Mit 139 Einsätzen für die griechische Nationalmannschaft ist Giorgos Karagounis der Rekordnationalspieler in der Geschichte der internationalen Fußballauswahl seines Landes. Der 1977 geborene Mittelfeldspieler blickte auf eine fast zwei Jahrzehnte umspannende Karriere zurück, die im Jugendbereich in Pyrgos begann und sich auf Erstligam Ligen in Italien, Portugal und England erstreckte.
Profi-Aufstieg
Karagounis begann seine Profi-Laufbahn 1996 durch ein Leihgeschäft mit Apollon Smyrnis, nachdem er aus der Jugendabteilung von Panathinaikos hervorgegangen war. Nach zwei Spielzeiten bei dem in Athen ansässigen Verein kehrte er zu Panathinaikos zurück, wo er sich als zentraler Mittelfeldspieler etablierte. Während dieser anfänglichen Amtszeit bestritt er 12 Einsätze in der UEFA Champions League 2000/01 und traf dabei unter anderem gegen Manchester United im Old Trafford. Seine Fähigkeit, auf beiden Seiten des Spielfelds beizutragen, führte 2003 zu einem vielbeachteten Wechsel zu Inter Mailand.
Europäische Einsätze
Während seiner Zeit bei Inter Mailand agierte Karagounis hauptsächlich in der Coppa Italia und bei europäischen Begegnungen und trug zum Sieg des Vereins in der Coppa Italia 2004/05 bei. Im Jahr 2005 wechselte er nach Portugal zu Benfica. Im Estádio da Luz entwickelte er sich unter Trainer Fernando Santos zu einer festen Größe in der Startelf. Seine Zeit in Lissabon umfasste Tore aus der Distanz gegen Shakhtar Donetsk und Desportivo das Aves, bevor er schließlich nach Griechenland zurückkehrte.
Internationale Meilensteine
Der Höhepunkt seiner internationalen Karriere ereignete sich bei der UEFA Euro 2004, wo er Griechenland zum Turniersieg verhalf. Sein Einsatz für die Nationalmannschaft dauerte fünfzehn Jahre, in denen er Griechenland bei der UEFA Euro 2008, der FIFA Weltmeisterschaft 2010, der UEFA Euro 2012 und der FIFA Weltmeisterschaft 2014 vertrat. Während dieser Turniere fungierte er als Mannschaftskapitän und führte den Kader durch zahlreiche Qualifikationsphasen und Spiele mit hohem Einsatz.
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Im September 2012 unterschrieb Karagounis bei Fulham und wurde damit der achte Spieler des Euro-2004-Kaders, der in der englischen Premier League antrat. Sein Debüt gab er gegen Manchester City im Craven Cottage. Während seiner Zeit in England erzielte er im Januar 2013 sein erstes Tor in einem FA-Cup-Spiel gegen Blackpool, kurz darauf gefolgt von einem Premier-League-Tor gegen Wigan Athletic. Er blieb bis zu seinem Abschied im Jahr 2013 bei dem Londoner Verein.
Kurze Fakten
- Geboren: 6. März 1977, Pyrgos, Griechenland - Hauptposition: Mittelfeldspieler - Rückkehr zu Panathinaikos: 2007 - Fulham-Debüt: 29. September 2012 - Gesamte Länderspieleinsätze: 139 - Euro-2004-Sieger: Ja
Fragen von Lesern
### Welches große internationale Turnier gewann Karagounis mit Griechenland?
Er war Mitglied der Mannschaft, die das UEFA-Euro-2004-Turnier in Portugal gewann.
### Welchen Rekord hält Karagounis für die griechische Nationalmannschaft?
Er ist mit 139 Einsätzen der Rekordspieler in der Geschichte der griechischen Fußballnationalmannschaft.
