Gary Graffman

Der Film Manhattan aus dem Jahr 1979 von Woody Allen verwendet Gershwins Rhapsody in Blue in seiner Filmmusik, gespielt von Gary Graffman und begleitet von den New Yorker Philharmonikern. Dieser Beitrag bleibt eine seiner bekanntesten öffentlichen Darbietungen und erfolgte genau in dem Moment, als seine Karriere als beidhändiger Konzertpianist aufgrund einer Verletzung seiner rechten Hand ein plötzliches physisches Ende fand.

Ausbildungsjahre am Curtis

Geboren am 14. Oktober 1928 in New York City als Sohn russisch-jüdischer Eltern, begann Graffman im Alter von drei Jahren mit dem Klavierunterricht. Im Jahr 1936, mit sieben Jahren, wurde er am Curtis Institute of Music in Philadelphia aufgenommen, um bei Isabelle Vengerova zu studieren. Nach seinem Abschluss im Jahr 1946 setzte er seine formale Ausbildung bis 1948 an der Columbia University fort, während er gleichzeitig seine professionelle Karriere mit einem Debütauftritt an der Seite von Eugene Ormandy und dem Philadelphia Orchestra begann.

Internationale Konzertkarriere

Nach seinem Sieg beim Leventritt-Wettbewerb 1949 studierte Graffman bei Rudolf Serkin und Vladimir Horowitz. Seine Karriere umfasste Jahrzehnte internationaler Tourneen und Aufnahmen. Zu den bemerkenswerten Darbietungen zählen die Aufnahme von Rachmaninows Rhapsodie über ein Thema von Paganini aus dem Jahr 1964 mit Leonard Bernstein sowie Prokofjews Drittes Klavierkonzert im Jahr 1966 mit George Szell. 1954 spielte er Edward MacDowells Klavierkonzert Nr. 2 beim Jubiläumskonzert der Columbia University unter der Leitung von Leopold Stokowski.

Übergang zum Repertoire für die linke Hand

Nachdem eine Verstauchung des Ringfingers im Jahr 1977 dazu führte, dass er ab 1979 nicht mehr mit der rechten Hand auftreten konnte, passte Graffman sein Repertoire an. 1985 brachte er die britische Fassung von Korngolds Klavierkonzert für die linke Hand zur Uraufführung. Sieben Werke wurden für ihn in Auftrag gegeben, darunter Ned Rorems Klavierkonzert Nr. 4 im Jahr 1993 und Daron Hagens Seven Last Words im Jahr 2001. Sein Leiden war wahrscheinlich eine fokale Dystonie, eine neurologische Störung, die die Fingerfunktion beeinträchtigt.

Führung am Curtis

Im Jahr 1980 trat Graffman dem Lehrkörper des Curtis Institute of Music bei. 1986 übernahm er die Rolle des Direktors und fügte 1995 den Titel des Präsidenten hinzu, wobei er diese Funktionen bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2006 innehatte. Während seiner Amtszeit wurden Musiker wie Lang Lang, Yuja Wang, Hilary Hahn und Ignat Solschenizyn ausgebildet. Unter seiner Führung sah sich die Institution Kritik ausgesetzt, weil sie es versäumt hatte, minderjährige Schüler vor sexuellem Missbrauch durch ein Fakultätsmitglied zu schützen.

Fakten kompakt

- Geboren: 14. Oktober 1928, New York City - Gestorben: 27. Dezember 2025, New York City - Ausbildung: Curtis Institute of Music - Wichtiger Wettbewerb: Leventritt-Wettbewerb (1949) - Memoiren: I Really Should Be Practicing (1981) - Ehepartner: Naomi Helfman (gestorben 2019)

Häufige Leserfragen

### Warum hörte Gary Graffman auf, seine rechte Hand für das Klavierspiel zu verwenden?

Er erlitt 1977 eine Verstauchung des Ringfingers, die wahrscheinlich eine fokale Dystonie auslöste, eine neurologische Erkrankung, die eine kontrollierte Bewegung der Finger verhindert.

### Welche Rolle spielte er am Curtis Institute of Music?

Er war dort als Junge Schüler, kehrte 1980 als Dozent zurück und fungierte von 1986 bis 2006 sowohl als Direktor als auch als Präsident.