Band 132 der Annals of the New York Academy of Sciences aus dem Jahr 1965 ist nach wie vor ein wegweisendes Dokument für den modernen Arbeitsschutz. Er enthielt detaillierte Erkenntnisse über die biologischen Auswirkungen von Asbest; ein von Irving J. Selikoff geleitetes Projekt, das das internationale Verständnis von gewerblichen Lungenerkrankungen veränderte und bedeutende regulatorische Änderungen zur Arbeitssicherheit in den Vereinigten Staaten anstieß.
Medizinische Ausbildung und frühe klinische Arbeit
Selikoff wurde 1915 in Brooklyn als Kind einer jüdischen Familie geboren und schloss 1935 sein Grundstudium an der Columbia University ab. Im Jahr 1941 erlangte er seinen medizinischen Abschluss an den Royal Colleges Scotland. Nach einem Praktikum in Newark, New Jersey, arbeitete er als Assistent für Anatomie und Physiologie am Mount Sinai Medical Center. In den 1950er Jahren gründete er eine Allgemeinpraxis in Paterson, New Jersey, die als Paterson Clinic bekannt wurde.
Asbestforschung und öffentliche Gesundheit
Als sich die Asbestarbeitergewerkschaft seiner Klinik anschloss, bemerkte Selikoff eine statistische Anomalie bezüglich des Pleuramesotheloms. Während die erwartete Inzidenz bei etwa 5 von 100.000 lag, wies seine Patientenkohorte deutlich höhere Krankheitsraten auf. Dies veranlasste eine detaillierte Studie über Industriearbeiter, darunter auch solche auf der Marinewerft in Long Beach. Er entdeckte, dass Arbeiter, die Asbest ausgesetzt waren, drei Jahrzehnte nach ihrem Erstkontakt häufig unter vernarbtem Lungengewebe litten. Diese Forschung wurde zum Katalysator dafür, dass die Arbeitsschutzbehörde OSHA strengere Grenzwerte für die Exposition am Arbeitsplatz einführte.
Institutionelle Führung und Engagement
1966 gründete Selikoff die Abteilung für Umwelt- und Arbeitsmedizin am Mount Sinai Hospital, die erste Krankenhausabteilung des Landes mit diesem Schwerpunkt. Er zog sich 1985 von dieser Leitung zurück, setzte seine Forschung jedoch bis zum Alter von 75 Jahren fort. Während seiner Karriere verfasste er über 350 wissenschaftliche Arbeiten, gab 11 Bücher heraus und gründete zwei Fachzeitschriften. Zudem war er 1982 Mitbegründer des Collegium Ramazzini an der Seite von Cesare Maltoni und beriet die Weltgesundheitsorganisation sowie das National Cancer Institute.
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Selikoffs Laufbahn war sowohl von Prestige als auch von industriegeführter Opposition geprägt. 1955 erhielt er den Albert Lasker Award for Clinical Medical Research sowie Ehrungen der American Cancer Society und der American Public Health Association. Dennoch sah er sich anhaltenden Bemühungen von Industriesympathisanten ausgesetzt, seine Ergebnisse zu diskreditieren und seine Arbeit als betrügerisch darzustellen. Im Jahr 2015 würdigte die US-Abgeordnete Carolyn B. Maloney sein Vermächtnis in einer Rede im Kongressprotokoll an der Icahn School of Medicine at Mount Sinai.
Steckbrief
- Geboren: 1915, Brooklyn, New York - Gestorben: 20. Mai 1992, Ridgewood, New Jersey - Ausbildung: Columbia University, Royal Colleges Scotland - Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award: 1955 - Berufsrollen: Arzt, medizinischer Forscher - Institutionelle Gründung: Abteilung für Umwelt- und Arbeitsmedizin, Mount Sinai
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Was war der Hauptschwerpunkt von Selikoffs Forschung?
Er wies den kausalen Zusammenhang zwischen dem Einatmen von Asbestpartikeln und schweren Lungenerkrankungen, einschließlich des Mesotheloms, nach.
### Was geschah mit der von ihm am Mount Sinai gegründeten Forschungsabteilung?
Nach seinem Tod wurde sie in Irving J. Selikoff Center for Occupational and Environmental Medicine umbenannt und ging schließlich in den Selikoff Centers for Occupational Health auf.
