Die SpaceX Crew-8 Mission kehrte am 25. Oktober 2024 nach 235 Tagen im niedrigen Erdorbit zur Erde zurück. Diese Mission, bei der die Crew Dragon Endeavour zum Einsatz kam, markierte einen bedeutenden Meilenstein für Jeanette J. Epps, die als Missionsspezialistin diente und einen Langzeitaufenthalt auf der Internationalen Raumstation abschloss, bevor sie 2025 in den Ruhestand bei der NASA ging.
Akademische und wissenschaftliche Grundlage
Epps wurde 1970 in Syracuse, New York, geboren und zeichnete sich während ihrer Schulzeit durch Leistungen in Naturwissenschaften und Mathematik aus. Nach ihrem Abschluss an der Corcoran High School erwarb sie einen Bachelor of Science in Physik am Le Moyne College. Sie setzte ihre Ausbildung an der University of Maryland fort und schloss dort sowohl ihren Master als auch ihren Doktortitel in Luft- und Raumfahrttechnik ab. Während ihres Doktoratsstudiums erhielt sie ein NASA GSRP-Stipendium und konzentrierte sich auf Materialwissenschaften, insbesondere auf die Untersuchung von Formgedächtnislegierungen und die Vibrationskontrolle von Hubschrauberrotorblättern.
Geheimdienst- und Industrieerfahrung
Bevor sie dem Astronautenkorps beitrat, bekleidete Epps technische Positionen in der Privatwirtschaft und im Regierungsdienst. Bei der Ford Motor Company führte ihre Forschung an magnetostriktiven Aktuatoren zu einem vorläufigen Patent zur Reduzierung von Fahrzeugschwingungen und einem zweiten Patent für eine Technologie zur Erkennung von Frontalkollisionen. Anschließend verbrachte sie sieben Jahre bei der Central Intelligence Agency als Technical Intelligence Officer, eine Aufgabe, die auch Einsätze im Irak umfasste.
NASA-Karriere und spezialisierte Ausbildung
Epps wurde 2009 für die 20. NASA-Astronautenklasse ausgewählt und erlangte 2011 ihre Qualifikation. Ihre Vorbereitung auf den Weltraumflug war vielfältig und umfasste T-38-Jet-Operationen, Robotik, Geologie und Überlebenstraining in Star City, Russland. Sie diente 2014 auch als Aquanautin während der NEEMO 18-Mission und lebte neun Tage lang im Unterwasserlabor Aquarius. Sie war die zweite Frau und die erste afroamerikanische Frau, die am CAVES-Erkundungsprogramm teilnahm, das Bedingungen auf Planetenoberflächen simuliert.
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Obwohl sie ursprünglich 2017 für die ISS-Expeditionen 56 und 57 vorgesehen war, wurde Epps Anfang 2018 aus der Rotation genommen. Später wurde sie für die Boeing Starliner-1-Mission nominiert, doch anhaltende Verzögerungen führten dazu, dass sie ein Cross-Training auf der SpaceX Crew Dragon absolvierte. Ihr letztendlicher Flug mit SpaceX Crew-8 machte sie zur zweiten afroamerikanischen Frau, die eine Langzeitmission auf der ISS absolvierte. Die Mission stellte einen Rekord für die längste Dauer auf, die ein bemanntes US-Raumschiff im Weltraum verbracht hat.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1970, Syracuse, New York - Ausbildung: Le Moyne College; University of Maryland - Dauer der NASA-Karriere: 16 Jahre - Startdatum SpaceX Crew-8: 4. März 2024 - Rückkehrdatum SpaceX Crew-8: 25. Oktober 2024 - NASA-Astronautenklasse: 20. (2009) - Ruhestand: Juni 2025
Häufig gestellte Fragen
### Welche Rolle hatte Epps bei der CIA?
Sie diente sieben Jahre lang als Technical Intelligence Officer, eine Amtszeit, die auch Einsätze im Irak umfasste.
### Warum war die SpaceX Crew-8 Mission länger als geplant?
Die Mission wurde aufgrund einer Startverzögerung für Crew-9, zusätzlicher Wartungsaufgaben an der Crew Dragon und ungünstiger Wetterbedingungen am Landeplatz verlängert.
