Gilbert F. White

Die Behauptung, dass Überschwemmungen ein Akt Gottes seien, während Hochwasserschäden ein Akt des Menschen blieben, definierte den akademischen Werdegang von Gilbert F. White. Als Pionier der Geographie veränderte er die Art und Weise, wie die Gesellschaft Naturgefahren wahrnimmt, und stellte die Annahme in Frage, dass massive strukturelle Ingenieurprojekte die inhärenten Gefahren des Lebens in Überschwemmungsgebieten vollständig mindern könnten.

Akademisches Fundament und frühe Karriere

White wurde 1911 in Chicago geboren und absolvierte sein Studium an der University of Chicago, wo er 1932 einen Bachelor-Abschluss und 1942 seinen Doktortitel erwarb. Zu Beginn seiner Karriere war er von 1946 bis 1955 Präsident des Haverford College. Schließlich kehrte er nach Chicago zurück, um die einflussreiche Schule für Naturgefahrenforschung zu leiten, bevor er 1970 an die University of Colorado wechselte.

Neudefinition des Hochwassermanagements

In seiner Dissertation von 1945, Human Adjustment to Floods, argumentierte White, dass eine übermäßige Abhängigkeit von strukturellen Lösungen wie Dämmen und Deichen eine gefährliche Entwicklung in überschwemmungsgefährdeten Gebieten fördere. Er plädierte für nicht-strukturelle Anpassungen, einschließlich Landnutzungsbeschränkungen und risikobasierter Planung. Diese Arbeit prägte seine beratenden Rollen in Ausschüssen für die präsidentielle Kommission für Wasserressourcenpolitik und die Entwicklung des Nationalen Hochwasserversicherungsprogramms.

Globales Umweltengagement

Angetrieben von seinem Quäker-Glauben versuchte White, geographische Wissenschaft zur Verbesserung der menschlichen Lebensbedingungen einzusetzen. Während des Zweiten Weltkriegs diente er im American Friends Service Committee und half Flüchtlingen in Frankreich. Seine spätere Arbeit betonte die nachhaltige Wasserentwicklung, insbesondere im Nahen Osten, und er half bei der Etablierung internationaler Umweltüberwachungsprotokolle auf der UN-Konferenz über die menschliche Umwelt 1972.

Auszeichnungen und berufliches Vermächtnis

White war Mitglied der National Academy of Sciences, der American Academy of Arts and Sciences und der American Philosophical Society. Seine Karriere erfuhr breite Anerkennung, darunter den Tyler Prize for Environmental Achievement 1987, den Volvo Environment Prize 1995 und die National Medal of Science im Jahr 2000. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2006 in der wissenschaftlichen Publikation aktiv.

Fakten

- Geboren: 1911, Chicago - Gestorben: 2006, Boulder - Bildung: University of Chicago - Hauptgebiete: Geographie, Ökologie, Gefahrengeographie - National Medal of Science: 2000 - Bemerkenswerte Anerkennung: Tyler Prize for Environmental Achievement (1987) - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten

Fragen von Lesern

### Was befürwortete Gilbert F. White in Bezug auf den Hochwasserschutz?

Er befürwortete nicht-strukturelle Anpassungen, wie das Management von Überschwemmungsgebieten und Landnutzungsbeschränkungen, anstatt sich ausschließlich auf Dämme und Deiche zu verlassen.

### Was war seine Hauptmotivation für die Forschung?

Er war von seinem Quäker-Glauben motiviert, Forschung zu betreiben, die der Menschheit zugutekommen würde.