Die Identifizierung des C60-Moleküls als stabile Struktur mit der Symmetrie eines Fußballs definierte die bekannten Allotrope des Kohlenstoffs neu. Harold Kroto etablierte diese Entdeckung 1985 gemeinsam mit seinen Kollegen Robert Curl und Richard Smalley durch Experimente, die chemische Reaktionen in den Atmosphären von Roten Riesen simulierten, was die Landschaft der Materialwissenschaft grundlegend veränderte.
Frühe Entwicklung und akademischer Hintergrund
Kroto wurde 1939 als Sohn von Flüchtlingseltern in Wisbech geboren und verbrachte seine Jugend in Bolton. Sein frühes Interesse an mechanischen Strukturen wurde durch seine Erfahrungen mit Meccano-Baukästen gefördert. Er besuchte die Universität Sheffield, wo er 1961 einen Bachelor-Abschluss und 1964 einen Doktortitel in Molekülspektroskopie erwarb. Während seiner Doktorandenzeit konzentrierte er sich auf Kohlenstoffketten und Phosphaalkene und legte damit den Grundstein für seine lebenslange Forschung zu Mehrfachbindungen in der Kohlenstoffchemie.
Karriere an der University of Sussex
Kroto kam 1967 an die University of Sussex, wo er fast vier Jahrzehnte lang als Forscher und Lehrer tätig war und 1975 zum ordentlichen Professor ernannt wurde. Seine Arbeit umfasste den spektroskopischen Nachweis instabiler chemischer Verbindungen. Die Zusammenarbeit mit John Nixon führte zur Entwicklung der Phosphaalken- und Phosphaalkin-Chemie. Mitte der 1970er Jahre weitete er seine Forschung auf die Radioastronomie aus, wo er die Existenz komplexer kohlenstoffhaltiger Ketten im interstellaren Raum und in den Atmosphären Roter Riesen bestätigte.
Die Entdeckung der Fullerene und weitere Forschung
Die Laserexperimente von 1985 an der Rice University bestätigten, dass C60-Moleküle aus Kohlenstoffdampf kondensieren können. Kroto nannte die Struktur Buckminsterfulleren und zog damit eine Parallele zu den geodätischen Kuppelkonstruktionen von Buckminster Fuller. Diese Erkenntnis brachte ihm 1996 den Nobelpreis für Chemie ein. Im Jahr 2004 wechselte er als Francis Eppes Professor für Chemie an die Florida State University, wo er seine Untersuchungen zum Kohlenstoffdampf bis zu seinem Tod im Jahr 2016 fortsetzte.
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IQ-Test starten →Wissenschaftliche Führung und Engagement
Über seine Laborforschung hinaus bekleidete Kroto mehrere bedeutende administrative und ehrenamtliche Positionen, darunter als Präsident der Royal Society of Chemistry von 2002 bis 2004. Er war ein ausgesprochener Befürworter der naturwissenschaftlichen Bildung und ein Kritiker religiöser Dogmen. Als überzeugter Atheist und Humanist unterzeichnete er das Humanistische Manifest von 2003 und die Mainauer Deklaration von 2015 zum Klimawandel.
Kurzfakten
- Geboren: 1939, Wisbech - Gestorben: 2016, Lewes - Nobelpreis für Chemie: 1996 - Copley-Medaille: 2004 - Akademische Heimat: University of Sussex - Letzte Position: Francis Eppes Professor für Chemie, Florida State University - Grabstätte: Clayton Wood Natural Burial Ground - Hauptfachgebiet: Molekülspektroskopie
Häufig gestellte Leserfragen
### Was ist der wichtigste wissenschaftliche Beitrag von Harry Kroto?
Er entdeckte gemeinsam Fullerene, insbesondere das C60-Molekül, das ein neues Allotrop des Kohlenstoffs mit einer geodätischen Struktur darstellt.
### Wo verbrachte Kroto den Großteil seiner akademischen Laufbahn?
Er verbrachte etwa 40 Jahre mit Lehre und Forschung an der University of Sussex, bevor er 2004 an die Florida State University wechselte.
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