Jean-Baptiste Bagaza: Der Mann, der die Straßen baute

Es gibt ein Sprichwort, das in Burundi über ihn erhalten geblieben ist: Bagaza baute die Straßen. Es ist die Art von Kompliment, die ein Land einem Herrscher macht, an den es sich selektiv erinnern möchte — ein Urteil in Asphalt, Wasserkraftwerken und einem Hafen am Tanganjikasee, bei dem alles andere aus dem Satz weggelassen wird. Jean-Baptiste Bagaza übernahm die Macht mit dreißig Jahren in einem unblutigen Staatsstreich, schaffte in seinem ersten Amtsjahr ein feudales Landsystem ab und verbrachte sein letztes Jahrzehnt im Amt damit, Kirchen zu schließen und Priester zu inhaftieren.

Rutovu, Brüssel und ein Soziologieabschluss

Bagaza wurde am 29. August 1946 in Rutovu geboren, im damaligen belgischen Treuhandgebiet Ruanda-Urundi, als Mitglied der Hima-Untergruppe der Tutsi-Minderheit. Er besuchte katholische Schulen in Bujumbura — ein Detail, das man im Hinterkopf behalten sollte, angesichts dessen, was er später mit der Kirche tat —, bevor er an die Königliche Militärakademie in Brüssel ging, wo er von 1966 bis 1971 studierte und einen Abschluss in Soziologie erwarb. Er kehrte 1972 nach Burundi zurück. Diese Kombination ist unter afrikanischen Militärherrschern seiner Generation ungewöhnlich: die Ausbildung eines Berufsoffiziers und der Abschluss eines Sozialwissenschaftlers, erworben in der ehemaligen Metropole, bei einem Mann, der ein Land regieren würde, dessen zentrales Problem sozial war.

1972 und die Frage, die nie verschwand

Er kam in eine Katastrophe nach Hause. Die Massentötungen an Hutu 1972 unter Präsident Michel Micombero gehören zu den schlimmsten Episoden in der Geschichte Burundis, und Bagaza war daran beteiligt; das Ausmaß und die Art seiner Verwicklung wurden nie geklärt. Dokumentiert ist, was folgte: Er stieg schnell auf, und Ende 1972 war er Chef des Generalstabs. Diese Zweideutigkeit — bei den Morden anwesend, unmittelbar danach befördert, nie zur Rechenschaft gezogen — überschattete jede spätere Behauptung, die er über die nationale Einheit aufstellte.

Der unblutige November

Am 1. November 1976 setzte Bagaza Micombero in einem unblutigen Militärputsch ab. Ein dreißigköpfiger Oberster Revolutionärer Rat proklamierte ihn am 10. November zum Präsidenten. Er war dreißig Jahre alt. Die frühen Jahre brachten echte und unerwartete Reformen. Er ging gegen Korruption vor und pflegte ein Bild persönlicher Bescheidenheit — er fuhr um halb acht morgens selbst zur Arbeit, in einer Region, in der es an Präsidentenkolonnen nicht mangelt. Diplomatisch war er geschickt und unterhielt gleichzeitig Arbeitsbeziehungen zu westlichen, sowjetischen und chinesischen Mächten, während die Wirtschaft von Kaffeeexporten und ausländischer Hilfe abhing.

Das Ende des Ubugererwa

Seine konsequenteste Tat erfolgte 1977, als er das ubugererwa, das feudale Landbesitzsystem, abschaffte und einen Teil des von Tutsi gehaltenen Landes an Hutu-Bauern übertrug. Er ernannte eine begrenzte Anzahl von Hutu in die von Tutsi dominierte Regierung und verbot öffentliche Hinweise auf die ethnische Zugehörigkeit vollständig — offiziell war jeder einfach nur Burundier. Er baute. Wasserkraftwerke, Straßen, Hafenausbau am Tanganjikasee: das physische Erbe, das das Sprichwort hervorbrachte.

Die Rhetorik hielt jedoch der Überprüfung nicht stand. Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass das Verbot ethnischer Sprache die Dominanz der Tutsi-Elite eher verschleierte als abbaute. Der Oberste Revolutionäre Rat blieb bis 1979 ausschließlich von Tutsi besetzt, und die Marginalisierung der Hutu in Wirtschaft und Bildung verstärkte sich während seiner Herrschaft. Ein Wort für ein Problem abzuschaffen, ist nicht dasselbe wie das Problem selbst abzuschaffen, und das kann Bagaza – als Soziologe – nicht entgangen sein.

Der Krieg gegen die Kirche

Ab 1977 und 1978 startete er eine antiklerikale Kampagne, die sich gegen kirchliche Aktivitäten richtete, die armen Hutu zugutekamen. Nach seiner Wiederwahl 1984 mit 99,6 Prozent der Stimmen — eine Zahl, die die Wahl perfekt beschreibt — eskalierte dies zu einer vollständigen Verfolgung. Er wies ausländische Missionare aus, schloss siebenundachtzig Kirchen einschließlich der Kathedrale von Gitega, verstaatlichte katholische Schulen, schloss katholische Medien und Alphabetisierungszentren und verbot Gottesdienste an Wochentagen. Hunderte ausländische Priester und Nonnen waren bis 1987 ausgereist. Amnesty International dokumentierte Folter und rechtswidrige Inhaftierungen; der Geistliche Jean Ndikuriyo wurde inhaftiert, weil er einen päpstlichen Brief verbreitet hatte, der die Unterdrückung durch die Regierung kritisierte; er wurde freigelassen und dann erneut verhaftet. Parallel dazu gab es ein Programm der erzwungenen Dorfbildung auf dem Land und eine Reihe kleinerer autoritärer Schikanen — eingeschränkte Öffnungszeiten von Bars, Ausgabenbeschränkungen bei traditionellen Zeremonien —, die normale Burundier genauso entfremdeten wie die größeren Grausamkeiten.

Québec, September 1987

Er war auf einem Frankophonie-Gipfel in Québec im September 1987, als Major Pierre Buyoya das Land übernahm. Die vom Militär genannten Gründe waren der Zustand der Bagaza-Führung; das praktische Ärgernis lag Berichten zufolge bei Unteroffizieren, die über seinen Plan verärgert waren, die Dienstzeit beim Militär zu begrenzen und Soldaten ihre Elektrizitätsvergünstigungen zu streichen. Ein Herrscher, der durch das Militär an die Macht gekommen war, verlor sie auf die gleiche Weise, wegen einer Zulage für Versorgungsleistungen.

Exil, PARENA und die Teilungsidee

Bagaza floh nach Uganda und dann nach Libyen, wo er bis 1993 blieb. Es wurde berichtet, dass er am gescheiterten Staatsstreich von 1993 gegen Präsident Melchior Ndadaye beteiligt war, was er bestritt. Zurück in Burundi gründete er die Partei für nationale Wiederherstellung (PARENA), die als Tutsi-Extremistenpartei charakterisiert wurde, und wurde Senator auf Lebenszeit. Im Januar 1997 wurde er verhaftet, weil er Waffen gegen Buyoya gesammelt hatte, kurzzeitig inhaftiert und dann wieder freigelassen. Mit der Zeit setzte sich der Mann, der die Wörter Hutu und Tutsi verboten hatte, für die Teilung Burundis in ein Tutsi-Land und ein Hutu-Land ein. Er gab den PARENA-Vorsitz im März 2014 auf und starb am 4. Mai 2016 in Brüssel im Alter von neunundsechzig Jahren, während er medizinisch behandelt wurde. Er wurde am 17. Mai in Bujumbura beigesetzt; er hinterließ seine Frau Fausta und vier Töchter.

Warum Jean-Baptiste ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort ist, dass er es nicht ist, und die hier konsultierten Quellen — einschließlich seiner Nachrufe — verwenden das Wort nie. Was verteidigt werden kann, ist eine engere Behauptung über politische und administrative Fähigkeiten. Bagaza übernahm einen Staat mit dreißig Jahren, ohne einen Schuss abzugeben, hielt ihn elf Jahre lang und schaffte in seinem ersten Jahr ein feudales Landbesitzsystem ab, das das burundische Landleben strukturiert hatte, und verteilte Land gegen die Interessen seiner eigenen ethnischen Elite um. Er führte dann ein echtes Infrastrukturprogramm durch — Dämme, Straßen, Hafen —, während er westliche, sowjetische und chinesische Geldgeber mit den Erlösen eines einzigen Exportprodukts gegeneinander ausspielte. Das ist echte Staatskunst, und deshalb schreibt ihm das Volksgedächtnis die Straßen zu.

Dem gegenüber steht fast alles andere. Seine politische Kernidee, ethnische Referenzen zu verbieten, um nationale Einheit zu erzeugen, war entweder Selbstbetrug oder bewusste Vertuschung, da sich der Ausschluss der Hutu aus Wirtschaft und Bildung darunter vertiefte. Sein Umgang mit der katholischen Kirche war direkte Verfolgung, dokumentiert von Amnesty International. Er war Teil des Apparats der Morde von 1972 und hat sich nie dafür verantwortet. Und seine endgültige politische Position — die Teilung des Landes in ein Tutsi-Land und ein Hutu-Land — ist das exakte Gegenteil der Einheitsdoktrin, auf der er seine Präsidentschaft aufbaute, was darauf hindeutet, dass die Doktrin nie eine Überzeugung war. Ein Herrscher, der fähig ist, Straßen zu bauen, aber unfähig, seinem Land die Wahrheit über sich selbst zu sagen, ist ein kompetenter Autokrat, kein Genie.

Vermächtnis

Burundis Urteil über Bagaza ist in dem Sprichwort und in dem, was das Sprichwort auslässt, enthalten. Die Dämme erzeugen immer noch Strom, die Straßen existieren immer noch, und die elf Jahre, die sie hervorbrachten, produzierten auch geschlossene Kathedralen, exilierte Priester und eine sich vertiefende ethnische Kluft, die innerhalb eines Jahrzehnts nach seinem Sturz katastrophal ausbrechen würde.