Jean-André Deluc, 1727 in der Republik Genf geboren, blickte auf eine produktive Karriere zurück, die Geologie, Meteorologie und den Entwurf wissenschaftlicher Instrumente umfasste. Seine fast sieben Jahrzehnte währende Forschung umfasste die Entwicklung tragbarer Barometer und Hygrometer sowie ausgedehnte Reisen durch Europa zur Durchführung geologischer Beobachtungen und atmosphärischer Experimente im 18. und 19. Jahrhundert.
Frühes Leben und Ausbildung
Als Sohn von Jacques-François Deluc und Françoise Huaut im Jahr 1727 geboren, erhielt Deluc seine erste Ausbildung in Naturphilosophie und Mathematik unter der Anleitung von Georges-Louis Le Sage. Bevor er sich ganz der wissenschaftlichen Arbeit widmete, verbrachte er seine frühen Erwachsenenjahre mit kommerziellen Geschäftsunternehmungen an der Seite seines Bruders Guillaume-Antoine. Während dieser Zeit trugen die Brüder eine bedeutende Sammlung von Fossilien und mineralogischen Exemplaren zusammen.
Politische und königliche Ämter
Deluc gehörte ab 1770 dem Rat der Zweihundert in Genf an, nachdem er zuvor 1768 als Gesandter beim Herzog von Choiseul in Paris tätig gewesen war. Finanzielle Instabilität veranlasste ihn später, 1773 nach Großbritannien umzusiedeln. Dort erhielt er eine Anstellung als Vorleser (Reader) von Königin Charlotte, eine Rolle, die er vierzig Jahre lang innehatte. Diese Position bot ihm sowohl die finanzielle Sicherheit als auch die Flexibilität, ausgedehnte geologische Reisen durch Deutschland, Holland, die Schweiz und Frankreich durchzuführen.
Wissenschaftliche Theorie und geologische Debatten
Zu seinen Hauptbeiträgen zur Erdwissenschaft gehört das sechsbändige Werk Lettres physiques et morales sur les montagnes et sur l'histoire de la terre et de l'homme, veröffentlicht zwischen 1778 und 1780. In seinem späteren Traité élémentaire de géologie focht er die geologischen Theorien von James Hutton und John Playfair an und lehnte insbesondere deren Behauptungen über innere Hitze und Erosion ab, wobei er ein System bevorzugte, das mit der mosaischen Kosmogonie im Einklang stand. Er verfasste auch kritische Analysen zu den philosophischen Schriften von Francis Bacon.
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IQ-Test starten →Instrumentierung und meteorologische Forschung
Deluc konzentrierte sich stark auf die Verfeinerung von Messwerkzeugen und plädierte insbesondere für die Verwendung von Quecksilber in Thermometern aufgrund seiner linearen volumetrischen Ausdehnung. Er entwickelte ein tragbares Barometer für die Feldgeologie und schuf ein Walrossknochen-Hygrometer (bzw. Fischbein-Hygrometer), was zu einer bemerkenswerten öffentlichen Meinungsverschiedenheit mit Horace-Bénédict de Saussure führte. Seine Experimente zur latenten Wärme fanden zeitgleich mit der Forschung von Joseph Black statt. Er erforschte auch die Eigenschaften von Wasserdampf und kam zu dem Schluss, dass dessen Menge unabhängig vom Luftdruck bleibt.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1727, Genf - Gestorben: 1817, Windsor - Auszeichnung: Copley-Medaille (1791) - Positionen: Fellow der Royal Society, Vorleser von Königin Charlotte - Hauptgebiete: Geologie, Meteorologie - Bedeutende Werke: Lettres physiques et morales (1778–1780) - Verbindungen: Universität Göttingen, Göttinger Akademie der Wissenschaften - Namensvermächtnis: Deluc, ein Einschlagkrater auf dem Mond
Fragen von Lesern
### Was war Delucs wichtigster wissenschaftlicher Konflikt?
Er wandte sich entschieden gegen die geologischen Theorien von James Hutton und John Playfair und argumentierte gegen deren Ansichten zu innerer Hitze und Erosion.
### Warum ist Deluc für die Entwicklung von Thermometern von Bedeutung?
Er lieferte experimentelle Beweise dafür, dass sich Quecksilber linearer ausdehnt als andere Flüssigkeiten, und plädierte für dessen Verwendung in Thermometern.