Eine der seltsamsten Katastrophen, die es in irgendeiner Geschichte gibt. Ein großer König mit starken Armeen und mächtigen Flotten, großem Schatz und mächtigen Verbündeten, fiel plötzlich, und seine ganze Kraft, wie ein Spinnennetz, war... auf einen Schlag unwiederbringlich zerstört.
Gilbert Burnet war ein schottischer Philosoph und Historiker sowie Bischof von Salisbury. Er war fließend in Niederländisch, Französisch, Latein, Griechisch und Hebräisch. Burnet war hochgeachtet als Geistlicher, Prediger, Akademiker, Schriftsteller und Historiker. Er war immer eng mit der Whig-Partei verbunden und war einer der wenigen engen Vertrauten, denen König William III Vertrauen schenkte.
Inhaltsverzeichnis 1 Frühe Jahre: 1643–1674 2 London: 1674–1685 2.1 Der Popish Plot 3 Geschichte der Reformation 4 Exil: 1685–1688 5 Glorious Revolution 6 Bischof von Salisbury 7 Unter Königin Anne 8 Letzte Jahre und Tod 9 Geschichte meiner Zeit 10 Theologie 11 Familie 12 Persönlichkeit 13 Anmerkungen und Verweise 13.1 Zitate 13.2 Quellen 14 Weiterführende Literatur 15 Externe Links 15.1 Einzelne Online-Bücher
Frühe Jahre: 1643–1674
Burnet wurde 1643 in Edinburgh, Schottland, geboren, Sohn von Robert Burnet, Lord Crimond, einem königstreuen und episkopalischen Anwalt, der Richter am Court of Session wurde, und seiner zweiten Frau Rachel Johnston, Tochter von James Johnston und Schwester von Archibald Johnston of Warristoun, einem Anführer der Covenanters. Sein Vater war sein erster Tutor, bis er sein Studium an der Universität Aberdeen begann, wo er im Alter von dreizehn Jahren einen Master of Arts in Philosophie erwarb. Er studierte kurzzeitig Jura, bevor er sich der Theologie zuwandte. Er trat zu dieser Zeit nicht in den Klerus ein, sondern reiste mehrere Jahre lang. Er besuchte Oxford, Cambridge, London, die Vereinigten Provinzen und Frankreich. Er studierte Hebräisch unter einem Rabbi in Amsterdam. 1665 kehrte er nach Schottland zurück und wurde von dem Bischof von Edinburgh in der damaligen episkopalischen Kirche von Schottland ordiniert. 1664 wurde er zum Fellow der Royal Society gewählt.
Er begann seinen Dienst in der ländlichen Kirche von East Saltoun, East Lothian, und diente dieser Gemeinde vier Jahre lang gewissenhaft. 1669 wurde er ohne sein Zutun zum vakanten Lehrstuhl für Theologie an der Universität Glasgow ernannt. Zunächst lehnte er ab, da seine Gemeinde ihn einstimmig bat, in East Saltoun zu bleiben; aber als der Bischof von Edinburgh, Leighton, ihn dazu aufforderte, akzeptierte er die Stelle. Später wurde ihm ein schottisches Bischofsamt angeboten, das er jedoch ablehnte.
1672 oder 1673 heiratete er in aller Stille Lady Margaret Kennedy, Tochter des Earl of Cassilis, die viele Jahre älter war als er. Die großen Unterschiede zwischen dem Paar in Alter, Rang und Vermögen führten dazu, dass sie die Ehe lange Zeit geheim hielten. Burnets Motive für die Heirat waren sicherlich nicht merkantil, da er sich auf das eingab, was als eine frühe Form einer „Vorehe-Vereinbarung" beschrieben wird, durch die er auf alle Ansprüche auf das Vermögen seiner Frau verzichtete. Burnet selbst erinnerte sich daran, dass sie mehrere Jahre lang gute Freunde gewesen waren, aber dass er der Ansicht war, dass eine so enge Freundschaft zwischen einem unverheirateten Mann und einer unverheirateten Frau auf Dauer nicht fortbestehen könne, ohne dass sie heirateten. Die Ehe scheint trotz fehlender Kinder glücklich gewesen zu sein, was Burnet bedauerte. Er sollte durch später Ehen zahlreiche Kinder bekommen.
London: 1674–1685
Angesichts der unsicheren politischen Zeiten verließ er die Universität 1674 und zog nach London. In London führten seine politischen und religiösen Überzeugungen dazu, dass er die Whigs unterstützte. Sein energisches und geschäftiges Wesen führte ihn dazu, sich aktiv an den Kontroversen der Zeit zu beteiligen, und er bemühte sich, eine Versöhnung zwischen Episkopalismus und Presbyterium zu erreichen.
Am Hof, wo sein Bruder Thomas ein königlicher Arzt war, erlangte er die Gunst von Charles II., von dem er verschiedene Pfründen erhielt. Er beschrieb Charles scharf sinnig als einen Mann, der trotz seiner freundlichen Art und berühmten Höflichkeit im Kern ein Archetyp des Zynikers war: „er hat eine sehr schlechte Meinung von Männern und Frauen, und so ist er unendlich misstrauisch... er denkt, die Welt wird ganz von Eigeninteresse regiert". Burnet vermerkte mit Recht, dass diese Einstellung durchaus verständlich war, angesichts der Erfahrungen des Königs im Englischen Bürgerkrieg und im Interregnum, die ihm in jungen Jahren die „Niedrigkeit der menschlichen Natur" gezeigt hatten. Wie viele andere Beobachter vermerkte er die bemerkenswerte Selbstbeherrschung von Charles: „er hat eine seltsame Herrschaft über sich selbst: er kann von Geschäften zu Vergnügen übergehen und von Vergnügen zu Geschäften auf so leichte Weise, dass ihm alles gleich zu sein scheint." Er verzeichnete auch einige der denkwürdigsten Aussprüche des Königs, wie etwa „Appetiten sind frei, und der allmächtige Gott wird einen Mann niemals verdamnen, weil er sich ein wenig Vergnügen gönnt".
Der Popish Plot
Während des Popish Plot, als Königin Catherine des Verrats beschuldigt wurde, sollte behauptet werden, dass sie sich verschworen hatte, um ihren Ehemann, den König, zu ermorden. Der König vertraute Burnet seine Schuldgefühle über seine schlechte Behandlung der Königin an, „die nicht fähig ist, etwas Böses zu tun", seine Entschlossenheit, sie nicht im Stich zu lassen, „es wäre eine schreckliche Sache, angesichts meiner Fehler gegenüber ihr", und seinen Wunsch, in Zukunft ein moralischeres Leben zu führen. Burnet seinerseits sagte dem König offen, dass er unrecht hatte zu glauben, dass der Earl of Shaftesbury irgendeinen Anteil an den gegen die Königin erhobenen Vorwürfen des Verrats hatte: Shaftesbury, der sich der großen Beliebtheit der Königin bei der englischen herrschenden Klasse bewusst war, war einfach zu klug, um einen so ernsten politischen Fehler zu begehen.
Was die Realität des Plot selbst betrifft, während der König schnell ein totaler Skeptiker zum Thema wurde, erfasst Burnet wahrscheinlich Charless erste Reaktion auf die Anschuldigungen gut genug: „unter so vielen Einzelheiten weiß ich nicht, ob es nicht etwas Wahres geben könnte." Burnet selbst war weder ein Skeptiker gegenüber dem Plot noch ein überzeugter Gläubiger des Plot. Wie die meisten vernünftigen Protestanten glaubte er, dass es wahrscheinlich eine katholische Verschwörung irgendeiner Art gegeben hatte, aber er hegte ernsthafte Zweifel an der Glaubwürdigkeit der Informanten, besonders Titus Oates, während er Israel Tonge, den Co-Autor des Plot, als wahnsinnig betrachtete. Er erkannte die Gefahr, dass unschuldige Menschen fälschlicherweise beschuldigt werden könnten, und es ist bemerkenswert, dass er den katholischen Märtyrer Oliver Plunkett, Erzbischof von Armagh, der heutzutage wahrscheinlich das bekannteste Opfer des Plot ist, als einen guten und unschuldigen Mann lobte, der durch die Bosheit seiner persönlichen Feinde zerstört wurde. Er argumentierte auch nachdrücklich, dass das erste Opfer des Plot, der junge katholische Bankier William Staley, unschuldig war, obwohl sein Bericht über Staleys Prozess zweifellos durch seinen Abscheu vor William Carstares, dem Kronzeugen des Königs bei Staleys Prozess, gefärbt war. Ob der katholische Edelmann William Howard, 1. Viscount Stafford, der 1680 wegen Hochverrats hingerichtet wurde, schuldig oder unschuldig war, betrachtete er als ein Geheimnis, dessen Lösung auf „die große Offenbarung aller Geheimnisse" warten musste.
Geschichte der Reformation
Mitte der 1670er Jahre erschien eine französische Übersetzung von Nicholas Sanders' De origine et progressu schismatis Anglicani libri tres von 1585. Sanders griff die englische Reformation als einen von einem korrupten König durchgeführten politischen Akt an. Mehrere von Burnets Freunden wünschten sich, dass er ein Gegendarstellung zu diesem Werk veröffentlichte, daher wurde 1679 sein erstes Band von The History of the Reformation of the Church of England veröffentlicht. Dies umfasste die Herrschaft von Henry VIII.; der zweite Band 1681 umfasste die Herrschaft von Elizabeth und die elizabethanische Religionsregelung; der dritte Band 1715 bestand aus Korrektionen und zusätzlichem Material. Sein literarischer Ruf wurde durch diese Veröffentlichung erheblich gesteigert. Das Parlament von England votierte Dank für Burnet nach der Veröffentlichung des ersten Bandes, und 1680 verlieh die Universität Oxford auf Rat von William Sancroft, Erzbischof von Canterbury, Burnet den Grad eines Doctor of Divinity. Über ein Jahrhundert hinweg war dies das Standardreferenzwerk auf dem Gebiet, obwohl Katholiken einige seiner Inhalte anstritten.
Diese frühen Ausgaben von Gilbert Burnets The History of the Reformation of the Church of England wurden alle in London veröffentlicht:
- 1679 : erste Ausgabe von Band 1, nämlich The First Part, of the Progress made in it during the Reign of K. Henry the VIII. London: Richard Chiswell.
- 1681 : zweite Ausgabe von Band 1. London: Richard Chiswell.
- 1681 : erste Ausgabe von Band 2, nämlich The Second Part, of the Progress made in it till the Settlement of it in the beginning of Q. Elizabeths Reign. London: Richard Chiswell.
- 1683 : zweite Ausgabe von Band 2. London: Richard Chiswell.
- 1714 : An Introduction to the Third Volume of The History of the Reformation of the Church of England. London: John Churchill. 72 Seiten. Der Text dieser Einleitung wurde im folgenden Jahr in Band 3 nachgedruckt.
- 1715 : erste Ausgabe von Band 3, nämlich The Third Part. Being Supplement to the Two Volumes formerly publish'd. London: John Churchill.
- 1715 : vierte Ausgabe von Band 1. London: Daniel Midwinter; and Benjamin Cowse.
- 1715 : vierte Ausgabe von Band 2. London: Daniel Midwinter; and Benjamin Cowse.
Obwohl 1715 eine „vierte" Ausgabe von Midwinter und von Cowse veröffentlicht wurde, wurde eine dritte Ausgabe dieser Bände weder von Burnet vorbereitet noch veröffentlicht.
Exil: 1685–1688
Bei der Thronbesteigung des römisch-katholischen Königs James II. 1685 bat Burnet um Erlaubnis, ins Ausland zu gehen, dem James bereitwillig zustimmte. Er verließ am 11. Mai und erreichte Paris am Ende dieses Monats. Er reiste durch die Schweiz nach Italien, wo Papst Innocent XI. ihm eine Audienz anbot, die Burnet aufgrund seiner schlechten Kenntnisse der italienischen Sprache ablehnte. Wir können nicht wissen, ob ein persönliches Treffen mit dem Papst Burnets schlechte Meinung über ihn in seiner Geschichte geändert hätte; er beschreibt Innocent als „eifersüchtig, ängstlich und äußerst unwissend", eine Sicht, die später Historiker nicht teilten. Nach weiteren Monaten des Reisens durch Frankreich, die Schweiz und Deutschland kam er im Mai 1686 in Utrecht, Niederlande an. Er erhielt Briefe vom Hof William, Prince of Orange und seiner Frau Princess Mary, die ihn einluden, sich im Den Haag niederzulassen. Diese Umwerbung von Burnet empörte James, und unter seinem Druck wurde er formell vom Hof entlassen, behielt aber immer noch Kontakt zu William und Mary. Es war Burnet, der darauf hinwies, dass Williams Ehe mit Mary ihn nicht automatisch berechtigte, gemeinsam mit ihr zu regieren, wenn sie Königin werden würde, und dass weitere Schritte notwendig wären, um sein Recht auf den Thron sicherzustellen.
1687 schrieb Burnet angesichts von James' Politik, William und Mary's Unterstützung für die Aufhebung des Test Act zu erhalten, ein Pamphlet gegen die Aufhebung. William und Mary lehnten die Unterstützung offenbar auf Burnets Rat hin ab. Burnet verärgerte James auch, indem er sich mit der wohlhabenden Erbin Mary Maria Scott verlobte; seine erste Frau Lady Margaret war 1685 gestorben. James verfolgte Burnet in Schottland wegen Hochverrats und beschuldigte ihn, mit Archibald Campbell, 9. Earl of Argyll und anderen des Hochverrats Verurteilten korrespondiert zu haben. Um Burnet zu schützen, gewährte die Generalstaaten der Niederlande ihm ohne Widerspruch die Staatsangehörigkeit, und James' Antrag auf Burnets Auslieferung wurde abgelehnt. Burnet und Mary Scott heirateten, und die Ehe erwies sich als glücklich. Burnet, der sich lange damit abgefunden hatte, kinderlos zu sein, da seine erste Frau Lady Margaret Kennedy fast zwanzig Jahre älter war als er, sah sich schnell als Vater einer wachsenden Familie.
Burnet war nicht an Williams Entscheidungsfindung beteiligt, weil er offenbar nicht in der Lage war, ein Geheimnis zu bewahren; er wurde erst im Juli 1688 über Williams geplante Invasion Englands informiert. Aber seine Hilfe war notwendig, um Williams Deklaration zu übersetzen, die nach seiner Landung in England verteilt werden sollte. Als Williams Flotte im Oktober 1688 nach England segelte, wurde Burnet Kapellan von Williams.
Glorious Revolution
William landete am 5. November in Torbay. Als Burnet an Land kam, eilte er zu William und fragte ihn eifrig, was William jetzt zu tun beabsichtigte. William betrachtete die Einmischung in Militärangelegenheiten durch Nicht-Militärpersonal mit Verachtung, aber er war in diesem Moment guter Laune und antwortete mit einem feinen Tadel: „Nun, Doktor, was halten Sie jetzt von der Prädestination?"
Burnet wurde beauftragt, die Krönungspredigt am 11. April 1689 zu halten.
1698 wurde er zum Tutor des einzigen überlebenden Kindes der zukünftigen Königin Anne, Prinz William, Duke of Gloucester, ernannt. Er versuchte, die Ernennung abzulehnen, da er wusste, dass Anne, die instinktiv jeden Menschen nicht mochte, den William begünstigte, stark dagegen war, aber der König war hartnäckig, trotz Burnets Plädoyer, dass er noch um seine zweite Frau Mary Scott trauerte, die kürzlich an Pocken gestorben war, während sie Rotterdam besuchte. Die Ernennung war sowohl für die meisten von Annes Haushalt als auch für die Prinzessin selbst unerwünscht, aber wie Burnet fröhlich bemerkte, „lebte ich mit ihnen gut genug". Er war wohlbekannt dafür, kein Gespür zu haben
.jpg)