Das erste fotografische Cover, das Irving Penn für das Magazin Vogue produzierte, erschien im Oktober 1943. Dieser Meilenstein startete eine Karriere, die durch einen strengen Ansatz in der Porträt-, Mode- und Stilllebenfotografie definiert war. Im Laufe seines Lebens wechselte er vom Grafikdesign zur Beherrschung komplexer Druckverfahren und gestaltete damit die ästhetischen Standards der kommerziellen und künstlerischen Fotografie des 20. Jahrhunderts neu.
Frühe Ausbildung und Karriereanfänge
Penn wurde 1917 in Plainfield, New Jersey, geboren und besuchte die Abraham Lincoln High School, wo er Grafikdesign-Unterricht von Leon Friend erhielt. Später studierte er Zeichnen, Malerei und industrielle Kunst an der Pennsylvania Museum School of Industrial Art, heute bekannt als The University of the Arts, und schloss 1938 ab. Unter der Anleitung von Alexey Brodovitch steuerte Penn Illustrationen zu Harper’s Bazaar bei. Nach drei Jahren als freiberuflicher Designer wurde er 1940 Art Director bei Saks Fifth Avenue. Eine anschließende Reisezeit durch Mexiko und die Vereinigten Staaten ging seiner Einstellung in die Kunstabteilung der Vogue durch Alexander Liberman voraus.
Kriegsdienst und Vogue-Zeit
1944 meldete sich Penn freiwillig beim American Field Service, anstatt eine Stelle beim Office of War Information in London anzunehmen. Er kam im November jenes Jahres in Neapel an und leistete während des Winters in den italienischen Apenninen Unterstützung als Krankenwagenfahrer für die britische Achte Armee. Später zog er 1945 nach Indien, wo er medizinische Operationen und das Militärleben dokumentierte. Nach seiner Rückkehr nach New York im selben Jahr nahm er seine Tätigkeit bei der Vogue wieder auf. In den 1950er Jahren gründete er sein eigenes Studio, um unabhängige Werbeprojekte für Kunden wie General Foods, De Beers, Issey Miyake und Clinique zu verwalten.
Technik und künstlerische Entwicklung
Penn war dafür bekannt, seine Motive vor einfachen grauen oder weißen Hintergründen zu platzieren, um ablenkende Elemente zu eliminieren. Diese minimalistische Strategie ermöglichte eine präzise Kontrolle über das natürliche Licht. Zu seinen bemerkenswerten Porträts gehören Marcel Duchamp, Pablo Picasso, Martha Graham und Georgia O'Keeffe. Ab 1964 kehrte er zum arbeitsintensiven Platin-Druckverfahren zurück. Durch das manuelle Beschichten von Papier und die Verwendung von Mehrfachbelichtungen versuchte er, die Grenzen der Standardreproduktion zu überwinden. Seine Stillleben konzentrierten sich auf die Anordnung von Objekten wie Flaschen, Knochen und Lebensmitteln, um abstrakte Beziehungen zwischen Volumen und Linie zu erforschen.
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IQ-Test starten →Kurzfakten
- Geboren: 1917, Plainfield, New Jersey - Gestorben: 2009, Manhattan - Ausbildung: Abraham Lincoln High School; The University of the Arts - Erstes Vogue-Cover: Oktober 1943 - Ehepartner: Lisa Fonssagrives (verheiratet 1950) - Sohn: Tom Penn - Auszeichnungen: Hasselblad Award (1985)
Fragen von Lesern
### Welche Motive hat Penn fotografiert?
Sein Repertoire umfasste Modefotografie, Künstlerporträts, ethnografische Studien und Stilllebenkompositionen mit gefundenen Objekten und Lebensmitteln.
### Was war das Platin-Druckverfahren?
Es war eine veraltete Methode, die handbeschichtetes Papier und Kontaktkopien beinhaltete, was es Penn ermöglichte, eine tiefe Graustufenskala und eine größere Drucktiefe zu erreichen.
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