Igor Cavalera: Der Schlagzeuger, der den Metal verlangsamte

Am 21. April 1984 setzte sich ein dreizehnjähriger Junge aus Belo Horizonte zum ersten Mal hinter ein geliehenes Schlagzeug – das Instrument gehörte Helinho von der Band Overdose – und begann darauf zu spielen. Innerhalb eines Jahres hatten er und sein älterer Bruder Max Sepultura gegründet. In den nächsten zwei Jahrzehnten tat Igor Cavalera etwas, das fast kein anderer Schlagzeuger im Extreme Metal versuchte: Während das Genre auf immer schnellere Blastbeats zusteuerte, zog er in die entgegengesetzte Richtung, integrierte brasilianischen Samba und afro-brasilianische Perkussion in den Thrash und veränderte, wie Metal klingen konnte.

Eine Samba-Kindheit, unterbrochen von Queen

Igor Graziano Cavalera wuchs in Belo Horizonte, Minas Gerais, in einem Haushalt auf, in dem die Platten seines Vaters die ersten Rhythmen lieferten, die er nachahmte. Er begann mit etwa sechs oder sieben Jahren zu trommeln, und was er kopierte, war Samba – nicht Rock. Der Wendepunkt kam 1981, als er mit Max ein Queen-Konzert besuchte. Rock übernahm die Kontrolle.

Eine formale Ausbildung gab es nie. Cavalera schrieb sich an einer Musikschule ein und hielt es nur wenige Wochen aus. "Es war zu viel Theorie; alles, was ich wollte, war Schlagzeug spielen", sagte er später zu MusicRadar. "Ich habe nach ein paar Wochen abgebrochen." Stattdessen brachte er es sich zu Hause selbst bei, indem er zu Platten spielte – eine Methode, die ihm Eigenheiten hinterließ, die kein Konservatorium erlaubt hätte, und wohl auch die Freiheit, die seine spätere Arbeit erst möglich machte.

Sepultura aus dem Nichts aufbauen

Sepultura wurde 1984 von zwei Teenagern gegründet: Igor mit dreizehn, Max mit vierzehn. Es wurde zu einer der bedeutendsten Metal-Bands, die außerhalb der anglo-amerikanischen Achse entstand, und Igor trommelte auf jedem Studioalbum der klassischen Ära: Bestial Devastation (1985), Morbid Visions (1986), Schizophrenia (1987), Beneath the Remains (1989), Arise (1991), Chaos A.D. (1993), Roots (1996), Against (1998), Nation (2001), Roorback (2003) und Dante XXI (2006).

Die frühen Platten sind laut und schnell, ganz im Thrash-Idiom. Cavalera war offen damit, dass er sich bei Schizophrenia anstrengte, die technischen Metal-Schlagzeuger der damaligen Zeit zu imitieren. Zur Zeit von Beneath the Remains und Arise hatte er den Stil gemeistert; der Produzent Scott Burns, der bei Beneath the Remains arbeitete, beschrieb ihn einfach als einen hart zuschlagenden Schlagzeuger. Meisterschaft erwies sich jedoch als der Punkt, an dem er das Interesse am Stil verlor.

Die Wende zum Rhythmus

Chaos A.D. im Jahr 1993 markiert den Bruch. Die Einleitung zu "Territory" beginnt nicht mit einem Thrash-Muster, sondern mit tribalistischem Trommeln, und von diesem Moment an ging es in Cavaleras Spiel nicht mehr um Schnelligkeit. Die Richtung gipfelte in Roots (1996), dem Album, das den Metal von Sepultura mit brasilianischer und indigener Perkussion verschmolz und zum Markenzeichen der Band wurde.

Seine eigene Zusammenfassung der Veränderung ist zu der am häufigsten zitierten Zeile über ihn geworden: Als alle anderen schneller wurden, verlangsamte er die Dinge. Es war eine wahrhaft konträre Position im Extreme Metal der neunziger Jahre, in dem Geschwindigkeit die Währung der Glaubwürdigkeit war. Seine genannten Einflüsse erklären den Instinkt – allen voran Bill Ward von Black Sabbath, den Cavalera nicht wegen seiner Technik lobt, sondern weil "er ein sehr kreativer Schlagzeuger war", neben Roger Taylor, Stewart Copeland, Mike Bordin und Dave Lombardo. Was er an Lombardo bewundert, ist aufschlussreich: Schlagzeuger, die "Riffs mit ihren Trommeln schreiben", was er als "die coolste Sache" bezeichnet. Er strebte nach Komposition, nicht nach Athletik.

Er reduzierte auch sein Equipment und wechselte zu einem Set mit aufrechten Toms und weniger Becken – eine Konfiguration, die auf Groove ausgelegt war, anstatt bei hoher Geschwindigkeit gegen eine Wand aus Metal anzukämpfen.

Die Trennung

Am 13. Januar 2006 kündigte Cavalera eine vorübergehende Pause von Sepultura wegen der Geburt seines vierten Kindes an. Er kehrte nicht zurück und nannte künstlerische Inkompatibilität als Grund; die Band ersetzte ihn durch Jean Dolabella. Dies beendete eine zweiundzwanzigjährige Laufbahn und die letzte Verbindung zwischen Sepultura und ihren Gründern, da Max bereits ein Jahrzehnt zuvor gegangen war.

Alles danach

Was folgte, war ungewöhnlich rastlos für einen Musiker, der sich auf seinem Vermächtnis hätte ausruhen können. 2008 vereinigte er sich mit Max bei Cavalera Conspiracy, die Inflikted (2008), Blunt Force Trauma (2011), Pandemonium (2014) und Psychosis (2017) veröffentlichten. Mit seiner Frau Laima Leyton gründete er Mixhell, ein DJ-Duo, das sein Interesse an Hip-Hop und elektronischer Produktion widerspiegelte. 2018 gründete er mit Wayne Adams von Big Lad und Death Pedals das Noise-Duo Petbrick.

Am überraschendsten war Soulwax. 2016 baute der belgische elektronische Act eine Live-Show auf, das Transient Program for Drums and Machinery, um drei Schlagzeuger herum; Cavalera war einer von ihnen. Er spielte auf ihrem 2017er Album From Deewee und tourte damit. Er hat mit Ladytron (2019) und Pig Destroyer (2020) zusammengearbeitet, mit Biohazard auf "Gone" (2001) aufgenommen und mit Nailbomb gespielt. Er hat auch weiter geforscht: Er reiste nach Uganda, um ostafrikanische Perkussionstraditionen zu studieren.

Warum Igor als Genie bezeichnet wird

Das Wort wird im Zusammenhang mit Cavalera verwendet, und es bedarf einer ehrlichen Einordnung. Er ist kein Intellektueller und nach den Standards seines eigenen Genres kein technischer Virtuose – das sagt er selbst, da er die Musikschule nach wenigen Wochen verlassen hat, weil ihn die Theorie langweilte. Schlagzeuger, die schneller und präziser waren als er, gab es in den 1990er Jahren reichlich.

Was er besitzt, ist ein kompositionelles Gehör für Rhythmus, und das ist eher eine reale und seltene kognitive Fähigkeit als eine physische. Cavaleras Einsicht war, dass das Schlagzeug die Identität eines Liedes tragen konnte, anstatt nur seinen Puls – seine erklärte Bewunderung gilt Schlagzeugern, die "Riffs mit ihren Trommeln schreiben", und genau das tat er bei "Territory" und auf ganz Roots. Der spezifische Akt der Intelligenz war kulturübergreifend: Zu hören, dass die Samba- und afro-brasilianischen Muster seiner Kindheit, die strukturell nichts mit Thrash Metal zu tun hatten, darauf gepfropft werden konnten, ohne dass eines der beiden Idiome zusammenbrach. Niemand hatte das zuvor in großem Maßstab funktionieren lassen. Es erforderte, beide Vokabulare gut genug zu kennen, um die Verbindungsstellen zu finden.

Es erforderte auch Nerven. Im Jahr 1993, als die gesamte Wettbewerbslogik des Extreme Metal auf Tempo basierte, das Tempo zu drosseln, lief Gefahr, als Schlagzeuger interpretiert zu werden, der nicht mehr mithalten konnte. Er tat es trotzdem, und das Genre folgte ihm. Das ehrliche Gegenargument ist, dass Roots eine Leistung der Band und des Produzenten ebenso wie des Schlagzeugers war, dass Sepulturas technisch anspruchsvollstes Schlagzeugspiel auf Platten zu finden ist, von denen sich Cavalera später abwandte, und dass "Genie" ein schwereres Wort ist, als es eine Rhythmusgruppe normalerweise verdient. Was nicht bestritten wird, ist, dass Metal-Schlagzeugspiel seinetwegen anders klingt.

Vermächtnis

Cavalera lebt seit 2013 in London. Er war 1996 Mitbegründer des Modelabels Cavalera, praktiziert brasilianisches Jiu-Jitsu und Kickboxen und unterstützt Palmeiras. Aber sein Ansehen beruht auf etwas Schmalerem und Dauerhafterem: Er bewies, dass eine Metal-Band aus Minas Gerais nicht wie eine Metal-Band aus Kalifornien klingen muss und dass das Erbe ihres Schlagzeugers ein Vermögenswert war und kein Akzent, der unterdrückt werden musste. Jede Band, die seitdem Härte aus lokaler Rhythmik statt aus importierter Geschwindigkeit aufgebaut hat, arbeitet auf dem von ihm eröffneten Territorium.