Igor Setschin: Der Darth Vader des Öls im Kreml

Russische Journalisten gaben Igor Setschin seinen Spitznamen aus einem Grund, der nichts mit Subtilität zu tun hatte: eine bullige, humorlose Präsenz, die ein westlicher Beamter als jemanden beschrieb, dem man „nicht in einer dunklen Gasse begegnen möchte“. Diese Bedrohlichkeit erwies sich als dauerhafter Karrierevorteil. Drei Jahrzehnte nachdem er als Übersetzer für sowjetische Militärberater in afrikanischen Bürgerkriegen tätig war, sitzt Setschin an der Spitze des weltweit größten börsennotierten Ölunternehmens und verfügt über ein Vermögen, das in Superyachten gemessen wird – eine davon, im Wert von 511 Millionen Dollar, gehört zu den teuersten jemals gebauten Schiffen.

Vom Schlachtfeld-Übersetzer zum Rathaus

Setschin wurde in Leningrad geboren und schloss 1984 sein Studium an der Staatlichen Universität Leningrad mit Abschlüssen in Französisch und Portugiesisch ab, später folgte ein Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften. Seine Portugiesischkenntnisse führten ihn in den 1980er Jahren nach Angola und Mosambik, wo er als Dolmetscher für sowjetische Militärberater während der Bürgerkriege dieser Länder arbeitete – ein wenig glamouröser, gefährlicher Posten weit weg von den Machtzentren Moskaus. Er kehrte 1988 nach Leningrad zurück, um als Außenhandelsberater für die Stadtverwaltung zu arbeiten, der Job, der ihn in die Verwaltung des Bürgermeisters Anatoli Sobtschak brachte.

Im Schatten von Putins Aufstieg

Es war im Rathaus von Sobtschak, wo Setschins Karriere dauerhaft mit der von Wladimir Putin verflochten wurde. Wie es ein langjähriger Russland-Analyst ausdrückte: „Bei jedem von Putins Jobs, während er in der Hierarchie aufstieg, war Setschin dabei.“ Beide Männer zogen 1996 nach Moskau, um in der Verwaltung von Boris Jelzin zu arbeiten; während Putin später den FSB leitete, bekleidete Setschin hochrangige Posten im Jelzin-Apparat; und als Putin 1999 Präsident wurde, folgte ihm Setschin als stellvertretender Leiter der Präsidialverwaltung in den Kreml, ein Posten, den er innehatte, während er im Stillen eine völlig separate Karriere in der Ölindustrie aufbaute.

Die Übernahme von Yukos

Diese zweite Karriere begann im Februar 2003, als Setschin half, eine Übernahme im Wert von 623 Millionen Dollar zu planen, die ihn im Juli desselben Jahres zum Vorstandsvorsitzenden von Rosneft machte – eine Unternehmensrolle, die er gleichzeitig mit seiner Kreml-Position ausübte. Das Timing war kein Zufall: Im selben Jahr wurde der Öl-Tycoon Michail Chodorkowski, Chef des privaten Ölriesen Yukos, wegen Betrugs- und Steuerhinterziehungsvorwürfen verhaftet. Chodorkowski sagte später, Setschin habe den Fall als „Ausrede, um Yukos zu überfallen“, inszeniert. Im Dezember 2003 erwarb das staatlich kontrollierte Unternehmen Rosneft die wichtigste Produktionsniederlassung von Yukos für 9,4 Milliarden Dollar, etwa die Hälfte der unabhängigen Schätzungen ihres Wertes, und bis 2007 hatte es den Großteil der verbleibenden Yukos-Vermögenswerte zu ähnlich günstigen Preisen absorbiert – die faktische Zerschlagung von Russlands größtem privaten Ölunternehmen zum Schnäppchenpreis. Die Prüfung des Deals intensivierte sich, als Setschins Tochter den Sohn des Generalstaatsanwalts heiratete, der Chodorkowskis Strafverfolgung beaufsichtigt hatte.

Aufbau eines Öl-Imperiums

Setschin wurde im Mai 2012 Geschäftsführer von Rosneft und beaufsichtigte sieben Monate später den 55-Milliarden-Dollar-Kauf von TNK-BP durch das Unternehmen, ein Deal, der mehrere russische Oligarchen bereicherte und Rosneft zur dominierenden Kraft im Ölsektor des Landes machte. 2016 inszenierte er die Übernahme eines weiteren großen Produzenten, Baschneft, durch Rosneft, ein Prozess, den Kritiker erneut als staatlich unterstützte Enteignung und nicht als gewöhnliche Markttransaktion bezeichneten. Bis 2013 war er Berichten zufolge der bestbezahlte Geschäftsführer Russlands und verdiente allein in diesem Jahr rund 50 Millionen Dollar.

Ein Vermögen im Schatten des Staates

Forbes schätzte Setschins Nettovermögen vor den Sanktionen nach der russischen Invasion der Ukraine 2022 auf etwa 800 Millionen Dollar – eine Zahl, die einige Ökonomen für konservativ halten, da Analysten glauben, dass ein Großteil des Cashflows von Rosneft niemals in seinen persönlichen Offenlegungen erscheint. Zu seinen bekannten Beständen gehörten zwei Superyachten – die etwa 511 Millionen Dollar teure Crescent und die 134 Millionen Dollar teure Amore Vero – sowie Immobilien in Moskau im Wert von fast 100 Millionen Dollar und ein vergleichsweise bescheidener persönlicher Anteil an Rosneft im Wert von etwa 77 Millionen Dollar. Sein Sohn Iwan und seine Töchter Inga und Warwara sind selbst ins Visier geraten; Ingas Ehe mit dem Sohn des ehemaligen Generalstaatsanwalts bleibt eine der am stärksten untersuchten familiären Verbindungen in der modernen russischen Wirtschaft.

Sanktionen und Isolation

Die Vereinigten Staaten sanktionierten Setschin erstmals 2014 nach der Annexion der Krim durch Russland und nannten ihn als eines der prominentesten Ziele dieser Runde – ein Kommentator nannte es „den größten Namen, den das Weiße Haus bisher ins Visier genommen hat“. Die Europäische Union fügte ihn am 28. Februar 2022, wenige Tage nach Beginn der umfassenden Invasion der Ukraine, ihrer eigenen Sanktionsliste hinzu. Innerhalb weniger Wochen beschlagnahmten die französischen Behörden die Amore Vero in einer Werft am Mittelmeer und Spanien fror die Crescent in Barcelona ein, obwohl Berichte darauf hindeuteten, dass die Zahlungen für den Unterhalt der Yachten ungeachtet dessen fortgesetzt wurden. Setschins letzte bestätigte Reise außerhalb Russlands fand im Oktober 2021 statt; er war bei dem Kreml-Treffen anwesend, das am Tag des Beginns der Invasion einberufen wurde.

Warum Igor ein Genie genannt wird

Keine glaubwürdige Quelle nennt Igor Setschin ein Genie, und nichts in seiner Bilanz deutet auf intellektuelle Originalität als Quelle seiner Macht hin. Was er stattdessen besitzt, ist eine spezifische, engere Art von Geschick: ein unübertroffener Instinkt, sich früh und dauerhaft an einen aufstrebenden Gönner zu binden und politische Nähe genau in den Momenten – die Yukos-Strafverfolgung, der TNK-BP-Kauf, die Baschneft-Übernahme – in Unternehmenskontrolle umzuwandeln, in denen staatliche Macht genutzt werden konnte, um private Vermögenswerte billig zu erwerben. Das ist Handwerk in bürokratischen Machtkämpfen und Timing, keine kreative oder wissenschaftliche Brillanz, und es hängt vollständig von Putins anhaltender Gunst ab und nicht von irgendeiner übertragbaren Expertise; Setschin hat keine unabhängige Bilanz als Ölmann, Ingenieur oder Finanzier, bevor ihm die Kontrolle über ein nationales Ölunternehmen übertragen wurde. Das ehrliche Gegenargument ist hart: Die Yukos-Affäre wird außerhalb Russlands weithin als staatlich orchestrierte Enteignung angesehen, die als Strafverfolgung getarnt ist, und Setschins Vermögen ist laut den Analysten, die es verfolgen, untrennbar mit den staatlichen Ressourcen verbunden, die es hervorgebracht haben. Er ist eine Fallstudie für politischen Einfluss, nicht für Genialität.

Vermächtnis

Was auch immer das letzte Wort über Setschins Vermögen sein mag, sein institutionelles Vermächtnis ist bereits besiegelt: Er nahm einen mittelgroßen Ölproduzenten aus der Sowjetzeit und baute Rosneft durch eine Reihe staatlich unterstützter Übernahmen, die zuerst auf Yukos, dann auf TNK-BP und dann auf Baschneft abzielten, zum dominierenden Unternehmen der russischen Energiebranche aus – eine Transformation, die auch einen enormen Anteil des Ölreichtums und der Entscheidungsfindung des Landes in die Hände eines der ältesten und gefürchtetsten Leutnants von Wladimir Putin konzentrierte.