Das 1913 entwickelte Bergius-Verfahren ermöglichte die Hydrierung von Braunkohle zur Herstellung von synthetischem Kraftstoff. Dieser Durchbruch in der Hochdruckchemie prägte den beruflichen Werdegang von Friedrich Bergius, einem Chemiker, dessen Forschung zwischen industrieller Kraftstoffproduktion und Holzhydrolyse schwankte und der trotz anhaltender finanzieller und politischer Turbulenzen während seiner Karriere schließlich weltweite wissenschaftliche Anerkennung erlangte.
Akademischer Hintergrund und frühe Forschung
Bergius wurde 1884 in Złotniki geboren und studierte an der Universität Breslau sowie an der Universität Leipzig, wo er 1907 unter der Betreuung von Arthur Rudolf Hantzsch promovierte. Noch vor Abschluss seines Universitätsstudiums sammelte er praktische Erfahrung im Stahlwerk Friedrich Wilhelms in Mülheim. Um 1909 arbeitete er kurzzeitig mit Fritz Haber und Carl Bosch an der Universität Karlsruhe und wechselte anschließend an die Leibniz Universität Hannover, um mit Max Bodenstein zusammenzuarbeiten.
Hochdruckchemie und synthetischer Kraftstoff
Während seiner Habilitation konzentrierte sich Bergius auf Hochdruck- und Hochtemperaturreaktionen mit Kohlenstoffsubstraten. Im Jahr 1914 arbeitete er mit Theodor Goldschmidt zusammen, um eine Industrieanlage für sein patentiertes Hydrierungsverfahren zu bauen. Trotz technischer Verzögerungen, Inflation und anfänglicher Kritik von Franz Joseph Emil Fischer trug das Verfahren vor dem Zweiten Weltkrieg schließlich zu einer bedeutenden Produktionskapazität bei. Bergius verkaufte seine Patente schließlich an die BASF, wo Carl Bosch die industrielle Anwendung weiter verfeinerte.
Zuckerproduktion und spätere Karriere
Bergius weitet seine Forschung auf die Hydrolyse von Holz zur Gewinnung von Industriezucker aus. Dieses Projekt mit Sitz in Heidelberg sah sich schweren technischen Herausforderungen und hohen Betriebskosten gegenüber, die ihn an den Rand des Bankrotts brachten. Sein Nobelpreis für Chemie aus dem Jahr 1931, den er gemeinsam mit Carl Bosch für ihre Arbeit an Hochdruckmethoden erhielt, wurde von Gläubigern ins Visier genommen. Nachdem kriegsbedingte Luftangriffe in Österreich sein Labor zerstört hatten, verließ Bergius Deutschland.
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Nach dem Zweiten Weltkrieg führte seine frühere Zusammenarbeit mit der IG Farben zu einer Überprüfung seines Staatsbürgerschaftsstatus. Er suchte nach beruflichen Positionen in Ländern wie Italien, der Türkei, Spanien und der Schweiz. Schließlich emigrierte er nach Argentinien und arbeitete als Berater des Ministeriums für Industrie. Bergius starb 1949 in Buenos Aires und wurde auf dem dortigen deutschen Friedhof beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 1884, Złotniki - Gestorben: 1949, Buenos Aires - Ausbildung: Universität Breslau, Universität Leipzig - Wichtigste Auszeichnung: Nobelpreis für Chemie (1931) - Weitere Auszeichnungen: Liebig-Medaille (1928), Wilhelm-Exner-Medaille (1937), Melchett-Medaille - Akademische Mitgliedschaft: Heidelberger Akademie der Wissenschaften - Arbeitgeber: Leibniz Universität Hannover
Häufig gestellte Fragen
### Was war das Bergius-Verfahren?
Es war ein 1913 patentiertes Verfahren zur Herstellung synthetischer flüssiger Kohlenwasserstoffe durch Hydrierung von Steinkohlen- oder Braunkohlenbestandteilen.
### Warum zog Bergius nach Argentinien?
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde sein Status als Staatsbürger aufgrund seiner Arbeit für die IG Farben infrage gestellt, was ihn dazu veranlasste, Deutschland zu verlassen.
