Jean-Auguste-Dominique Ingres: Die Tyrannei der perfekten Linie

Ein Kritiker hat nachgezählt. Die große Odaliske, 1819 in Paris ausgestellt, zeigte einen liegenden Akt, dessen Wirbelsäule nach einer feindseligen Berechnung drei Wirbel zu lang war. Ingres hatte sich nicht verrechnet. Er beschrieb die Anatomie als "eine schreckliche Wissenschaft, an die ich nicht ohne Abscheu denken kann", und hatte den Rücken gestreckt, weil die Kontur es verlangte. Er verbrachte ein halbes Jahrhundert damit, sich sagen zu lassen, dies sei ein Fehler. Das zwanzigste Jahrhundert entschied, dass genau dies der entscheidende Punkt war.

Montauban und die Geige

Er wurde am 29. August 1780 in Montauban als Sohn von Jean-Marie-Joseph Ingres, einem beruflich tätigen Maler, Bildhauer und Dekorateur, der seinem Sohn Zeichnen und Musik beibrachte, und Anne Moulet geboren. Ab 1791 studierte der Junge an der königlichen Akademie in Toulouse bei dem Bildhauer Jean-Pierre Vigan, dem Landschaftsmaler Jean Briant und dem Neoklassizisten Guillaume-Joseph Roques, wo er Preise für Komposition und Aktzeichnen gewann. Zwischen dreizehn und sechzehn spielte er zweite Geige im Orchestre du Capitole. Die Gewohnheit blieb: Er spielte Beethoven-Quartette mit Paganini, während er die Académie de France in Rom leitete, und Liszt nannte sein Spiel 1839 charmant. Das Französische übernahm daraus eine Redewendung – violon d'Ingres (Ingres-Geige), das ernsthafte Hobby, das nicht der eigentliche Beruf ist.

Davids Atelier und ein unbezahlter Preis

Im August 1797 ging er nach Paris und verbrachte vier Jahre im Atelier von Jacques-Louis David, dem offiziellen Maler der Revolution. Er trat 1799 in die École des Beaux-Arts ein und gewann 1801 den Prix de Rome mit Die Gesandten von Agamemnon. Da der Staat pleite war, konnte er ihn nicht schicken; er wartete fünf Jahre.

In der Zwischenzeit malte er die Porträts der Familie Rivière von 1805–06 und für den Salon von 1806 Napoleon I. auf dem Kaiserthron, der den Kaiser unter Insignien begräbt. Die Aufnahme war brutal. Der Kritiker Chaussard fragte, wie Ingres es geschafft habe, "mit so viel Talent, einer so makellosen Linie, einer so gründlichen Detailgenauigkeit" ein schlechtes Bild zu malen. Andere nannten den Stil gotisch und archaisch. Er reiste im September 1806 nach Rom ab, schwor, nie wieder im Salon auszustellen, und löste seine Verlobung mit Marie-Anne-Julie Forestier, die mit einer gewissen Würde feststellte: "Wenn man die Ehre hatte, mit Herrn Ingres verlobt zu sein, heiratet man nicht."

Exil und die kleinen Porträts

In Rom entstand Die Badende von Valpinçon (1808), deren Turban von Raffael entlehnt ist, und Jupiter und Thetis (1811), das wegen seines abgeflachten, luftleeren Raums gebührend angegriffen wurde. 1813 heiratete er Madeleine Chapelle, die ihm von Freunden empfohlen worden war und die er nie zuvor getroffen hatte; die Ehe war glücklich und blieb nach einer Totgeburt 1815 kinderlos. 1814 gaben die Murats von Neapel Die große Odaliske in Auftrag, stürzten dann aber mit Napoleon; Joachim Murat wurde 1815 erschossen und Ingres wurde nie bezahlt.

Sechs Jahre lang hatte er überhaupt keine Unterstützung und hielt sich mit Bleistiftporträts englischer Touristen über Wasser – eine Arbeit, die er verachtete und die heute zu seinen bewundertsten zählt. Auf die Frage an seiner Tür, ob hier der Mann wohne, der die kleinen Porträts zeichne, antwortete er: "Nein, der Mann, der hier wohnt, ist ein Maler!" Etwa 450 dieser Zeichnungen sind erhalten.

Das Gelübde Ludwigs XIII.

Alles wendete sich 1824. Das Gelübde Ludwigs XIII., vier Jahre Arbeit für die Kathedrale von Montauban und offen raffaelesk, triumphierte im Salon. Adolphe Thiers begrüßte "den Durchbruch eines neuen Stils". Karl X. verlieh ihm im Januar 1825 die Ehrenlegion; die Académie des Beaux-Arts wählte ihn im selben Juni. Die 1826 veröffentlichten Lithografien der Odaliske brachten ihm 24.000 Franken ein, zwanzigmal so viel, wie das Gemälde selbst ihm wert gewesen war.

Linie gegen Farbe

Der Salon von 1827 inszenierte die Konfrontation, die die französische Malerei für eine Generation definierte: Ingres' Apotheose Homers, unvollendet in Grisaille gezeigt, gegen Delacroix' Der Tod des Sardanapal. Ingres nannte seinen Rivalen "den Apostel der Hässlichkeit".

Seine Doktrin war absolut. "Zeichnen ist die Rechtschaffenheit der Kunst"; "Zeichnen ist sieben Achtel dessen, was Malerei ausmacht". Farbe war lediglich "die Magd", und leuchtende Farbe war "antihistorisch" – besser, lehrte er, sei es, in Grau zu verfallen. Als Professor marschierte er mit Studenten durch den Louvre und wies sie an, stur geradeaus zu schauen und die Rubens-Werke zu meiden.

Das Martyrium des Heiligen Symphorianus von 1834, an dem er zehn Jahre gearbeitet hatte und das als Summe seiner Kunst gedacht war, wurde von Klassizisten und Romantikern gleichermaßen zerpflückt. Er entsagte öffentlichen Aufträgen sowie dem Salon und ging, um die Académie de France in Rom zu leiten, wo er sechs Jahre blieb, die Bibliothek reorganisierte, Abgüsse kaufte, sich mit Liszt anfreundete und seinem Pförtner sagte, dass er nicht zu Hause sei, falls Stendhal – der Beethoven herabgewürdigt hatte – wieder anrufe.

Das Türkische Bad

Er kehrte 1841 nach Paris zurück. Der Tod seiner Frau im Jahr 1849 hinderte ihn an der Arbeit an den riesigen Wandgemälden von Dampierre, die bereits sechs Jahre und mehr als fünfhundert Vorzeichnungen verschlungen hatten; sie wurden nie vollendet. 1852, im Alter von einundsiebzig Jahren, heiratete er die dreiundvierzigjährige Delphine Ramel und blühte wieder auf. Die Retrospektive auf der Weltausstellung von 1855 festigte seinen Status, und Napoleon III. machte ihn zum Großoffizier der Ehrenlegion, dann 1862 zum Senator.

Die Quelle wurde 1856 nach Skizzen aus den 1820er Jahren fertiggestellt; Venus Anadyomene, begonnen um 1807, wurde 1848 vollendet. 1862–63 arbeitete er eine alte Komposition zu einem Tondo um und schuf Das Türkische Bad, einen Schwarm von Akten, gemalt in seinen Achtzigern. Prinz Napoleon schickte es zurück, weil es zu viel sei; der Louvre lehnte es 1907 ab und akzeptierte es 1911.

Warum Jean-Auguste-Dominique ein Genie genannt wird

Die spezifische Fähigkeit ist eine Zeichenkunst von fast pathologischer Verfeinerung – ein Auge für Konturen, das so dominant ist, dass es alles überlagerte, was Malerei sonst zu respektieren hat. Ingres konnte eine einzige geschwungene Linie über die gesamte Länge eines Körpers halten und Knochen, Muskeln und plausiblen Raum ihr unterordnen. Die verlängerte Wirbelsäule der Odaliske ist kein Fehler, sondern eine Entscheidung: Arabeske besiegt Anatomie. Er flachte die Tiefe ab, bis seine Figuren, wie Kritiker klagten, wie Spielkarten auf der Leinwand saßen. Er zeichnete ein Porträt in vier Stunden über zwei Sitzungen und retuschierte es selten.

Das Wort wurde von ernsthaften Leuten verwendet und verweigert. Barnett Newman sagte rundheraus: "Dieser Kerl war ein abstrakter Maler... Kline, de Kooning – keiner von uns hätte ohne ihn existiert." Baudelaire gab das schärfste Urteil ab: Ingres war "ein Mann mit hohen Qualitäten... aber ohne das energetische Temperament, das die Fatalität des Genies schafft". Delacroix nannte seine Retrospektive von 1855 "den vollständigen Ausdruck einer unvollständigen Intelligenz"; die Goncourts spotteten über ein "knauseriges Talent".

Das Gegenargument ist das seiner Zeitgenossen, nicht meines. Sein Stil formte sich früh und bewegte sich kaum – Jean Clay bemerkte, er "schritt immer von Gewissheit zu Gewissheit". Sein Geschmack war reaktionär, sein Unterricht prohibitiv, seine Schüler vergesslich, und seine gewählten Meisterwerke die riesigen Historienbilder, die heute niemand mehr ansieht, während die Nachwelt die Porträts bewahrt, die er für ein geringeres Werk hielt. Er war ein überragender Ausführungskünstler mit engem Geist, was vielleicht genau das ist, was das Wort hier bedeuten sollte.

Vermächtnis

Er starb am 14. Januar 1867 im Alter von sechsundachtzig Jahren an einer Lungenentzündung in seiner Wohnung am Quai Voltaire und liegt auf dem Friedhof Père Lachaise. Er hinterließ sein Atelier, mehr als viertausend Zeichnungen und seine Geige Montauban, wo sie das Musée Ingres bilden. 1905 zeigte eine Retrospektive im Salon d'Automne Das Türkische Bad erstmals öffentlich; Picasso und Matisse sahen es beide. Seine verschlungenen Körper tauchen zwei Jahre später in Les Demoiselles d'Avignon auf, die Pose von Bertin in Picassos Gertrude Stein, die kreisenden Tänzer in Matisses Der Tanz. Der konservativste Maler Frankreichs hatte sich als derjenige entpuppt, der die ersten Skizzen des zwanzigsten Jahrhunderts gezeichnet hatte.