George Washington Gale Ferris, Jr.

Das ursprüngliche Riesenrad, das für die World's Columbian Exposition 1893 in Chicago gebaut wurde, verfügte über 36 Passagierkabinen und eine Kapazität für über 2.000 Fahrgäste. Die von George Washington Gale Ferris, Jr. entworfene Struktur war eine bewusste amerikanische ingenieurtechnische Antwort auf den Eiffelturm und bot den Messebesuchern einen erhöhten Blick über das gesamte Ausstellungsgelände.

Frühes Leben und Ausbildung

Ferris wurde am 14. Februar 1859 in Galesburg, Illinois, geboren und zog 1864 nach Nevada, nachdem seine Familie ihre Milchfarm verkauft hatte. Er besuchte die California Military Academy in Oakland und schloss diese 1876 ab. Später schrieb er sich am Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York, ein und schloss sein Studium 1881 mit einem Abschluss in Bauingenieurwesen ab. Während seiner Zeit dort wurde er Mitglied der Chi Phi-Verbindung und der Rensselaer Society of Engineers.

Karriere und Ingenieurprojekte

Ferris begann seine Karriere in der Eisenbahnindustrie und entwickelte ein berufliches Interesse am Brückenbau. Um diese Arbeit zu unterstützen, gründete er G.W.G. Ferris & Co. in Pittsburgh, Pennsylvania, das sich auf die Prüfung und Inspektion von Metallen für Brücken- und Eisenbahnprojekte spezialisierte.

Das Projekt der Columbian Exposition

Im Jahr 1891 luden die Organisatoren der World's Columbian Exposition 1893 amerikanische Ingenieure ein, ein Monument vorzuschlagen, das mit dem Eiffelturm der Pariser Weltausstellung konkurrieren konnte. Ferris schlug ein großes Rad vor, das bis zu 2.160 Passagiere aufnehmen konnte. Nachdem er die Unterstützung etablierter Ingenieure gewonnen und 400.000 Dollar von privaten Investoren aufgebracht hatte, begann der Bau. Das endgültige Design umfasste Kabinen mit 40 drehbaren Stühlen. Während der Messe wurden über 2,5 Millionen Fahrten durchgeführt.

Letzte Jahre und Vermächtnis

Nach Abschluss der Messe verwickelte sich Ferris in zweijährige Rechtsstreitigkeiten, in denen er behauptete, die Ausstellungsmanager hätten einen Anteil an dem Gewinn von 750.000 Dollar, den das Rad erwirtschaftet hatte, einbehalten. Sein Leben endete am 22. November 1896 im Mercy Hospital in Pittsburgh, wo er im Alter von 37 Jahren an Typhus starb. 1998 wurde er in die Rensselaer Polytechnic Institute Alumni Hall of Fame aufgenommen.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1859, Galesburg, Illinois - Gestorben: 1896, Pittsburgh, Pennsylvania - Ausbildung: Rensselaer Polytechnic Institute, 1881 - Bedeutendes Werk: Riesenrad, 1893 - Beruf: Bauingenieur - Todesursache: Typhus - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten

Häufige Fragen

### Wie hoch war die Kapazität des ursprünglichen Riesenrads?

Es verfügte über 36 Kabinen mit jeweils 40 drehbaren Stühlen, was eine Gesamtkapazität von 2.160 Passagieren ermöglichte.

### Wie kam Ferris zum Ingenieurberuf?

Er absolvierte 1881 das Rensselaer Polytechnic Institute und arbeitete in der Eisenbahnindustrie, bevor er in Pittsburgh sein eigenes Unternehmen für Metallprüfungen gründete.