Gustav Meyrink, ein 1868 in Wien geborener österreichischer Romancier und Übersetzer, prägte seine Karriere durch eine intensive Beschäftigung mit Okkultismus und dem Übernatürlichen. Nach Anfängen als Bankkaufmann in Prague wendete sich sein Leben nach einem Selbstmordversuch grundlegend, was zu einer Fülle von Romanen, Theaterstücken und Übersetzungen vor seinem Tod in Starnberg im Jahr 1932 führte.
Bankkarriere und frühe Krise
Von 1891 bis 1902 war Meyrink als Bankdirektor in Prag tätig, nachdem er 1889 die Firma Meier & Morgenstern mitbegründet hatte. Seine Finanzkarriere brach nach einer Verhaftung wegen Betrugs im Jahr 1902 zusammen. Während zweimonatiger Haft entwickelte er Themen, die später sein literarisches Schaffen prägten. Ein entscheidender Moment ereignete sich am 14. August 1892, als er sein Leben beenden wollte, jedoch durch die Zustellung einer Broschüre mit dem Titel Das Jenseits unterbrochen wurde, was sein lebenslanges Studium der Theosophie, der Kabbala und der östlichen Mystik auslöste.
Literarische Entwicklung und Übersetzung
Meyrink begann seine literarische Laufbahn mit satirischen Kurzgeschichten für die Zeitschrift Simplicissimus, die unter dem Mädchennamen seiner Mutter veröffentlicht wurden. Sein erstes Buch, Des brennenden Soldaten Geschichten und andere Erzählungen, erschien 1903. Um seine Familie zu ernähren, betätigte er sich als fleißiger Übersetzer und trug fünfzehn Bände von Charles Dickens ins Deutsche übertragen bei, neben Werken von Rudyard Kipling und Lafcadio Hearn. Diese Arbeit setzte er sein Leben lang fort, einschließlich der Übersetzung verschiedener hermetischer Texte und des Ägyptischen Totenbuchs.
Der Golem und phantastische Literatur
Der 1915 veröffentlichte Roman Der Golem bleibt sein bekanntester, gestützt auf Prager Legenden und eigene Erfahrungen mit okkulten Praktiken. Der Roman etablierte ihn als bedeutende Stimme der phantastischen Literatur neben Zeitgenossen wie Hanns Heinz Ewers und Karl Hans Strobl. Es folgten Romane wie Das grüne Gesicht und Walpurgisnacht. 1913 veröffentlichte er Des deutschen Spießers Wunderhorn, eine Sammlung satirischer Geschichten, die ihm wegen seiner Ablehnung des Großen Krieges heftige Kritik von Nationalisten einbrachte.
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1911 zog Meyrink in die bayerische Stadt Starnberg. Um 1920 ermöglichte ihm sein finanzieller Erfolg den Kauf einer Villa, die er nach seinem berühmten Roman Das Haus zur letzten Laterne nannte. Dort schrieb er Der weiße Dominikaner und Der Engel vom westlichen Fenster. Nach dem Selbstmord seines Sohnes Harro Fortunat im Jahr 1932 verschlechterte sich Meyrinks gesundheitlicher Zustand durch Wassersucht. Er starb am 4. Dezember 1932 und ist auf dem Friedhof Hanfelderstraße begraben.
Wichtige Fakten
- Geboren: 1868, Wien, Österreich - Gestorben: 1932, Starnberg, Deutschland - Bedeutende Werke: Der Golem, Das grüne Gesicht, Der weiße Dominikaner - Berufe: Schriftsteller, Übersetzer, Bankier, Dramatiker - Hauptmotive/Einflüsse: Theosophie, Buddhismus, Kabbala, Hermetik - Ehe: Heiratete 1905 Philomene Bernt - Letzte Konversion: Formeller Übertritt zum Mahayana-Buddhismus im Jahr 1927 - Grabstätte: Friedhof Hanfelderstraße
Häufig gestellte Fragen
### War Gustav Meyrink jüdischer Abstammung?
Nein. Gerüchte über seine Herkunft entstanden durch eine Verwechslung zwischen seiner Mutter, Maria Wilhelmina Adelheid Meier, und einer jüdischen Frau gleichen Namens.
### Warum verließ er die Bankenbranche?
Seine Bankkarriere endete faktisch im Jahr 1902, nachdem er wegen Betrugs angeklagt worden war und zwei Monate im Gefängnis verbracht hatte.
