Giorgio Napolitano: Der Kommunist, der die italienische Kapitalism rettete

Henry Kissinger nannte ihn seinen 'Lieblingskommunisten'. Eine italienische Zeitung ging noch weiter und bezeichnete ihn als 'den wenigsten Kommunisten, den die Partei je angestellt hat'. Giorgio Napolitano verbrachte sein ganzes Leben innerhalb einer einzigen politischen Tradition und endete als der Mann, dem die europäischen Märkte vertrauten, um den Zusammenbruch der italienischen Wirtschaft zu verhindern — eine Entwicklung so unwahrscheinlich, dass sie sowohl über die Flexibilität einer Karriere als auch über den Zusammenbruch der ideologischen Gewissheiten des 20. Jahrhunderts aussagt.

Vom Widerstand zur kommunistischen Elite

Giorgio Napolitano wurde am 29. Juni 1925 in Neapel als Sohn eines liberalen Anwalts und Dichters geboren. Er studierte Rechtswissenschaften an der Universität Neapel Federico II und schloss im Dezember 1947 mit einer Arbeit über die wirtschaftliche Entwicklung Süditaliens ab — ein regionaler Anliegen, das sich durch seine gesamte politische Laufbahn ziehen sollte. Als Student hegte er kurzzeitig Ambitionen, Schauspieler zu werden, und beteiligte sich an Theaterproduktionen, bevor der Erlebnis des italienischen antifaschistischen Widerstandes während des Krieges ihn entscheidend zur Politik hinwandte. Er trat 1945 der Kommunistischen Partei Italiens (PCI) bei und verließ deren politische Familie nie mehr, wurde 1953 erstmals in die Abgeordnetenkammer gewählt und vertrat Neapel, bis er 1996 fast kontinuierlich ein Parlamentsmandat innehatte.

Innerhalb der PCI wurde Napolitano zur führenden Gestalt der 'migliorista' Fraktion — einer reformistischen Strömung, die für eine allmähliche, demokratische Entwicklung zum Sozialismus statt für eine revolutionäre Spaltung eintrat und die Einbindung westlicher Institutionen anstrebte, die die harder-line-Mitglieder der Partei mit Misstrauen betrachteten. Er führte die parlamentarische Fraktion der Partei während der Legislaturperioden 1981–1986 und übernahm leitende Funktionen in der Kulturpolitik, der Wirtschaftspolitik und den internationalen Beziehungen, wurde zum glaubwürdigsten Gesprächspartner der Partei für europäische und amerikanische Partner. Le Monde beschrieb ihn später als 'einen reformistischen Kommunisten, der mit den Christdemokraten dialogieren kann... einen überzeugten Europäer', eine Charakterisierung, die einen Politiker einfing, der Jahrzehnte lang daran arbeitete, seine Partei für eine Hauptrolle zu positionieren, die sie nur kurzzeitig erreichte.

Aufbau einer postkommunistischen Karriere

Als die PCI 1991 im Zerfall der Sowjetunion aufgelöst wurde, wechselte Napolitano in deren Nachfolgeorganisationen, die Partei der Demokratischen Linken und später die Demokraten der Linken, bevor er schließlich formell parteilos wurde. Sein institutionaler Lebenslauf in den 1990er und 2000er Jahren war umfangreich: Präsident der Abgeordnetenkammer von 1992 bis 1994, Innenminister unter Premierminister Romano Prodi von 1996 bis 1998, Mitglied des Europäischen Parlaments in zwei Amtszeiten (1989–1992 und 1999–2004, als Vorsitzender des Ausschusses für Verfassungsfragen in der späteren Periode) und schließlich Senator auf Lebenszeit seit 2005. Diese langjährige Anhäufung institutioneller Legitimität in Exekutiv-, Legislative und europäischen Rollen setzte ihn von fast jedem anderen italienischen Politiker seiner Generation ab und machte ihn zu einem plausiblen Kandidaten für den höchsten Staatsamt des Landes.

Der erste ehemalige Kommunist als Staatschef

Am 10. Mai 2006 wurde Napolitano im Alter von 80 Jahren zum Präsidenten der Republik gewählt und wurde der erste ehemalige Kommunist, der dieses weitgehend repräsentative Amt innehatte — ein Meilenstein, der während der Kalten Kriegsdekaden undenkbar gewesen wäre, als die PCI vollständig von der nationalen Regierung ausgeschlossen war. Was folgte, war alles andere als repräsentativ. Über seine erste siebenjährige Amtszeit präsidierte er über ein wechselndes Ensemble aus linker und rechter Mitte-Regierungen und erweiterte allmählich die praktische Autorität des Präsidenten weit über den konstitutionellen Entwurf hinaus und erhielt den halb spöttischen Beinamen 'König Giorgio' von Kritikern, die ihm Amtsmissbrauch vorwarfen.

Die Krise von 2011 und 'die Regierung des Präsidenten'

Napolitanos entscheidender Moment kam im November 2011, als Italien im Zentrum der Eurokrise stand und das Kabinett von Premierminister Silvio Berlusconi das Vertrauen der Finanzmärkte völlig verlor. Anstatt bei der Turbulenz Neuwahlen auszuschreiben, bewegte sich Napolitano schnell, um den Rücktritt von Berlusconi zu sichern, und installierte den technokratischen Ökonomen Mario Monti — einen ehemaligen EU-Kommissar ohne gewählte Mandate — als Premierminister, in einer Einrichtung, die damals weitgehend als 'eine Regierung des Präsidenten' beschrieben wurde. Befürworter preisen die Manöver an, die einen vollständigen italienischen Staatsbankrott verhinderten, der den Euro hätte zerstören können; Kritiker, darunter Elemente der eigenen Koalition von Berlusconi, charakterisierten es als eine ungewählte Putsch-Regierung, die von einem aktiven Staatschef konstruiert wurde, der seine konstitutionellen Aufgaben überschritt. Beide Lesarten stimmen in der Tatsache überein: Napolitano nutzte das volle Gewicht seiner angesammelten institutionellen Glaubwürdigkeit, um eine gewählte Regierung in einer echten Marktkrise zu überstimmen.

Eine beispiellose zweite Amtszeit

Napolitanos Autorität erreichte ihren Höhepunkt im April 2013, als nach einer ergebnislosen Parlamentswahl, bei der sich der Neuwahl nicht einigen konnte, Parteiführer aus dem gesamten Spektrum zu ihm wandten, um den Stillstand zu brechen — den zögerlichen 87-Jährigen baten, eine zweite Amtszeit anzunehmen, etwas, das kein italienischer Präsident je getan hatte. Er wurde am 20. April 2013 mit 738 von 1.007 Stimmen wiedergewählt und wurde der erste amtierende Präsident in der Geschichte des Landes, der sich zur Wiederwahl stellte und sie gewann. In der Folge formte er erneut die italienische Regierungsbildung direkt, verlangte von Enrico Letta die Bildung einer Großen Koalition und rief später, 2014, Matteo Renzi auf, den Premierminister zu übernehmen — und setfte die Praxis fort, dass der italienische Präsident als aktiver politischer Vermittler fungierte, nicht als passiver konstitutioneller Symbol.

Rücktritt und Tod

Aufgrund seines fortgeschrittenen Alters trat Napolitano am 14. Januar 2015 nach acht Jahren und 244 Tagen im Amt zurück — der längsten Präsidentschaft in der Geschichte der italienischen Republik — und kehrte zu seinem Lebenslangemandat zurück. Er starb am 22. September 2023 im Alter von 98 Jahren, nachdem er auch länger gelebt hatte als jeder andere italienische Präsident zuvor. Seine Staatsfeier fand am 26. September 2023 statt und war die erste weltliche Feier für einen ehemaligen Präsidenten in Italien, ein Detail, das mit seiner Identität übereinstimmte, die er seit seiner Jugend im Widerstand und in der Kommunistischen Partei getragen hatte.

Warum Giorgio als Genie bezeichnet wird

Napolitanos Anspruch auf den Begriff beruht auf einer einzigartigen Form institutioneller Intelligenz: einer außergewöhnlich langen, geduldigen Anhäufung von Glaubwürdigkeit über ideologisch gegensätzliche Lager, die in seiner Fähigkeit gipfelte, genau in dem Moment entscheidend zu handeln, in dem das italienische politische System nicht für sich selbst handeln konnte. Die Führung einer ehemaligen revolutionär nahen Partei in die europäische Mainstream-Respektabilität über vier Jahrzehnte und dann die Nutzung der normalerweise repräsentativen Autorität des Präsidenten, um eine Notstands-technokratische Regierung während einer echten Finanzkrise zu installieren, erforderte eine seltene Art politischer Urteilsfähigkeit — das Erkennen genau dann, wenn Konvention der Notwendigkeit weichen sollte, und das Vorhandensein einer Karriere, die die Legitimität aufbaute, um diese Entscheidung durchzusetzen.

Die ehrliche Gegenposition ist, dass Napolitanos Genie, wenn es den Begriff verdient, taktisch und institutionell, nicht intellektuell oder visionär war. Er hat keine neuen politischen Ideen entworfen, sondern die Kunst des Überlebens und Neuorientierens innerhalb bestehender Strukturen meister — von kommunistischer Orthodoxie über reformistische Dissidenz zum postkommunistischen Establishment und zum ungewählten Machtmacher, wobei er immer auf der Seite landete, die seinen Einfluss bewahrte. Kritiker, die ihn 'König Giorgio' tauften, argumentierten, dass seine aktive Präsidentschaft eine besorgniserregende Präzedenz für ungewählte Macht in einer parlamentarischen Demokratie setzte, ungeachtet dessen, wie die Krise von 2011 letztlich gelöst wurde. Was unbestreitbar ist, ist seine Dauerhaftigkeit: Kein anderer italienischer Präsident kam seiner Amtszeitslänge oder der schieren Breite der Institutionen gleich, die er auf dem Weg nach oben durchlief.

Erbe

Napolitanos Erbe ist in gewisser Weise wirklich umstritten, was seiner Karriere entspricht: Zu seinen Bewunderern ist er der Staatsmann, dessen feste Hand den Zusammenbruch Italiens während der gefährlichsten Jahre der Eurozone verhinderte; zu seinen Kritikern ist er das klarste moderne Beispiel dafür, wie ein italienischer Präsident ein repräsentatives Amt in etwas verwandelt, das näher an echter Exekutivgewalt ist. Beide Lager stimmen darin überein, dass keine Figur mehr tat, um zu zeigen, wie viel Autorität der italienische Präsident ausüben kann, wenn ein parlamentarisches System nicht für sich selbst regieren kann.