Henry Oldenburg

Der erste Sekretär der Royal Society, Henry Oldenburg, formalisierte die Praxis des Peer-Review, indem er ein Protokoll einführte, bei dem eingereichte wissenschaftliche Manuskripte zur Qualitätsbewertung an externe Experten gesendet wurden. Diese Innovation verankerte die Philosophical Transactions of the Royal Society, die weltweit die am längsten laufende wissenschaftliche Zeitschrift ist und die Art und Weise, wie Wissenschaftler Erkenntnisse der Naturphilosophie austauschen und validieren, dauerhaft veränderte.

Diplomatische Anfänge und Migration

Henry Oldenburg wurde 1619 in Bremen geboren und bildete sich zunächst in Theologie aus, wobei er 1639 einen Abschluss am örtlichen Gymnasyum illustre erlangte. Seine frühe Karriere war von ausgedehnten Reisen durch Europa geprägt. Nachdem er Zeit in den niederländischen Städten Leiden und Utrecht verbracht hatte, wechselte er in den diplomatischen Dienst. Im Juli 1653 kam er als Gesandter des Bremer Senats nach London, um mit Lord Protector Oliver Cromwell über den Ersten Englisch-Niederländischen Krieg zu verhandeln.

Intellektuelle Netzwerke in England

Nach seiner Niederlassung in England integrierte sich Oldenburg in einflussreiche intellektuelle Kreise. Er entwickelte eine dauerhafte Beziehung zu Robert Boyle und war der Tutor von Richard Jones, mit dem er von 1657 bis 1660 durch Frankreich reiste. Zu seinen Verbindungen gehörten auch John Milton, der seine Beherrschung der englischen Sprache lobte, und der Ökonom William Petty. Während dieser Zeit erweiterte er sein Korrespondenznetzwerk um Persönlichkeiten wie Baruch Spinoza und pflegte diese Verbindungen durch ein umfangreiches Briefnetzwerk.

Royal Society und redaktionelle Führung

Oldenburg wurde nach der Gründung der Royal Society im Jahr 1660 deren ursprüngliches Mitglied und diente neben John Wilkins als deren erster Sekretär. Sein Hauptbeitrag bestand in der Verwaltung der Auslandskorrespondenz und der Gründung der Philosophical Transactions. Sein systematischer Ansatz zur Sammlung und Verbreitung wissenschaftlicher Informationen ermöglichte es ihm, den Kontakt zu Persönlichkeiten wie Christiaan Huygens, Gottfried Leibniz und Marcello Malpighi in ganz Europa aufrechtzuerhalten. Seine Bemühungen wurden periodisch durch politische Verdächtigungen unterbrochen, einschließlich einer kurzen Inhaftierung im Tower of London im Jahr 1667 während des Zweiten Englisch-Niederländischen Krieges.

Letzte Jahre

Am 13. August 1668 heiratete Oldenburg seine zweite Frau, Dora Katherina Dury, die Tochter von Dorothy und John Dury. Er setzte seine Arbeit als Diplomat und intellektueller Vermittler bis zu seinem Tod fort. Nachdem er am 3. September 1677 erkrankt war, starb er zwei Tage später in seinem Wohnsitz in Pall Mall, London. Er wurde am 7. September 1677 in St Mary the Virgin, Bexley, beigesetzt.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1619, Bremen - Gestorben: 1677, Charlton - Rollen: Sekretär der Royal Society, Diplomat, Philosoph - Ehepartnerin: Dora Katherina Dury - Wichtige Publikation: Philosophical Transactions of the Royal Society - Sprachen: Deutsch, Latein, Griechisch, Englisch, Niederländisch, Französisch

Fragen von Lesern

### Was war Oldenburgs Beitrag zum wissenschaftlichen Publizieren?

Er erfand das Peer-Review-Verfahren, indem er verlangte, dass Manuskripte vor der Veröffentlichung von Fachgutachtern bewertet werden.

### Warum wurde er 1667 inhaftiert?

Er wurde während des Zweiten Englisch-Niederländischen Krieges im Tower of London unter dem Verdacht der Spionage festgehalten.