Jeremy Renner: Der Schauspieler, der Dinge repariert

Am Neujahrstag 2023 begann eine 14.330 Pfund schwere Pistenraupe auf dem Eis vor seinem Haus in Nevada zu rutschen. Jeremy Renner war aus der Kabine ausgestiegen, ohne die Feststellbremse anzuziehen, um nach seinem Neffen Alex zu sehen, verlor den Halt und fiel. Als er merkte, dass die Maschine auf den Jungen zusteuerte, versuchte er, wieder einzusteigen – und wurde überrollt. Was er in dem Moment schrie, war: "Nicht heute, du Wichser!" Im Krankenhaus konnte er später nicht sprechen, schrieb aber eine Nachricht an seine Familie: "Es tut mir leid." Die beiden Sätze zusammen sind ein so gutes Porträt des Mannes wie jede schauspielerische Leistung, die er je erbracht hat.

Die Bowlingbahn

Jeremy Lee Renner wurde am 7. Januar 1971 in Modesto, Kalifornien, als Sohn von Valerie Cearley und Lee Renner geboren, die als Teenager heirateten und in den 1980er Jahren die McHenry Bowl, eine Bowlingbahn in Modesto, betrieben. Sie ließen sich scheiden, als er zehn Jahre alt war. Er ist das älteste von sieben Geschwistern – das jüngste wurde 2011 geboren, als er vierzig war – und hat irische und deutsche Vorfahren.

Er machte 1989 seinen Abschluss an der Fred C. Beyer High School und schrieb sich am Modesto Junior College ein, um Informatik und Kriminologie zu studieren. Er belegte einen Schauspielkurs als Wahlfach. Das ist die gesamte Entstehungsgeschichte: ein praktischer Junge aus einer Bowlingbahn-Familie, der sich für den falschen Kurs einschrieb und nicht zurückkehrte.

Make-up-Pinsel und Trockenbau

Das Jahrzehnt danach verbrachte er damit, zu überleben. Er debütierte in National Lampoon's Senior Trip (1995), einem Film, den niemand verteidigt, und hatte Gastauftritte in Deadly Games, Strange Luck und Angel. Um das zu bezahlen, arbeitete er als Visagist – ein echtes Handwerk, kein Scherzjob – und gründete später mit seinem engsten Freund, dem Schauspieler Kristoffer Winters, eine Hausrenovierungsfirma. Renner ist der vergleichsweise seltene Filmstar, der wirklich Dinge bauen kann, und die Angewohnheit, eine Struktur auseinanderzunehmen und besser wieder zusammenzusetzen, zeigt sich später in seiner Herangehensweise an Rollen.

Dahmer

Der Wendepunkt kam 2002, als er Jeffrey Dahmer in Dahmer spielte. Er ist offen damit umgegangen, wie ihn das Material berührt hat – er beschrieb, dass er verstört war, "weil er wusste, dass Dahmer siebzehn Opfer ermordet hatte" – und die Leistung brachte ihm eine Independent Spirit Award-Nominierung als bester Hauptdarsteller ein. Sie etablierte auch das Rollenprofil, für das er immer wieder besetzt werden würde: Männer, deren Inneres vernagelt ist.

Tödliches Kommando – The Hurt Locker

Kathryn Bigelows Tödliches Kommando – The Hurt Locker (2009) machte ihn zum Star. Als Sergeant First Class William James, ein Bombenentschärfungsexperte, der genau deshalb so hervorragend in seinem Job ist, weil er süchtig nach dem Risiko ist, spielte Renner Kompetenz und Selbstzerstörung als ein und dasselbe. Es brachte ihm eine Oscar-Nominierung als bester Hauptdarsteller ein. Im folgenden Jahr besetzte ihn Ben Affleck als hitzköpfigen Räuber in The Town – Stadt ohne Gnade, und er wurde erneut nominiert, diesmal als bester Nebendarsteller. Zwei Oscar-Nominierungen in aufeinanderfolgenden Jahren, in zwei völlig verschiedenen Registern, nach fünfzehn Jahren der Bedeutungslosigkeit.

Das Franchise-Jahrzehnt

Hollywoods Antwort darauf war, ihm die Franchises anderer Leute zu übertragen. Er hatte einen nicht im Abspann genannten Auftritt als Clint Barton in Thor (2011), spielte dann Hawkeye in The Avengers (2012), Age of Ultron (2015), Captain America: Civil War (2016) und Avengers: Endgame (2019) und war 2021 Hauptdarsteller der Disney+-Serie Hawkeye. Er war William Brandt in Mission: Impossible – Phantom Protokoll (2011) und Rogue Nation (2015); die Terminplanung bei den Avengers-Filmen hielt ihn von Fallout fern. Er übernahm die Bourne-Reihe von Matt Damon als Aaron Cross in Das Bourne Vermächtnis (2012). Für all das trainierte er Arnis und Muay Thai.

Die ernsthafte Arbeit lief parallel weiter, wenn auch seltener: Denis Villeneuves Arrival (2016) an der Seite von Amy Adams und Wind River (2016) mit Elizabeth Olsen. Seit 2021 leitet er die Paramount+-Krimiserie Mayor of Kingstown.

Er ist auch, ungewöhnlich unter Schauspielern, die dies behaupten, ein echter Musiker – ein Singer-Songwriter, der Gitarre, Keyboards und Schlagzeug spielt, mit der Band Sons of Ben auftrat und Lieder zu den Soundtracks von Kaltes Land, Love Comes to the Executioner und Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford beisteuerte. Er veröffentlichte die EP The Medicine im März 2020.

Achtunddreißig gebrochene Knochen

Der Unfall tötete ihn fast. Er erlitt ein stumpfes Thoraxtrauma und etwa achtunddreißig Frakturen – acht Rippen an vierzehn Stellen gebrochen, beide Knöchel, ein Bein, ein kollabierter Lungenflügel, schwere Gesichtsverletzungen. Metallplatten und Schrauben kamen in seinen Brustkorb und seine Augenhöhle, Gummibänder und Schrauben in seinen Kiefer, ein Titanstab in sein Bein. Er wurde in das Renown Regional Medical Center in Reno geflogen und verbrachte Wochen auf der Intensivstation, bevor er am 17. Januar entlassen wurde. Die Ärzte führten sein Überleben auf seine Fitness zurück.

Er hat es abgelehnt, die Schuldfrage zu verhandeln. "Es ist mein Fehler, und ich habe dafür bezahlt", sagte er gegenüber Diane Sawyer. "Man sollte nicht außerhalb des Fahrzeugs sein, wenn man es bedient." Innerhalb von etwa drei Monaten ging er mit einem Gehstock. Er hat weitere Stuntarbeit ausgeschlossen – "Ich bin 52, es ist in Ordnung, ich habe genug getan" –, gründete 2023 die RennerVation Foundation für Pflegekinder und gefährdete Jugendliche, veröffentlichte 2024 eine von der Genesung inspirierte Platte namens Love and Titanium, veröffentlichte im April 2025 seine Memoiren My Next Breath und kehrte im selben Jahr in Rian Johnsons Wake Up Dead Man auf die Leinwand zurück. Er heiratete das kanadische Model Sonni Pacheco im Januar 2014; sie reichte im Dezember die Scheidung ein, und sie teilen sich das Sorgerecht für ihre Tochter, die einen Cameo-Auftritt in American Hustle hatte. Er lebt seit 2014 im Washoe County, Nevada.

Warum Jeremy ein Genie genannt wird

Er ist keines, niemand Glaubwürdiger hat das behauptet, und Renner selbst spricht über seine Arbeit eher wie ein Handwerker als wie ein Künstler. Die ehrliche Behauptung ist enger gefasst und besser belegt.

Was er außergewöhnlich gut kann, ist Männer zu spielen, deren Geschick und deren Schaden ein und dasselbe sind. Sergeant James in Tödliches Kommando – The Hurt Locker ist das definitive Beispiel: Die Expertise des Charakters bei der Entschärfung von Bomben ist nicht von seinem Zwang getrennt, in deren Nähe zu sein, und Renner spielt beides gleichzeitig, ohne das Publikum jemals entscheiden zu lassen, welches er signalisieren soll. Er tat dasselbe in The Town, indem er Volatilität wie eine Art tragende Wand spielte, und in Dahmer, indem er ein Inneres spielte, das versiegelt wurde. Zwei Oscar-Nominierungen in aufeinanderfolgenden Jahren für eine Haupt- und eine Nebenrolle in unabhängigen Filmen sind kein Glück; es ist eine spezifische und wiederholbare Fähigkeit, einen verschlossenen Mann lesbar zu machen.

Dagegen bricht das Argument für das Wort schnell zusammen. Sein Spektrum ist real, aber eng – er wird selten für etwas anderes als einen harten, vorsichtigen Kompetenten besetzt – und der Großteil seiner Zeit auf dem Bildschirm in den letzten fünfzehn Jahren wurde mit Nebenrollen in Franchises verbracht, die nichts von dem erforderten, was ihn besetzungswürdig machte. Seine besten Leistungen wurden von Regisseuren, Bigelow und Affleck, geformt, die ungewöhnlich starke Vorstellungen von männlicher Selbstzerstörung hatten. Das wirklich Ungewöhnliche an Renner ist überhaupt nicht kognitiv: Es ist, dass er eine praktisch fähige Person ist – Visagist, Hausrenovierer, arbeitender Musiker, autodidaktischer Kampfkünstler – in einer Industrie von Spezialisten. Nennen Sie das Einfallsreichtum. Es ist kein Genie, und er hat nie jemanden gebeten, es so zu nennen.

Vermächtnis

Er wird für zwei Dinge in Erinnerung bleiben, die nicht leicht zusammenpassen: eine oscarnominierte Darstellung eines Mannes, der nicht aufhören kann, auf Sprengstoffe zuzugehen, und ein reales Ereignis, bei dem er auf eine Zwei-Tonnen-Maschine zuging, um sie von seinem Neffen fernzuhalten. Die Filme machten ihn berühmt; die Memoiren und die Genesung machten ihn lesbar. Renners eigentliches Thema, auf dem Bildschirm und außerhalb, war immer das, was ein Mann in dem Moment tut, in dem er entscheidet, dass das Risiko es wert ist.