Jiang Qing: Vom Shanghaier Theater zur Schauprozess-Angeklagten

„Ich war der Hund des Vorsitzenden Mao“, sagte Jiang Qing dem Tribunal, das sie 1981 verurteilte. „Ich habe jeden gebissen, den er mich zu beißen bat.“ Es war Verteidigung, Anklage und Geständnis zugleich – der Schlusssatz einer Karriere, die sie aus einer von Misshandlungen geprägten Kindheit und einer mittelmäßigen Schauspielkarriere in Shanghai zur Führung über den gefürchtetsten politischen Apparat im China der Kulturrevolution führte und schließlich zu einem landesweit übertragenen Schauprozess, der teilweise dazu diente, sie für Sünden bestrafen zu lassen, die die Partei selbst gefördert hatte.

Eine Schauspielerin namens Lan Ping

Geboren als Li Yunhe im März 1914 in Zhucheng, Shandong, ertrug sie eine gewalttätig unglückliche Kindheit – ihr Vater schlug ihre Mutter, die später als Hausangestellte arbeitete – und wurde mit siebzehn Jahren nach dem Tod ihrer Mutter zur Waise. Sie wandte sich dem Theater zu und erlangte in den 1930er Jahren in Shanghai als Schauspielerin Lan Ping ein gewisses Maß an Bekanntheit, bekannt für ihre Rolle als Nora in Ibsens Puppenheim und Auftritte in einer Handvoll Filme, bevor eine öffentlich bekannt gewordene Affäre mit dem Schauspieler Tang Na ihren Ruf schädigte. Im Juli 1937, nach der japanischen Invasion, verließ sie Shanghai in Richtung der kommunistischen Basis in Yan'an.

Heirat mit Mao unter Auflagen

Jiang Qing heiratete Mao Zedong am 28. November 1938, eine Verbindung, die die Parteiführung nur unter drei ausdrücklichen Einschränkungen erlaubte: Sie durfte nicht den Titel von Maos Ehefrau beanspruchen, war darauf beschränkt, seine persönlichen Angelegenheiten zu verwalten, und durfte zwanzig Jahre lang keine Parteiposition innehaben. In den meisten der folgenden zwei Jahrzehnte hielt sie sich weitgehend daran und blieb auch nach 1949 als First Lady der neuen Volksrepublik eine Randfigur, die nur geringfügige Positionen in der Filmindustrie innehatte.

Von der Kulturkritikerin zur „Königsmacherin“

Das änderte sich in den frühen 1960er Jahren, als Mao dem Parteiapparat um ihn herum zunehmend misstraute. Ab 1963 stürzte sich Jiang Qing darauf, die Peking-Oper zu „revolutionieren“, indem sie politisch aufgeladene Modellwerke wie Shajiabang und Der Tigerberg wird mit Strategie genommen in Auftrag gab und die Kampagne gegen das historische Drama Die Absetzung von Hai Rui organisierte – ein Angriff auf ein Stück, das weithin als allegorische Kritik an Mao gelesen wurde und im Allgemeinen als der Startschuss der Kulturrevolution gilt. 1966 wurde sie zur stellvertretenden Direktorin der Gruppe Kulturrevolution ernannt, und ab 1969 saß sie im Politbüro. Etwa ein Jahrzehnt lang übte sie enorme, weitgehend unkontrollierte Macht über das chinesische kulturelle Leben und das Schicksal von Intellektuellen und Beamten aus, die als Klassenfeinde gejagt wurden; sie operierte an der Seite von Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan und Wang Hongwen als die Fraktion, die später als Viererbande gebrandmarkt wurde.

Verhaftung und eine inszenierte Abrechnung

Verhaftet am 6. Oktober 1976, weniger als einen Monat nach Maos Tod, auf Befehl von Hua Guofeng, wurde Jiang Qing vor der formellen Anklage im November 1980 in 48 Punkten, darunter die Verfolgung von Künstlern und Beamten sowie die Zerstörung von Material über ihre Shanghaier Vergangenheit, im Gefängnis Qincheng festgehalten. Die chinesischen Behörden organisierten ein speziell ernanntes 35-köpfiges Tribunal und, wie zeitgenössische Berichte im Time-Magazin bemerkten, inszenierten das Verfahren „akribisch“, um ihrem Sturz sowohl Endgültigkeit als auch den Anschein von Legalität zu verleihen, während ausländische Beobachter unter Berufung auf Staatsgeheimnisse ausgeschlossen wurden. Funktionäre hatten ihre Schuld faktisch bereits vor Prozessbeginn verkündet und sie in der staatlichen Rhetorik als „so bösartig wie ein Dämon, so tückisch wie eine Schlange, so wild wie ein tollwütiger Hund“ beschrieben – eine Sprache, bei der selbst wohlwollende zeitgenössische Beobachter anmerkten, dass sie nur schwer mit der Tatsache vereinbar war, dass Mao selbst ihre Macht über ein Jahrzehnt lang aufgebaut und geschützt hatte.

Trotz auf der Anklagebank

Anstatt um Milde zu bitten, nutzte Jiang Qing den Prozess, um die Legitimität des Gerichts und Hua Guofengs Autorität anzugreifen. Sie bestand darauf, dass Mao eine gleiche oder größere Verantwortung für die von ihr geleiteten Kampagnen trug, und behauptete – ohne dass das Tribunal dies durch Dokumente untermauert sah –, dass Mao persönlich andere angewiesen habe, im Zweifelsfall „Jiang Qing zu fragen“. Ihr Satz, Maos Hund zu sein, mit sichtbarem Trotz statt Reue vorgebracht, wurde zum entscheidenden Moment des Prozesses: ein rhetorisches Manöver, das die Schuld nach oben verschob, ohne jemals ihre eigene Rolle zu leugnen. Sie wurde 1981 als Anführerin einer konterrevolutionären Clique zum Tode verurteilt, mit einer zweijährigen Aussetzung zur Bewährung; das Urteil wurde 1983 in lebenslange Haft umgewandelt, nachdem Beamte beurteilten, sie habe „ausreichende Reue“ gezeigt, obwohl Zeitgenossen anmerkten, dass sie im Privaten trotzig blieb.

Tod

Nach ihrer Entlassung zur medizinischen Behandlung 1984 und der Umsiedlung in eine diskrete Residenz versuchte sie im Dezember 1988 Selbstmord, nachdem ihr die Erlaubnis für ein Familientreffen verweigert worden war. Im März 1991 wegen hohen Fiebers hospitalisiert, starb sie am 14. Mai 1991 durch Selbstmord, indem sie sich in einem Badezimmer erhängte; ihr Abschiedsbrief soll die „revisionistische Clique“ um Deng Xiaoping dafür verantwortlich gemacht haben, die Revolution gestohlen zu haben, der sie zu dienen glaubte.

Warum Jiang Qing als Genie bezeichnet wird

Kaum ein ernsthafter Historiker wendet das Wort im intellektuellen Sinne auf Jiang Qing an, und diese Darstellung sollte diesbezüglich ehrlich sein. Die Biografin Roxane Witke, die sie ausführlich interviewte, führte ihre defensive, opportunistische Persönlichkeit eher auf eine Kindheit voller „Armut, Hunger und Gewalt“ als auf eine ungewöhnliche Begabung zurück. Die meisten Einschätzungen betonen Rücksichtslosigkeit und Selbsterhaltung gegenüber Originalität des Denkens – sie produzierte keine theoretischen Schriften von Bedeutung und baute ihr Kulturprogramm auf, indem sie die Arbeit anderer lenkte, anstatt selbst zu erschaffen. Was sie jedoch besaß, war eine spezifische und folgenreiche politische Fähigkeit: eine präzise Einschätzung, wo die Macht an Maos Hof tatsächlich lag, und den Mut, eine vertraglich von politischem Status befreite Ehe innerhalb weniger Jahre in eines der gefürchtetsten Ämter in der chinesischen Politik zu verwandeln. Ihr Auftritt vor Gericht zeigte denselben Instinkt im Kleinen – die Schuld auf Mao abzuwälzen, genau in dem Moment, in dem die Partei sein Image schützen musste, was ein unangenehmes Kompromissurteil erzwang. Das ist ein echtes, wenn auch enges Talent, die Nähe zur Macht auszunutzen, keine intellektuelle Brillanz, und sollte nicht mit letzterer verwechselt werden.

Vermächtnis

Jiang Qing bleibt in der chinesischen offiziellen wie auch in der populären Erinnerung die Personifizierung der Exzesse der Kulturrevolution – eine Figur, deren trotziger, im Fernsehen übertragener Prozess ironischerweise ebenso viel dazu beitrug, öffentliche Skepsis gegenüber den eigenen Ansprüchen des kommunistischen Systems auf Unfehlbarkeit zu erzeugen, wie er das Kapitel über das Jahrzehnt schloss, das sie mit vorangetrieben hatte.