Der Minimoog-Synthesizer erreichte in den 1970er Jahren einen neuen technischen Horizont, als Jan Hammer das Instrument in Live-Jazz-Fusion-Auftritte integrierte. Der 1948 in Prag geborene Musiker etablierte eine Karriere als Komponist und Produzent, indem er sich an die Veränderungen der Musiktechnologie und die internationalen Jazz-Zirkel anpasste und schließlich zu einer prägenden Stimme der Fernsehkomposition in den 1980er Jahren wurde.
Frühe Ausbildung und Abschied von Prag
Hammer wuchs in einem musikalischen Haushalt in der Tschechoslowakei auf und begann im Alter von sechs Jahren mit dem Klavierunterricht. Er besuchte die Prager Akademie der musischen Künste und studierte Kontrapunkt, Harmonie und Komposition. Sein Lebensweg änderte sich im August 1968, als die Invasion des Warschauer Paktes ihn dazu veranlasste, nach München zu ziehen. Kurz darauf erhielt er ein Stipendium für das Berklee College of Music, was schließlich zu seiner US-Staatsbürgerschaft führte.
Mahavishnu Orchestra und Jazz Fusion
Nach einer Zeit auf Tournee mit Sarah Vaughan und Aufnahmen mit Elvin Jones trat Hammer 1971 dem ursprünglichen Mahavishnu Orchestra bei. Die Gruppe, zu der auch der Gitarrist John McLaughlin und der Schlagzeuger Billy Cobham gehörten, absolvierte etwa 530 Auftritte, bevor sie sich 1973 auflöste. Während dieser Zeit wurde Hammer für seinen bahnbrechenden Live-Einsatz von Moog-Synthesizern und seinen Beitrag zum wegweisenden Soloalbum Spectrum von Billy Cobham aus dem Jahr 1973 bekannt.
Soundtracks und technische Innovation
Hammer verlegte seine Arbeit in sein eigenes Red Gate Studio im Norden des Bundesstaates New York, das jahrzehntelang als sein primärer Aufnahmeort diente. Seine Arbeit in den 1980er Jahren umfasste Kooperationen mit Jeff Beck auf dem Album Flash, das ihm 1985 einen Grammy Award für die beste Rock-Instrumentaldarbietung einbrachte. Sein Übergang zur Fernsehkomposition erreichte mit Miami Vice seinen Höhepunkt, für die er die Musik zu 90 Episoden komponierte. Der Soundtrack zu Miami Vice erreichte 1985 die Spitze der Billboard-Charts und wurde mit vierfachem Platin ausgezeichnet.
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Im Laufe seiner Karriere arbeitete Hammer mit Musikern wie Mick Jagger, Carlos Santana, Neal Schon und Al Di Meola zusammen. Seine Beiträge zum Fachbereich wurden vom Keyboard Magazine gewürdigt, das ihn nach seiner siebenjährigen Amtszeit als bester Lead-Synthesizer des Magazins zwei Jahre in Folge zum besten Studio-Synthesizer ernannte. Er hält zwei Grammy Awards für seine Kompositionen zum Thema Miami Vice.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1948, Prag - Hauptinstrument: Klavier, Synthesizer - Ausbildung: Berklee College of Music - Bekannte Band: Mahavishnu Orchestra - Grammy Awards: 2 - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten, Tschechische Republik, Tschechoslowakei
Fragen von Lesern
### Welche große Fernsehserie enthielt seine Musik?
Er komponierte die Musik für 90 Episoden von Miami Vice und 20 Episoden der Serie Chancer.
### Was ist seine Verbindung zum Minimoog-Synthesizer?
Er war ein früher Pionier beim Einsatz des Minimoog für Live-Auftritte während seiner Zeit beim Mahavishnu Orchestra.
