gesetzt wurde.

Der Sohn eines Admirals

James Douglas Morrison wurde am 8. Dezember 1943 in Melbourne, Florida, geboren. Eine Kindheit bei der Marine bedeutete keinen festen Wohnsitz: Schulen in San Diego, Fairfax County, Kingsville, Albuquerque, Alameda und schließlich die George Washington High School in Alexandria, Virginia, wo er im Juni 1961 mit einem Durchschnitt von 88 und einem getesteten IQ von 149 abschloss — den oberen zehn Prozent des einen Prozents.

Die Geschichte, die er über sich selbst erzählte, betraf eine Straße in New Mexico. Mit drei oder vier Jahren, sagte er, sei er Zeuge der Folgen eines Unfalls mit einem umgestürzten Lastwagen und verletzten amerikanischen Ureinwohnern geworden, und er nannte es das prägendste Ereignis seines Lebens. Es taucht in "Peace Frog" auf. Seine Familie erinnerte sich anders daran. Sein Vater gab nur zu, dass sie "an mehreren Indianern vorbeigefahren" seien, die "einen Eindruck bei ihm hinterlassen haben". Seine Schwester war direkter: "Er sagt, wir hätten einen toten Indianer am Straßenrand gesehen, und ich weiß nicht einmal, ob das wahr ist." Forscher datierten den Unfall später auf den 17. Oktober 1947 und stellten fest, dass die einzige verstorbene Person keine amerikanische Ureinwohnerin war. Der Mythos war besser als das Ereignis, was eine nützliche Sache ist, die man über Morrison wissen sollte.

UCLA und die Leseliste

Er studierte am St. Petersburg Junior College, dann an der Florida State — wo er im September 1963 bei einem Footballspiel betrunken festgenommen wurde — und schloss 1965 an der Filmhochschule der UCLA mit einem Abschluss in Theaterwissenschaften ab. Er besuchte Jack Hirschmans Kurs über Antonin Artaud, weigerte sich, an seiner eigenen Abschlussfeier teilzunehmen, und ließ sich das Diplom an seine Mutter schicken.

Die Lektüre war der eigentliche Lehrplan. Nietzsche, den er im Jugendalter entdeckte, gab ihm das apollinische und dionysische Schema, das er für den Rest seines Lebens darstellen würde. Rimbaud prägte seine kurzen Prosagedichte. Blake, Baudelaire, Burroughs, Kerouac, Ginsberg, Joyce und Céline hinterließen alle Spuren — "End of the Night" ist eine direkte Anspielung auf Reise ans Ende der Nacht. Artauds Das Theater und sein Double lieferte die Theorie von Grausamkeit und Spektakel, die er auf eine Rockbühne brachte.

The Doors

Er und Ray Manzarek, seine Kommilitonen an der UCLA-Filmschule, gründeten die Band im Sommer 1965 in Venice, nachdem Manzarek seine Texte am Strand gehört und ihm gesagt hatte, sie seien Material für eine Rockgruppe. Robby Krieger und John Densmore vervollständigten sie. Morrison benannte sie nach Aldous Huxleys Die Pforten der Wahrnehmung, das selbst Blake zitierte: "Wenn die Pforten der Wahrnehmung gereinigt würden, würde dem Menschen alles erscheinen, wie es ist: unendlich."

In vier Jahren folgten sechs Alben, von The Doors (1967) bis L.A. Woman (1971). "Light My Fire" — größtenteils eine Komposition von Krieger — verbrachte im Sommer 1967 drei Wochen auf Platz eins. Morrison spielte auf der Bühne außer Maracas, Tamburin und gelegentlicher Mundharmonika kein Instrument. Er war die Stimme und das Theater.

Das Theater brachte ihn ins Gefängnis. In der Ed Sullivan Show im September 1967 sang er "girl we couldn't get much higher", nachdem die Zensoren gefordert hatten, es zu ändern; Sullivan stornierte sechs weitere Buchungen. Morrisons Antwort: "Hey, Mann. Na und? Wir haben gerade die Sullivan Show gemacht!" Im Dezember desselben Jahres wurde er in New Haven hinter der Bühne mit Tränengas besprüht, nachdem er zu einem Polizisten "Leck mich" gesagt hatte, erzählte dann die Begegnung von der Bühne aus und wurde der erste Rockmusiker, der mitten im Auftritt verhaftet wurde.

Der Echsenkönig vor Gericht

Am 1. März 1969 im Dinner Key Auditorium in Miami hielt ein sichtlich betrunkener Morrison eine Brandrede vor der Menge und entblößte sich, so die Staatsanwälte. Alle anderen Bandmitglieder und Tourmanager Vince Treanor bestanden darauf, dass er es nicht getan habe; kein Foto oder Film hat es jemals bestätigt. Eine sechsköpfige Jury verurteilte ihn am 20. September 1970 nach einem sechzehntägigen Prozess zu sechs Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 500 Dollar. Er war gegen eine Kaution von 50.000 Dollar frei, als er starb. Richter Murray Goodman sagte ihm, er sei "ein mit Talent gesegneter Mensch". Floridas Gouverneur Charlie Crist gewährte ihm am 8. Dezember 2010, seinem siebenundsechzigsten Geburtstag, eine vollständige posthume Begnadigung.

Was Morrison aus dem Prozess mitnahm, war kein Martyrium. "Da waren Typen unten, schwarze Typen, die jeden Tag hingingen, bevor ich auftrat", sagte er. "Es dauerte etwa fünf Minuten und sie bekamen zwanzig oder fünfundzwanzig Jahre Gefängnis."

Bis dahin hatte das Trinken gewonnen. Er kam seit 1968 betrunken zu den Aufnahmesessions; Anfang 1969 hatte er zugenommen, einen Bart wachsen lassen und die Lederhose komplett aufgegeben. Im März 1971 nahm er sich eine Auszeit von der Band und schloss sich Pamela Courson in einer Wohnung in der Rue Beautreillis im Marais an, wo er Briefe über lange einsame Spaziergänge durch die Stadt schrieb. Er rasierte sich, nahm ab und rief Densmore an, um zu fragen, wie sich L.A. Woman verkaufe. Courson fand ihn am 3. Juli 1971 gegen sechs Uhr morgens tot in der Badewanne. Als Ursache wurde Herzversagen angegeben. Das französische Gesetz verlangte keine Autopsie, und es wurde auch keine durchgeführt, weshalb die Heroin-Theorien nie verschwunden sind.

Warum Jim ein Genie genannt wird

Die Behauptung hat ein ungewöhnlich buchstäbliches Fundament und einen ungewöhnlich schwachen Überbau. Das Fundament ist, dass Morrison messbar, nachweisbar klug war: ein IQ von 149, die oberen 0,1%, ein Abschluss der UCLA und eine Lesegewohnheit, die von Nietzsche bis Artaud mit echtem Verständnis reichte. Manzarek, der ihn am besten kannte, beschrieb eine Spaltung: "Jim war wirklich zwei sehr unterschiedliche und verschiedene Menschen. Ein Jekyll und Hyde. Wenn er nüchtern war, war er Jekyll, der gelehrteste, ausgeglichenste und freundlichste Typ überhaupt." Die überlebenden Doors machten den spezifischen Vorwurf, dass sein Interesse an "Revolte, Unordnung und Chaos" als Nihilismus interpretiert wurde, während "kaum jemand bemerkte, dass Jim Rimbaud und die surrealistischen Dichter paraphrasierte".

Dieses Wort — paraphrasieren — ist der Punkt, an dem der Fall schwierig wird, und es kommt von seinen eigenen Bandkollegen. Morrison brachte eine ernsthafte literarische Bildung in eine Form ein, die keine hatte, und die Transposition selbst war originell. Aber die Gedichte, die er zu Lebzeiten veröffentlichte, The Lords und The New Creatures (beide 1969), haben ihn nie in dem Kanon etabliert, aus dem er zitierte; sein Ruf als Dichter beruht im Wesentlichen auf posthumen Sammlungen und der Mystik, mit siebenundzwanzig Jahren zu sterben. Er schrieb Texte, keine Musik, und konnte auf der Bühne kein Instrument spielen. Die Einschätzung seines Produzenten Paul Rothchild zum eigentlichen Instrument war ernüchternd: "ein Bing Crosby des Rock and Roll". Und die letzten drei Jahre seines Lebens waren ein dokumentierter Abstieg in den Alkoholismus, der Auftritte ruinierte und in einer Pariser Badewanne ohne Autopsie endete.

Das ehrliche Urteil lautet, dass Morrison über eine echte, geprüfte Intelligenz und einen seltenen theatralischen Instinkt verfügte — Stephen Davis nannte ihn "den größten amerikanischen Rockstar seiner Ära", und das ist vertretbar. Ob er ein großer Dichter war, ist eine Behauptung, die seine Bewunderer viel häufiger aufstellen als Kritiker, und die Beweise dafür sind dünner, als es seine Legende erfordert.

Vermächtnis

Er wurde 1993 zusammen mit den Doors in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, belegte in einer Leserumfrage des Rolling Stone von 2011 den fünften Platz unter den besten Leadsängern und hinterließ einen Gesangsstil, den Simon Reynolds als Prototyp für Gothic Rock identifizierte. Iggy Pop, Patti Smith, Ian Curtis und Siouxsie Sioux beriefen sich alle auf ihn. Sein Grab gehört zu den meistbesuchten in Paris, nur wenige Wege von Oscar Wilde und Édith Piaf entfernt, obwohl nur vier oder fünf Personen an der Beerdigung teilnahmen. Manzareks Urteil über Oliver Stones Film von 1991 dient auch als allgemeines Urteil über die Legende: "Es ging um 'Jimbo Morrison', den Trinker. Gott, wo war der sensible Dichter und der lustige Kerl?"