Mit einer Investition von 400.000 Pfund Sterling in ein Projekt am damals unmondänen westlichen Ende der Londoner Oxford Street forderte Harry Gordon Selfridge 1909 die etablierten britischen Einzelhandelsgewohnheiten heraus. Er wandelte den Handel um, indem er das Einkaufen zu einer Form der öffentlichen Unterhaltung machte, und positionierte sein Kaufhaus erfolgreich als zentralen Anziehungspunkt der Stadt, während er zu einem Einzelhandelsmagnaten aufstieg.
Frühe Karriere in Amerika
1858 in Ripon, Wisconsin, geboren, begann Selfridge sein Arbeitsleben im Alter von 10 Jahren als Zeitungsjunge. Nach dem Fortzug seines Vaters nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg unterstützte er seine Mutter mit einer Stelle in einem Kurzwarengeschäft in Jackson, Michigan. Nach kurzen Tätigkeiten im Bank- und Versicherungswesen sicherte er sich eine Anstellung bei Field, Leiter & Company in Chicago. Über einen Zeitraum von 25 Jahren stieg er vom Lagerarbeiter im Großhandel zum Juniorpartner des Unternehmens auf, das später als Marshall Field and Company bekannt wurde.
Der Wechsel nach London
Nach einem kurzen Versuch der selbstständigen Unternehmensführung in Chicago und einem kurzen Ruhestand reiste Selfridge 1906 nach London. Da er das lokale Einzelhandelsangebot im Vergleich zu den Geschäften, die er aus Chicago und Paris kannte, als unzureichend empfand, erkannte er eine kommerzielle Chance. Er wählte ein Grundstück in der Nähe der U-Bahn-Station Bond Street, um sein eigenes Kaufhaus zu errichten, das am 15. März 1909 eröffnete. Seine Führung dort dauerte bis 1941 an.
Innovationen und Strategien im Einzelhandel
Selfridge setzte eine Strategie um, die auf das Einkaufen als Freizeitbeschäftigung statt als reine Bedarfsdeckung ausgerichtet war. Sein Kaufhaus bot Annehmlichkeiten wie Restaurants, eine Bibliothek und spezielle Leseräume, um zu längeren Verweilzeiten anzuregen. Er leistete Pionierarbeit bei aggressiven Werbetechniken und popularisierte Redewendungen wie den Grundsatz, dass der Kunde stets zuvorkommend behandelt werden müsse. Zu seinen betrieblichen Maßnahmen gehörten die Sicherung der Telefonnummer Gerrard 1 und die Umgestaltung der Etagenlayouts zur besseren Zugänglichkeit der Waren.
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IQ-Test starten →Finanzieller Niedergang und Vermächtnis
Während das Kaufhaus während des Ersten Weltkriegs und bis Mitte der 1930er Jahre florierte, geriet Selfridge während der Weltwirtschaftskrise in erhebliche finanzielle Bedrängnis. Seine persönlichen Ausgaben führten zu Schulden von 150.000 Pfund Sterling gegenüber seinem eigenen Unternehmen. 1937 wurde er britischer Staatsbürger, obwohl sich seine Steuerschulden bis 1940 auf 250.000 Pfund Sterling angehäuft hatten. Er starb 1947 in seinem Haus in Putney und wurde auf dem St Mark Churchyard beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 1858, Ripon, Wisconsin - Gestorben: 1947, Putney, Vereinigtes Königreich - Eröffnung des Kaufhauses: 15. März 1909 - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten; Vereinigtes Königreich - Ehepartnerin: Rose Buckingham - Grabstätte: St Mark Churchyard
Häufige Fragen
### Wo arbeitete Selfridge, bevor er sein eigenes Kaufhaus eröffnete?
Er verbrachte 25 Jahre bei Marshall Field and Company in Chicago und stieg vom Lagerarbeiter zum Juniorpartner auf.
### In welchem Jahr wurde Selfridge britischer Staatsbürger?
Er wurde 1937 britischer Staatsbürger.
