George C. Marshall: Der Organisator des Sieges

Im Jahr 1943 war George Marshall der offensichtliche Mann für den Befehl über die Invasion in der Normandie – das bedeutendste Feldkommando der amerikanischen Geschichte, der Höhepunkt, für den jeder Berufssoldat seine Seele verkaufen würde. Franklin Roosevelt entschied jedoch, dass er in Washington zu wertvoll sei, und gab den Posten an Dwight Eisenhower, einen Offizier, den Marshall persönlich gefördert hatte. Marshall bat nie um den Auftrag und beklagte sich nie darüber, ihn verloren zu haben. Dieser eine Akt der Selbstlosigkeit sagt das Wesentliche über den Mann aus, den das Nobelkomitee als Amerikas bedeutendsten Soldaten des Zweiten Weltkriegs bezeichnete.

Von Uniontown nach Lexington

Er wurde am 31. Dezember 1880 in Uniontown, Pennsylvania, als viertes Kind von George Catlett Marshall, einem Geschäftsmann mit entfernter Verwandtschaft zum Obersten Richter John Marshall, und Laura Bradford Marshall geboren. Er ging in den Süden an das Virginia Military Institute in Lexington und machte 1901 seinen Abschluss als erster Kadettenkapitän – die höchste Position des Korps, die eher für Haltung und Führungspersönlichkeit als für Noten verliehen wurde. 1902 wurde er zum Leutnant ernannt.

Im selben Jahr heiratete er Elizabeth Carter Coles. Sie starb 1927 kinderlos; 1930 heiratete er Katherine Brown, eine Witwe mit drei Kindern.

Die lange Lehrzeit

Marshalls frühe Armee war eine kleine, langsame Friedenszeitinstitution, und er verbrachte vierzehn Jahre darin – zwei Einsätze auf den Philippinen zwischen 1902 und 1916 sowie eine Rotation von Posten innerhalb der USA. Er tat auch etwas, was die meisten Zeitgenossen nicht taten: Er nahm die Ausbildung ernst. Er absolvierte 1907 die Infanterie- und Kavallerieschule in Fort Leavenworth als Klassenbester und 1908 die Army Staff College mit Auszeichnung. In einer Armee, die nach Dienstalter beförderte, baute Marshall sich still und leise den Ruf für Stabarbeit von einer Qualität auf, die niemand sonst erreichen konnte.

Der Erste Weltkrieg bewies es. Er wurde mit der Ersten Division nach Frankreich und dann zum Generalstab geschickt, half bei der Planung der Offensiven bei Cantigny, St. Mihiel und Meuse-Argonne und wurde Operationschef der amerikanischen Ersten Armee. Hunderttausende von Männern nach einem Zeitplan zwischen Sektoren zu bewegen, ist keine glamouröse Arbeit; es ist die Arbeit, die Schlachten entscheidet. John J. Pershing wurde auf ihn aufmerksam, nahm Marshall in den Jahren nach dem Krieg als seinen Adjutanten und wurde sein Mentor und Förderer.

Die Benning-Revolution

Dann kam die Wildnis der Zwischenkriegszeit: Dienst in China von 1924 bis 1927, eine Dozententätigkeit am Army War College, das Kommando über das Achte Infanterieregiment, leitender Ausbilder der Illinois National Guard und das Kommando über die Fünfte Infanteriebrigade von 1936 bis 1938. Die folgenschwere Stationierung war Fort Benning, wo Marshall als stellvertretender Kommandant der Infanterieschule die Ausbildung amerikanischer Offiziere revolutionierte – er legte den Formalismus des Paradeplatzes ab und lehrte Improvisation, Mobilität und Entscheidungsfindung unter schlechten Informationsbedingungen.

Er führte auch ein Notizbuch über die Männer, die ihn beeindruckten. Als die Armee in weniger als vier Jahren von einer Polizeitruppe zur größten Streitmacht der Welt expandieren musste, stammten die Offiziere, die sie leiteten, überproportional häufig aus dieser Liste.

Generalstabschef

Im September 1939 überging Roosevelt ranghöhere Offiziere und machte Marshall zum Generalstabschef der United States Army. Er bekleidete den Posten während des gesamten Krieges. Er drängte auf Einsatzbereitschaft vor Pearl Harbor, als dies politisch toxisch war, und beaufsichtigte danach die Rekrutierung und den Einsatz von mehr als acht Millionen Soldaten. Er saß im politischen Ausschuss für die Atomforschung. Er wurde 1944 zum General und im selben Jahr zum General of the Army – fünf Sterne – befördert.

Er war auch Roosevelts wichtigster militärischer Berater und nahm an allen großen Gipfeltreffen teil: der Atlantik-Charta-Konferenz, Casablanca, Quebec, Kairo-Teheran, Jalta und Potsdam. Winston Churchills Koalition handelte ständig mit ihm. Was Marshall lieferte, war kein Glanz auf dem Schlachtfeld, sondern das, was wirklich Weltkriege gewinnt – eine genaue, ungeschönte und kontinuierlich aktualisierte Darstellung dessen, was möglich war und wann.

Botschafter, Minister, Architekt

Marshall ging 1945 in den Ruhestand und wurde fast sofort wieder hinausgeschickt. Harry Truman entsandte ihn als seinen persönlichen Gesandten nach China, um Frieden zwischen den Nationalisten und den Kommunisten zu vermitteln – eine Aufgabe, die die Encyclopedia Virginia unverblümt als unmöglich beschreibt. Er scheiterte. Es war eindeutig das größte Scheitern seiner Karriere.

Im Januar 1947 wurde er Außenminister und prägte in zwei Jahren die amerikanische Eindämmungspolitik gegenüber der Sowjetunion und legte den Grundstein für die Berliner Luftbrücke, die NATO und die Gründung Westdeutschlands. Am 5. Juni 1947 skizzierte er in einer Rede an der Harvard University das Europäische Wiederaufbauprogramm – Milliarden amerikanischer Dollar, die in die Volkswirtschaften Westeuropas flossen, einschließlich derer kürzlich besiegter Feinde. Die Geschichte nannte es den Marshallplan.

Er diente anschließend von 1949 bis 1950 als Präsident des Amerikanischen Roten Kreuzes und kehrte dann bei Ausbruch des Koreakrieges als Verteidigungsminister zurück, wobei er Trumans Strategie des begrenzten Krieges unterstützte und die Entlassung von Douglas MacArthur befürwortete. Er schied im September 1951 aus dem Amt aus, unter fadenscheinigen Vorwürfen von Senator Joseph McCarthy, er habe dem Kommunismus in China zum Erfolg verholfen und den Koreakrieg in eine Sackgasse geführt. Er ist der einzige Amerikaner, der drei der höchsten Ämter der Regierung innehatte – Soldat, Chefdiplomat, Verteidigungschef.

Warum George ein Genie genannt wird

Marshalls Intelligenz war eher organisatorisch und moralisch als theoretisch, und sie operierte in einem Maßstab, der keine wirkliche Vorlage hat. Die Formel der Marshall Foundation ist die Standardformel: Er war der Organisator des Sieges und der Architekt des Friedens. Das Nobelkomitee, das ihm 1953 den Friedensnobelpreis für den Vorschlag, die Durchsetzung im Kongress und die Unterstützung des europäischen Wiederaufbaus verlieh, machte ihn zum ersten Berufssoldaten, der ihn jemals erhielt – eine Institution, die gegründet wurde, um das Gegenteil des Soldatentums zu ehren, wählte einen Fünf-Sterne-General.

Die spezifische Fähigkeit, die erwähnenswert ist, ist seine Fähigkeit, Institutionen als Instrumente zu sehen. Die meisten begabten Kommandeure denken in Feldzügen; Marshall dachte in Systemen – Ausbildungspipelines, Offiziersauswahl, Versorgung, Bündnismaschinen und schließlich eine ganze kontinentale Wirtschaft. Der konzeptionelle Sprung des Marshallplans war die Erkenntnis, dass der Wiederaufbau der Industrie eines besiegten Gegners keine Wohltätigkeit, sondern Strategie war und dass das amerikanische Eigeninteresse und der europäische Wiederaufbau dasselbe Objekt waren, betrachtet aus zwei Blickwinkeln. Sehr wenige Menschen konnten 1947 beide Hälften dieses Gedankens gleichzeitig halten.

Das Gegenargument muss klar dargelegt werden. Marshall war kein Intellektueller. Er produzierte keine strategische Abhandlung, keine Doktrin, die seinen Namen trägt, kein Korpus an Schriften. Er befehligte in dem Krieg, für den er den Sieg für sich beanspruchen darf, niemals Truppen im Kampf. Der Plan, der seinen Namen trägt, war eher das Produkt einer Abteilung, die er leitete, als ein Dokument, das er allein entwarf, und seine China-Mission scheiterte vollständig. Seine bestimmenden Qualitäten, wie die Marshall Foundation sie formuliert, waren Ehrlichkeit, Integrität und selbstloser Dienst – Tugenden, keine Brillanz. Wenn Genie Originalität des Geistes erfordert, ist der Fall strittig. Wenn es bedeutet, weiter und klarer als jeder andere zu sehen, was eine Nation aufbauen könnte, dann hält es stand.

Vermächtnis

Marshall zog sich nach Leesburg, Virginia, zurück. Er starb am 16. Oktober 1959 im Walter Reed Hospital in Washington im Alter von achtundsiebzig Jahren nach einer Reihe von Schlaganfällen und wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

Die Institutionen überlebten ihn: die NATO, der westdeutsche Staat, die europäische Wirtschaft der Nachkriegszeit und ein amerikanisches Offizierskorps, das nach seinem Vorbild aufgebaut wurde. Der Marshallplan bleibt der Maßstab, an dem jeder spätere Wiederaufbauversuch gemessen wird, und er ist immer noch, wie die Foundation es ausdrückt, weltweit zu spüren. Er gab seinen Namen für den großzügigsten staatsmännischen Akt der modernen Geschichte und lehnte es danach charakteristischerweise ab, darüber zu sprechen.