Das unvollendete Porträt von George Washington, das 1796 begonnen wurde und als Athenaeum-Porträt bekannt ist, prägte das visuelle Vermächtnis eines Präsidenten über ein Jahrhundert lang. Dieses von Gilbert Stuart gemalte Werk dient als dauerhaftes Vorbild für das Bild auf der US-amerikanischen Ein-Dollar-Note und festigt den Platz des Künstlers in der amerikanischen Ikonographie.
Frühe Entwicklung und Ausbildung
Gilbert Stuart wurde 1755 in North Kingstown, Rhode Island, geboren und erhielt seine grundlegende Ausbildung bei dem schottischen Künstler Cosmo Alexander. Bereits mit 14 Jahren schuf er The Spaniels of Dr. Hunter, das sich heute im Hunter House Mansion befindet. 1771 reiste Stuart nach Schottland, um sein Studium fortzusetzen, kehrte jedoch 1773 nach dem Tod seines Mentors nach Newport zurück.
Beruflicher Aufstieg in London und Dublin
1775 zog Stuart nach England und wurde 1777 ein Schützling von Benjamin West. Seine Karriere beschleunigte sich nach dem Erfolg seines Ganzkörperporträts The Skater im Jahr 1782. Obwohl er einen finanziellen Erfolg erzielte, der mit dem prominenter britischer Zeitgenossen konkurrieren konnte, zwang ihn seine chronische Misswirtschaft von Geldern 1787 zur Flucht nach Dublin, um einem Schuldnergefängnis zu entgehen, wo er weiterwirkte.
Fokus auf amerikanische politische Persönlichkeiten
Stuart kehrte 1793 mit dem konkreten Ziel in die Vereinigten Staaten zurück, George Washington zu malen. Nachdem er sich 1795 im Stadtteil Germantown in Philadelphia niedergelassen hatte, sicherte er sich Sitzungen mit dem Präsidenten. Neben Washington schuf Stuart Porträts verschiedener einflussreicher Persönlichkeiten, darunter John Jay und Thomas Jefferson. Seine Darstellung von Jefferson, insbesondere der Auftrag von 1805, wurde Gegenstand historischer Untersuchungen, nachdem eine spätere Restaurierung ein früheres Porträt aus dem Jahr 1800 unter der Farboberfläche enthüllt hatte.
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Stuart führte bis zu seinem Tod 1828 in Boston, wo er in Massachusetts begraben wurde, eine aktive Karriere. Er schuf im Laufe seines Lebens etwa 1.000 Porträts, darunter die der ersten sechs US-Präsidenten. Sein Werk, das von neoklassizistischen Empfindlichkeiten geprägt ist, befindet sich in großen Institutionen wie der National Gallery of Art und dem Metropolitan Museum of Art und macht einen bedeutenden Teil der amerikanischen Porträtmalerei aus.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1755, North Kingstown - Gestorben: 1828, Boston - Hauptgebiet: Porträtmalerei - Strömung: Neoklassizismus - Bedeutendes Werk: Lansdowne-Porträt - Motive: Die ersten sechs US-Präsidenten - Karrierestandorte: London, Dublin, Philadelphia, Washington D.C.
Fragen von Lesern
### Warum gilt das Athenaeum-Porträt als unvollendet?
Stuart ließ den Hintergrund und die Kleidung des Porträts bewusst unvollendet und behielt die Originalleinwand, um zahlreiche Kopien für jeweils 100 Dollar zum Verkauf herstellen zu können.
### Wo ist das originale Athenaeum-Porträt zu sehen?
Es wurde 1980 gemeinsam von der National Portrait Gallery und dem Museum of Fine Arts in Boston erworben und ist im Allgemeinen in der National Portrait Gallery ausgestellt.
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