Traurig und doch erhaben ist das Schicksal des Künstlers.
Franz Liszt war ein ungarischer Komponist, Klaviervirtuose, Dirigent, Musikpädagoge, Arrangeur und Organist der Romantik. Er gilt weithin als einer der größten Pianisten aller Zeiten. Zudem war er Schriftsteller, Philanthrop, ungarischer Nationalist und franziskanischer Terziar.
Liszt erlangte im Europa des frühen neunzehnten Jahrhunderts durch seine außergewöhnliche virtuose Meisterschaft als Pianist Berühmtheit. Er war Freund, musikalischer Förderer und Mäzen zahlreicher Komponisten seiner Zeit, darunter Frédéric Chopin, Charles-Valentin Alkan, Regina Watson, Richard Wagner, Hector Berlioz, Robert Schumann, Clara Schumann, Camille Saint-Saëns, Edvard Grieg, Ole Bull, Joachim Raff, Michail Glinka und Alexander Borodin.
Als produktiver Komponist war Liszt einer der prominentesten Vertreter der Neudeutschen Schule. Er hinterließ ein umfangreiches und vielfältiges Werk, das seine zukunftsorientierten Zeitgenossen beeinflusste und Ideen und Tendenzen des 20. Jahrhunderts vorwegnahm. Zu Liszts musikalischen Beiträgen zählen die sinfonische Dichtung, die Entwicklung der thematischen Transformation als Teil seiner Experimente mit musikalischer Form sowie radikale Innovationen in der Harmonik.
Leben
### Frühe Jahre
Franz Liszt wurde am 22. Oktober 1811 als Sohn von Anna Liszt, geborene Maria Anna Lager, und Adam Liszt im Dorf Doborján (deutsch: Raiding) im Komitat Ödenburg im Königreich Ungarn, Kaisertum Österreich, geboren. Liszts Vater spielte Klavier, Violine, Cello und Gitarre. Er hatte im Dienst von Fürst Nikolaus II. Esterházy gestanden und kannte Haydn, Hummel und Beethoven persönlich. Im Alter von sechs Jahren begann Franz, dem Klavierspiel seines Vaters aufmerksam zu lauschen. Adam begann ihn mit sieben Jahren am Klavier zu unterrichten, und Franz begann im Alter von acht Jahren auf elementare Weise zu komponieren. Im Oktober und November 1820 trat er im Alter von neun Jahren bei Konzerten in Ödenburg und Pressburg (ungarisch: Pozsony, heute Bratislava, Slowakei) auf. Nach den Konzerten bot eine Gruppe wohlhabender Mäzene an, Franz' musikalische Ausbildung in Wien zu finanzieren.
 Anna Liszt, geborene Maria Anna Lager (Porträt von Ludwig Sebbers zwischen 1826 und 1837)
Dort erhielt Liszt Klavierunterricht von Carl Czerny, der in seiner eigenen Jugend Schüler von Beethoven und Hummel gewesen war. Zudem erhielt er Kompositionsunterricht von Ferdinando Paer und Antonio Salieri, der damals Musikdirektor des Wiener Hofes war. Liszts öffentliches Debüt in Wien am 1. Dezember 1822 bei einem Konzert im „Landständischen Saal" war ein großer Erfolg. Er wurde in österreichischen und ungarischen Adelskreisen empfangen und traf auch Beethoven und Schubert. Im Frühjahr 1823, als sein einjähriger Urlaub zu Ende ging, bat Adam Liszt Fürst Esterházy vergeblich um zwei weitere Jahre. Adam Liszt nahm daher seinen Abschied aus den Diensten des Fürsten. Ende April 1823 kehrte die Familie zum letzten Mal nach Ungarn zurück. Ende Mai 1823 ging die Familie erneut nach Wien.
Gegen Ende 1823 oder Anfang 1824 erschien Liszts erste veröffentlichte Komposition, seine Variation über einen Walzer von Diabelli (heute S. 147), als Variation 24 in Teil II des Vaterländischen Künstlervereins. Diese von Anton Diabelli in Auftrag gegebene Anthologie umfasst 50 Variationen über seinen Walzer von 50 verschiedenen Komponisten (Teil II, während Teil I von Beethovens 33 Variationen über dasselbe Thema eingenommen wird, die heute separat besser bekannt sind als seine Diabelli-Variationen, op. 120). Liszts Aufnahme in das Diabelli-Projekt – er wurde darin als „ein 11 Jahre alter Knabe, in Ungarn geboren" beschrieben – erfolgte mit ziemlicher Sicherheit auf Betreiben Czernys, seines Lehrers und ebenfalls Teilnehmers. Liszt war der einzige kindliche Komponist in der Anthologie.
### Adoleszenz in Paris
Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1827 zog Liszt nach Paris; die nächsten fünf Jahre sollte er mit seiner Mutter in einer kleinen Wohnung leben. Er gab das Tourneeleben auf. Um Geld zu verdienen, erteilte Liszt Unterricht im Klavierspiel und in Komposition, oft vom frühen Morgen bis spät in die Nacht. Seine Schüler waren über die ganze Stadt verstreut, und er musste oft weite Strecken zurücklegen. Aus diesem Grund führte er unregelmäßige Zeiten und begann auch zu rauchen und zu trinken – alles Gewohnheiten, die er sein Leben lang beibehalten sollte.
Im folgenden Jahr verliebte er sich in eine seiner Schülerinnen, Caroline de Saint-Cricq, die Tochter von Pierre de Saint-Cricq, dem Handelsminister von Karl X. Ihr Vater bestand jedoch darauf, dass die Affäre abgebrochen wurde. Liszt wurde sehr schwer krank, so sehr, dass eine Todesanzeige in einer Pariser Zeitung gedruckt wurde, und er durchlebte eine lange Phase religiöser Zweifel und Pessimismus. Er äußerte erneut den Wunsch, in die Kirche einzutreten, wurde diesmal jedoch von seiner Mutter davon abgebracht. Er führte viele Gespräche mit Abbé de Lamennais, der als sein geistlicher Vater fungierte, und auch mit Chrétien Urhan, einem in Deutschland geborenen Violinisten, der ihn mit den Saint-Simonisten bekannt machte. Urhan schrieb auch Musik, die antiklassisch und höchst subjektiv war, mit Titeln wie Elle et moi, La Salvation angélique und Les Regrets, und mag den Geschmack des jungen Liszt für die musikalische Romantik geschärft haben. Ebenso wichtig für Liszt war Urbans ernsthafte Verteidigung Schuberts, die möglicherweise seine eigene lebenslange Hingabe an die Musik dieses Komponisten angeregt hat. In dieser Zeit las Franz Liszt umfassend, um seine fehlende Allgemeinbildung auszugleichen, und er kam bald in Kontakt mit vielen der führenden Autoren und Künstler seiner Zeit, darunter Victor Hugo, Alphonse de Lamartine und Heinrich Heine. In diesen Jahren komponierte er praktisch nichts. Dennoch inspirierte ihn die Julirevolution von 1830 dazu, eine Revolutionssymphonie zu skizzieren, die auf den Ereignissen der „drei glorreichen Tage" basierte, und er nahm größeres Interesse an den Geschehnissen um ihn herum. Er traf Hector Berlioz am 4. Dezember 1830, am Tag vor der Premiere der Symphonie fantastique. Berlioz' Musik hinterließ einen starken Eindruck bei Franz Liszt, insbesondere später, als er für Orchester schrieb. Er erbte von Berlioz auch die diabolische Qualität vieler seiner Werke.
### Paganini
Nachdem er am 20. April 1832 ein Wohltätigkeitskonzert für die Opfer der Pariser Cholera-Epidemie besucht hatte, das von Niccolò Paganini organisiert worden war, beschloss Franz Liszt, am Klavier ein ebenso großer Virtuose zu werden, wie Paganini es an der Violine war. Paris war in den 1830er Jahren zum Zentrum pianistischer Aktivitäten geworden, mit Dutzenden von Pianisten, die sich der Perfektion an den Tasten verschrieben hatten. Einige, wie Sigismond Thalberg und Alexander Dreyschock, konzentrierten sich auf spezifische Aspekte der Technik, etwa den „Dreihändeeffekt" beziehungsweise Oktaven. Obwohl man später von der „Fliegenden-Trapez"-Schule des Klavierspiels sprach, löste diese Generation auch einige der hartnäckigsten Probleme der Klaviertechnik und hob das allgemeine Leistungsniveau auf zuvor unvorstellbare Höhen. Franz Liszts Stärke und Fähigkeit, sich in dieser Gesellschaft hervorzuheben, lag darin, all jene Aspekte der Klaviertechnik zu beherrschen, die seine Rivalen einzeln und eifrig kultivierten.
 Franz Liszt-Porträt
1833 fertigte er Transkriptionen mehrerer Werke von Berlioz an, darunter die Symphonie fantastique. Sein Hauptmotiv dabei, besonders bei der Symphonie, war es, dem in Armut lebenden Berlioz zu helfen, dessen Symphonie unbekannt und unveröffentlicht blieb. Franz Liszt trug die Kosten für die Veröffentlichung der Transkription selbst und spielte sie viele Male, um die Originalpartitur populär zu machen. Er entwickelte auch eine Freundschaft mit einem dritten Komponisten, der ihn beeinflusste, Frédéric Chopin; unter dessen Einfluss begann sich Franz Liszts poetische und romantische Seite zu entfalten.
### Mit Gräfin Marie d'Agoult
1833 begann Franz Liszt seine Beziehung mit Gräfin Marie d'Agoult. Darüber hinaus machte er Ende April 1834 die Bekanntschaft von Felicité de Lamennais
 Franz Liszts Benefizkonzert für die Hochwasseropfer von Pest, bei dem er als Dirigent des Orchesters auftrat, Vigadó-Konzerthalle, Pest, Ungarn, 1839
1835 verließ die Gräfin ihren Ehemann und ihre Familie, um sich Franz Liszt in Genf anzuschließen; Franz Liszts Tochter mit der Gräfin, Blandine, wurde dort am 18. Dezember geboren. Franz Liszt unterrichtete am neu gegründeten Genfer Konservatorium, schrieb ein später verschollenes Handbuch der Klaviertechnik und steuerte Essays für die Pariser Revue et gazette musicale bei. In diesen Essays plädierte er dafür, den Künstler vom Status eines Dieners zu einem respektierten Mitglied der Gemeinschaft zu erheben.
In den nächsten vier Jahren lebten Franz Liszt und die Gräfin zusammen, hauptsächlich in der Schweiz und Italien, wo ihre Tochter Cosima in Como geboren wurde, mit gelegentlichen Besuchen in Paris. Die Gräfin kehrte mit den Kindern nach Paris zurück, während Franz Liszt sechs Konzerte in Wien gab und anschließend durch Ungarn tourte.
### Tourneen durch Europa
In den folgenden acht Jahren tourte Franz Liszt weiterhin durch Europa und verbrachte die Ferien mit der Gräfin und ihren Kindern auf der Insel Nonnenwerth am Rhein in den Sommern 1841 und 1843. Dies war Franz Liszts brillanteste Periode als Konzertpianist. Ehrungen wurden ihm zuteil und er traf überall, wo er hinkam, auf Verehrung. Franz Liszt schrieb seine Drei Konzertetüden zwischen 1845 und 1849. Da er oft drei- oder viermal pro Woche im Konzert auftrat, kann man davon ausgehen, dass er während dieser achtjährigen Periode weit über tausend Mal öffentlich auftrat. Darüber hinaus beruhte sein großer Ruhm als Pianist, den er noch lange nach seinem offiziellen Rückzug von der Konzertbühne genießen sollte, hauptsächlich auf seinen Leistungen während dieser Zeit.
Während seiner virtuosen Blütezeit wurde Franz Liszt vom Schriftsteller Hans Christian Andersen als „schlanker junger Mann... dunkles Haar hing um sein blasses Gesicht" beschrieben. Er galt bei vielen als gutaussehend, wobei der deutsche Dichter Heinrich Heine über seine Bühnenpräsenz während der Konzerte schrieb: „Wie gewaltig, wie erschütternd war schon seine bloße physische Erscheinung".
 Früheste bekannte Fotografie von Franz Liszt (1843) von Hermann Biow
1841 wurde Franz Liszt in die Freimaurerloge „Zur Einigkeit" in Frankfurt am Main aufgenommen. Er wurde in den zweiten Grad befördert und als Meister der Loge „Zur Eintracht" in Berlin gewählt. Ab 1845 war er außerdem Ehrenmitglied der Loge „Modestia cum Libertate" in Zürich und 1870 der Loge in Pest Budapest-Ungarn. Nach 1842 fegte die „Lisztomanie" – ein Begriff, den der deutsche Dichter des 19. Jahrhunderts und Franz Liszts Zeitgenosse Heinrich Heine prägte – über Europa hinweg. Die Resonanz, die Franz Liszt dadurch erfuhr, kann nur als hysterisch beschrieben werden. Frauen rissen sich um seine seidenen Taschentücher und Samthandschuhe, die sie als Souvenirs in Fetzen zerrissen. Diese Atmosphäre wurde zu einem großen Teil durch die hypnotische Persönlichkeit und Bühnenpräsenz des Künstlers befeuert. Viele Zeitzeugen bezeugten später, dass Franz Liszts Spiel die Stimmung des Publikums auf ein Niveau mystischer Ekstase hob.
Am 14. März 1842 erhielt Franz Liszt einen Ehrendoktortitel der Universität Königsberg – eine damals beispiellose Ehre und aus Sicht der deutschen Tradition eine besonders bedeutende. Franz Liszt verwendete „Dr. Liszt" oder „Dr. Franz Liszt" nie öffentlich. Ferdinand Hiller, ein damaliger Rivale von Franz Liszt, soll auf die Entscheidung der Universität äußerst eifersüchtig gewesen sein.
Zu seinem Ruf trug die Tatsache bei, dass Liszt sein Leben lang einen Großteil seiner Einnahmen für wohltätige und humanitäre Zwecke spendete. Als er vom Großen Brand von Hamburg erfuhr, der im Mai 1842 drei Tage lang wütete und weite Teile der Stadt zerstörte, gab er Konzerte zugunsten der Tausenden von Obdachlosen dort.
### Liszt in Weimar
Im Februar 1847 spielte Liszt in Kiew. Dort traf er die polnische Prinzessin Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, die zu einer der bedeutendsten Personen in seinem weiteren Leben werden sollte. Sie überzeugte ihn, sich auf das Komponieren zu konzentrieren, was bedeutete, seine Karriere als reisender Virtuose aufzugeben. Nach einer Tournee durch den Balkan, die Türkei und Russland in jenem Sommer gab Liszt im September sein letztes bezahltes Konzert in Jelisawetgrad. Den Winter verbrachte er mit der Prinzessin auf deren Gut in Woronince. Indem er sich mit 35 Jahren vom Konzertpodium zurückzog, während er noch auf der Höhe seiner Schaffenskraft war, gelang es Liszt, die Legende seines Spiels makellos zu bewahren.
 Franz Liszt, Porträt des ungarischen Malers Miklós Barabás, 1847
Im darauffolgenden Jahr nahm Liszt eine langjährige Einladung der Großfürstin Maria Pawlowna von Russland an, sich in Weimar niederzulassen, wo er 1842 zum Kapellmeister Extraordinaire ernannt worden war und bis 1861 bleiben sollte.
Während dieser zwölf Jahre trug er auch dazu bei, das Profil des im Exil lebenden Wagner zu schärfen, indem er die Ouvertüren seiner Opern im Konzert dirigierte. Liszt und Wagner verband eine tiefe Freundschaft, die bis zu Wagners Tod in Venedig im Jahr 1883 andauerte.
 Liszt im Jahr 1858 von Franz Hanfstaengl
Prinzessin Carolyne lebte während Liszts Jahren in Weimar mit ihm zusammen. Sie wünschte sich schließlich, Liszt zu heiraten, doch da sie bereits verheiratet gewesen war und ihr Ehemann, der russische Offizier Fürst Nikolaus zu Sayn-Wittgenstein-Ludwigsburg 1812–1864, noch am Leben war, musste sie die römisch-katholischen Autoritäten davon überzeugen, dass ihre Ehe mit ihm ungültig gewesen war. Nach enormen Anstrengungen und einem monströs komplizierten Verfahren hatte sie im September 1860 vorübergehend Erfolg. Es war geplant, dass das Paar am 22. Oktober 1861, Liszts 50. Geburtstag, in Rom heiraten sollte. Obwohl Liszt am 21. Oktober in Rom eintraf, wurde die Heirat durch ein Schreiben unmöglich gemacht, das am Vortag beim Papst persönlich eingegangen war. Es scheint, dass sowohl ihr Ehemann als auch der Zar von Russland es geschafft hatten, die Erlaubnis zur Heirat im Vatikan zu unterbinden. Die russische Regierung beschlagnahmte auch ihre mehreren Güter in der polnischen Ukraine, was ihre spätere Heirat mit irgendjemandem undurchführbar machte.
### Rom, Weimar, Budapest
Die 1860er Jahre waren eine Periode großer Trauer in Liszts Privatleben. Am 13. Dezember 1859 verlor er seinen 20-jährigen Sohn Daniel, und am 11. September 1862 starb auch seine 26-jährige Tochter Blandine. In Briefen an Freunde kündigte Liszt danach an, dass er sich in ein zurückgezogenes Leben begeben würde. Er fand es im Kloster Madonna del Rosario, etwas außerhalb Roms, wo er am 20. Juni 1863 eine kleine, spartanische Wohnung bezog. Er war bereits am 23. Juni 1857 dem Dritten Orden des Heiligen Franziskus beigetreten.
Am 25. April 1865 empfing er die Tonsur aus den Händen von Kardinal Hohenlohe. Am 31. Juli 1865 erhielt er die vier niederen Weihen des Pförtners, Lektors, Exorzisten und Akolythen. Nach dieser Ordination wurde er oft Abbé Liszt genannt. Am 14. August 1879 wurde er zum Ehrenkanonikus von Albano ernannt.
 Liszt gibt ein Konzert für Kaiser Franz Joseph I. auf einem Bösendorfer-Flügel
Bei einigen Gelegenheiten nahm Liszt am musikalischen Leben Roms teil. Am 26. März 1863 dirigierte er bei einem Konzert im Palazzo Altieri ein Programm geistlicher Musik. Die „Seligkeiten" seines Christus-Oratoriums und sein „Cantico del Sol di Francesco d'Assisi" sowie Haydns Die Schöpfung und Werke von J. S. Bach, Beethoven, Jommelli, Mendelssohn und Palestrina wurden aufgeführt. Am 4. Januar 1866 dirigierte Liszt das „Stabat mater" seines Christus-Oratoriums und am 26. Februar 1866 seine Dante-Symphonie. Es gab mehrere weitere Gelegenheiten ähnlicher Art, doch im Vergleich zur Dauer von Liszts Aufenthalt in Rom waren sie Ausnahmen.
1866 komponierte Liszt die ungarische Krönungszeremonie für Franz Joseph und Elisabeth von Bayern lateinisch: Missa coronationalis. Die Messe wurde erstmals am 8. Juni 1867 bei der Krönungszeremonie in der Matthiaskirche bei der Budaer Burg in sechsteiliger Form aufgeführt. Nach der Uraufführung wurde das Offertorium hinzugefügt, und zwei Jahre später das Graduale.
 Liszt, Fotografie (spiegelverkehrt) von Franz Hanfstaengl, Juni 1867
Liszt wurde 1869 nach Weimar zurückeingeladen, um Meisterkurse im Klavierspiel zu geben. Zwei Jahre später wurde er gebeten, dasselbe in Budapest an der Ungarischen Musikakademie zu tun. Von da an bis zu seinem Lebensende unternahm er regelmäßige Reisen zwischen Rom, Weimar und Budapest und führte fort, was er seine „vie trifurquée" oder dreigeteilte Existenz nannte. Es wird geschätzt, dass Liszt in dieser Lebensphase jährlich mindestens 4.000 Meilen zurücklegte – eine außergewöhnliche Zahl angesichts seines fortgeschrittenen Alters und der Strapazen von Straße und Schiene in den 1870er Jahren.
### Königliche Musikakademie in Budapest
Seit den frühen 1860er Jahren gab es Versuche, eine Position für Liszt in Ungarn zu erlangen. 1871 unternahm der ungarische Ministerpräsident Gyula Andrássy einen neuen Versuch, indem er am 4. Juni 1871 an den ungarischen König, den österreichischen Kaiser Franz Joseph I., schrieb und eine jährliche Zuwendung von 4.000 Gulden sowie den Rang eines „Königlichen Rats" für Liszt erbat, der im Gegenzug dauerhaft in Budapest siedeln und das Orchester des Nationaltheaters sowie musikalische Institutionen leiten würde. Der Plan zur Gründung einer Königlichen Akademie wurde vom ungarischen Parlament 1872 gebilligt. Im März 1875 wurde Liszt zum Präsidenten ernannt. Die Akademie wurde am 14. November 1875 offiziell eröffnet, mit Liszts Kollegen Ferenc Erkel als Direktor, Kornél Ábrányi und Robert Volkmann. Liszt selbst kam im März 1876, um einige Unterrichtsstunden zu geben und ein Wohltätigkeitskonzert zu veranstalten.
 Eines der Klaviere von Franz Liszt aus seiner Budapester Wohnung
Trotz der Bedingungen, unter denen Liszt als „Königlicher Rat" ernannt worden war, leitete er weder das Orchester des Nationaltheaters noch ließ er sich dauerhaft in Ungarn nieder. Typischerweise traf er mitten im Winter in Budapest ein. Nach ein oder zwei Konzerten seiner Schüler verließ er die Stadt zu Frühlingsbeginn wieder. An den Abschlussprüfungen, die jeden Sommer stattfanden, nahm er nie teil. Einige der Schüler schlossen sich dem Unterricht an, den Liszt im Sommer in Weimar erteilte.
1873, anlässlich Liszts 50. Jubiläums als ausübender Künstler, richtete die Stadt Budapest eine „Franz Liszt Stiftung" ein, um Stipendien in Höhe von 200 Gulden für drei Studenten der Akademie bereitzustellen, die hervorragende Fähigkeiten in Bezug auf ungarische Musik gezeigt hatten. Liszt allein entschied über die Vergabe dieser Stipendien.
 Liszt Ferenc Academy of Music in Budapest
Es war Liszts Gewohnheit, alle Studenten, die an seinem Unterricht teilnahmen, zu seinen Privatschülern zu erklären. Infolgedessen zahlte fast keiner von ihnen Gebühren an die Akademie. Eine ministerielle Anordnung vom 13. Februar 1884 verfügte, dass alle, die an Liszts Unterricht teilnahmen, eine jährliche Gebühr von 30 Gulden zu entrichten hatten. Tatsächlich war die Akademie in jedem Fall ein Nettogewinner, da Liszt ihr die Einnahmen aus seinen Wohltätigkeitskonzerten spendete.
### Letzte Jahre
Liszt stürzte am 2. Juli 1881 in einem Hotel in Weimar die Treppe hinunter. Obwohl Freunde und Kollegen Schwellungen an seinen Füßen und Beinen bemerkt hatten, als er im Vormonat in Weimar eingetroffen war – ein Hinweis auf eine mögliche kongestive Herzinsuffizienz –, war er bis zu diesem Zeitpunkt bei guter Gesundheit und noch fit und aktiv gewesen. Nach dem Unfall blieb er acht Wochen lang bewegungsunfähig und erholte sich nie vollständig davon. Eine Reihe von Beschwerden manifestierte sich – Wassersucht, Asthma, Schlaflosigkeit, ein Katarakt des linken Auges und Herzkrankheit. Letztere trug schließlich zu Liszts Tod bei. Er wurde zunehmend von Gefühlen der Trostlosigkeit, Verzweiflung und Beschäftigung mit dem Tod geplagt – Gefühle, die er in seinen Werken aus dieser Zeit zum Ausdruck brachte. Wie er Lina Ramann erzählte: „Ich trage eine tiefe Traurigkeit des Herzens in mir, die hin und wieder in Klang ausbrechen muss."
 Liszt im März 1886, vier Monate vor seinem Tod, fotografiert von Nadar
Am 13. Januar 1886, während Claude Debussy in der Villa Medici in Rom zu Gast war, traf Liszt ihn dort zusammen mit Paul Vidal und Victor Herbert. Liszt spielte Au bord d'une source aus seinen Années de pèlerinage sowie sein Arrangement von Schuberts Ave Maria für die Musiker. Debussy beschrieb in späteren Jahren Liszts Pedalgebrauch als „wie eine Form des Atmens." Debussy und Vidal führten ihre Klavierduett-Bearbeitung von Liszts Faust Symphony auf; angeblich schlief Liszt währenddessen ein.
Der Komponist Camille Saint-Saëns, ein alter Freund, den Liszt einst „den größten Organisten der Welt" genannt hatte, widmete ihm seine Sinfonie Nr. 3 „Orgelsinfonie"; sie hatte erst wenige Wochen vor dem Tod ihres Widmungsträgers in London ihre Premiere gefeiert.
Liszt starb am 31. Juli 1886 in Bayreuth, Deutschland, im Alter von 74 Jahren, offiziell an einer Lungenentzündung, die er sich möglicherweise während der von seiner Tochter Cosima veranstalteten Bayreuther Festspiele zugezogen hatte. Es wurden Fragen aufgeworfen, ob ärztliches Fehlverhalten zu seinem Tod beigetragen haben könnte. Er wurde am 3. August 1886 gegen seinen Willen auf dem städtischen Friedhof von Bayreuth beigesetzt.
Pianist
Viele Musiker halten Liszt für den größten Pianisten, der je gelebt hat. Der Kritiker Peter G. Davis äußerte: „Vielleicht war er nicht der transzendenteste Virtuose, der je gelebt hat, aber sein Publikum hielt ihn dafür."
### Spielstil
Es gibt wenige, wenn überhaupt brauchbare Quellen, die einen Eindruck davon vermitteln, wie Liszt ab den 1820er Jahren wirklich klang. Carl Czerny behauptete, Liszt sei ein Naturtalent gewesen, das nach Gefühl spielte, und Rezensionen seiner Konzerte loben besonders die Brillanz, Kraft und Präzision seines Spiels. Mindestens eine erwähnt auch seine Fähigkeit, absolutes Tempo zu halten, was auf das Beharren seines Vaters zurückzuführen sein mag, mit einem Metronom zu üben. Sein Repertoire bestand damals hauptsächlich aus Stücken im Stil der brillanten Wiener Schule, etwa Konzerte von Hummel und Werke seines früheren Lehrers Czerny, und seine Konzerte boten oft Gelegenheit für den Jungen, sein Können in der Improvisation zu zeigen. Liszt verfügte über bemerkenswerte Fähigkeiten im Vom-Blatt-Spielen.
 Franz Liszt Fantasierend am Klavier (1840), von Danhauser, im Auftrag von Conrad Graf.
Nach dem Tod von Liszts Vater im Jahr 1827 und seiner Auszeit vom Leben als reisender Virtuose entwickelte sich Liszts Spiel wahrscheinlich allmählich zu einem persönlicheren Stil. Eine der detailliertesten Beschreibungen seines Spiels aus jener Zeit stammt aus dem Winter 1831–32, als er seinen Lebensunterhalt hauptsächlich als Lehrer in Paris verdiente. Unter seinen Schülern war Valerie Boissier, deren Mutter Caroline ein sorgfältiges Tagebuch über die Unterrichtsstunden führte.:
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M. Liszts Spiel enthält Hingabe, ein befreites Gefühl, doch selbst wenn es in seinem Fortissimo ungestüm und energisch wird, ist es immer noch ohne Härte und Trockenheit. [...] [Er] entlockt dem Klavier Töne, die reiner, weicher und kräftiger sind, als es irgendjemandem gelungen ist; seine Anschlagsweise besitzt einen unbeschreiblichen Charme. [...] Er ist der Feind affektierter, gekünstelter, verkrampfter Ausdrucksweisen. Vor allem will er Wahrheit im musikalischen Gefühl, und so betreibt er eine psychologische Studie seiner Emotionen, um sie so wiederzugeben, wie sie sind. So folgt auf einen starken Ausdruck oft ein Gefühl von Ermüdung und Niedergeschlagenheit, eine Art Kälte, weil die Natur so funktioniert.
Liszt wurde in der Presse manchmal für seinen Gesichtsausdruck und seine Gesten am Klavier verspottet. Bemerkt wurden auch die extravaganten Freiheiten, die er sich mit dem Text einer Partitur nehmen konnte. Berlioz erzählt, wie Liszt Kadenzen, Tremolos und Triller hinzufügte, als er den ersten Satz von Beethovens Mondscheinsonate spielte und eine dramatische Szene schuf, indem er das Tempo zwischen Largo und Presto wechselte. In seinem Baccalaureus-Brief an George Sand von Anfang 1837 gab Liszt zu, dass er dies getan hatte, um Applaus zu erhalten, und versprach, fortan sowohl den Buchstaben als auch den Geist einer Partitur zu befolgen. Es ist jedoch umstritten, inwieweit er sein Versprechen einlöste. Im Juli 1840 konnte die britische Zeitung The Times noch berichten:
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Seine Darbietung begann mit Händels Fuge in e-Moll, die von Liszt unter Vermeidung alles gespielt wurde, was sich meretrischen Ornamenten näherte, und tatsächlich kaum Zusätze aufwies, außer einer Vielzahl angemessener Harmonien, die einen Farbschimmer über die Schönheiten der Komposition warfen und ihr einen Geist einhauchten, den sie von keiner anderen Hand je zuvor empfangen hatte.
### Repertoire
Während seiner Jahre als reisender Virtuose führte Liszt eine enorme Menge Musik in ganz Europa auf, doch sein Kernrepertoire konzentrierte sich stets auf seine eigenen Kompositionen, Paraphrasen und Transkriptionen. Von Liszts deutschen Konzerten zwischen 1840 und 1845 waren die fünf am häufigsten gespielten Stücke der Grand galop chromatique, Schuberts Erlkönig in Liszts Transkription, Réminiscences de Don Juan, Réminiscences de Robert le Diable und Réminiscences de Lucia di Lammermoor. Unter den Werken anderer Komponisten waren Webers Aufforderung zum Tanz, Chopin-Mazurken, Etüden von Komponisten wie Ignaz Moscheles, Chopin und Ferdinand Hiller, aber auch bedeutende Werke von Beethoven, Schumann, Weber und Hummel und gelegentlich sogar Auswahlen von Bach, Händel und Scarlatti.
Die meisten Konzerte wurden mit anderen Künstlern geteilt, sodass Liszt oft auch Sänger begleitete, an Kammermusik teilnahm oder Werke mit Orchester zusätzlich zu seinem eigenen Solopart aufführte. Häufig gespielte Werke sind Webers Konzertstück, Beethovens Klavierkonzert Nr. 5 und Chorfantasie sowie Liszts Bearbeitung des Hexameron für Klavier und Orchester. Sein Kammermusik-Repertoire umfasste Johann Nepomuk Hummels Septett, Beethovens Erzherzog-Trio und Kreutzersonate sowie eine große Auswahl an Liedern von Komponisten wie Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Beethoven und vor allem Franz Schubert. Bei einigen Konzerten konnte Liszt keine Musiker finden, mit denen er das Programm teilen konnte, und gehörte so zu den ersten, die Solo-Klavierabende im modernen Sinne des Wortes gaben. Der Begriff wurde vom Verleger Frederick Beale geprägt, der ihn für Liszts Konzert in den Hanover Square Rooms in London am 9. Juni 1840 vorschlug, obwohl Liszt bereits im März 1839 Konzerte ganz alleine gegeben hatte.
Musikalische Werke
Liszt war ein produktiver Komponist. Er ist vor allem für seine Klaviermusik bekannt, schrieb aber auch für Orchester und andere Ensembles, praktisch immer unter Einbeziehung von Tasteninstrumenten. Seine Klavierwerke sind oft durch ihren Schwierigkeitsgrad gekennzeichnet. Einige seiner Werke sind programmatisch, basierend auf außermusikalischen Inspirationen wie Dichtung oder Kunst. Liszt wird die Schöpfung der sinfonischen Dichtung zugeschrieben.
### Klaviermusik Der größte und bekannteste Teil von Liszts Musik ist sein originales Klavierwerk. Sein gründlich überarbeitetes Meisterwerk „Années de pèlerinage" „Wanderjahre" umfasst wohl seine provokantesten und ergreifendsten Stücke. Diese Sammlung aus drei Suiten reicht von der Virtuosität des Suisse Orage Sturm bis zu den subtilen und fantasievollen Visualisierungen von Kunstwerken Michelangelos und Raphaels in der zweiten Suite. „Années" enthält einige Stücke, die freie Transkriptionen von Liszts eigenen früheren Kompositionen sind; das erste „Jahr" greift seine frühen Stücke aus „Album d'un voyageur" auf, während das zweite Buch eine Neuvertonung seiner eigenen Liedtranskriptionen enthält, die einst separat als „Tre sonetti di Petrarca" „Drei Sonette Petrarcas" veröffentlicht wurden. Die relative Unbekanntheit der überwiegenden Mehrheit seiner Werke lässt sich durch die immense Anzahl der von ihm komponierten Stücke und den hohen technischen Schwierigkeitsgrad erklären, der in einem Großteil seiner Kompositionen vorhanden war.
Liszts Klavierwerke werden gewöhnlich in zwei Kategorien unterteilt. Auf der einen Seite stehen „Originalwerke", auf der anderen Seite „Transkriptionen", „Paraphrasen" oder „Fantasien" über Werke anderer Komponisten. Beispiele für die erste Kategorie sind Werke wie das Stück Harmonies poétiques et religieuses von Mai 1833 und die Klaviersonate in h-Moll 1853. Liszts Transkriptionen von Schubert-Liedern, seine Fantasien über Opernmelodien und seine Klavierbearbeitungen von Sinfonien Berlioz' und Beethovens sind Beispiele aus der zweiten Kategorie. Als Sonderfall fertigte Liszt auch Klavierbearbeitungen seiner eigenen Instrumental- und Vokalwerke an. Beispiele dieser Art sind die Bearbeitung des zweiten Satzes „Gretchen" seiner Faust-Symphonie und des ersten „Mephisto-Walzers" sowie die „Liebesträume Nr. 3" und die zwei Bände seines „Buch der Lieder".
### Transkriptionen
Liszt schrieb beträchtliche Mengen an Klaviertranskriptionen unterschiedlichster Musik. Tatsächlich sind etwa die Hälfte seiner Werke Bearbeitungen von Musik anderer Komponisten. Viele davon spielte er selbst in gefeierten Aufführungen. Mitte des 19. Jahrhunderts waren Orchesteraufführungen weitaus seltener als heute und außerhalb großer Städte überhaupt nicht verfügbar; Liszts Transkriptionen spielten daher eine bedeutende Rolle bei der Popularisierung eines breiten Spektrums an Musik wie Beethovens Sinfonien. Der Pianist Cyprien Katsaris hat erklärt, dass er Liszts Transkriptionen der Sinfonien den Originalen vorzieht, und Hans von Bülow räumte ein, dass Liszts Transkription seines Dante Sonett „Tanto gentile" weitaus raffinierter war als das Original, das er selbst komponiert hatte. Liszts Transkriptionen von Schubert-Liedern, seine Fantasien über Opernmelodien und seine Klavierbearbeitungen von Sinfonien Berlioz' und Beethovens sind weitere bekannte Beispiele für Klaviertranskriptionen.
Neben Klaviertranskriptionen transkribierte Liszt auch etwa ein Dutzend Werke für Orgel, wie Otto Nicolais Kirchliche Festouvertüre über den Choral „Ein feste Burg", Orlando di Lassos Motette Regina coeli, einige Chopin-Präludien sowie Auszüge aus Bachs Kantate Nr. 21 und Wagners Tannhäuser.
### Orgelmusik
Liszt schrieb seine beiden größten Orgelwerke zwischen 1850 und 1855, während er in Weimar lebte, einer Stadt mit langer Tradition der Orgelmusik, insbesondere der von J.S. Bach. Humphrey Searle bezeichnet diese Werke – die Fantasie und Fuge über den Choral „Ad nos, ad salutarem undam" und das Präludium und Fuge über B-A-C-H – als Liszts „einzige bedeutende originale Orgelwerke", und Derek Watson hielt sie in seinem 1989 erschienenen Werk Liszt für einige der bedeutendsten Orgelwerke des neunzehnten Jahrhunderts, die die Arbeit so wichtiger Organisten-Musiker wie Reger, Franck und Saint-Saëns ankündigten. Ad nos ist eine ausgedehnte Fantasie, Adagio und Fuge von über einer halben Stunde Dauer, und das Präludium und Fuge über B-A-C-H enthält chromatische Passagen, die bisweilen das Gefühl der Tonalität aufheben. Liszt schrieb auch das monumentale Variationswerk über den ersten Abschnitt des Chors im zweiten Satz von Bachs Kantate Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, das Bach später als Crucifixus in der h-Moll-Messe umarbeitete, welches er nach dem Tod seiner Tochter 1862 komponierte. Er schrieb auch ein Requiem für Orgel solo, das liturgisch aufgeführt werden sollte, zusammen mit der gesprochenen Requiem-Messe.
### Lieder
Franz Liszt komponierte etwa sechs Dutzend Originallieder mit Klavierbegleitung. In den meisten Fällen waren die Texte auf Deutsch oder Französisch, es gibt aber auch einige Lieder auf Italienisch und Ungarisch sowie ein Lied auf Englisch. Liszt begann 1839 mit dem Lied „Angiolin dal biondo crin" und hatte bis 1844 etwa zwei Dutzend Lieder komponiert. Einige davon waren als Einzelstücke veröffentlicht worden. Darüber hinaus gab es die Serie Buch der Lieder von 1843–1844. Die Serie war auf drei Bände mit jeweils sechs Liedern angelegt, doch erschienen nur zwei Bände.
Heute sind Liszts Lieder relativ unbekannt. Das Lied „Ich möchte hingehn" wird gelegentlich zitiert, weil ein einzelner Takt dem Eröffnungsmotiv von Wagners Tristan und Isolde ähnelt. Es wird oft behauptet, dass Liszt dieses Motiv zehn Jahre komponierte, bevor Wagner 1857 mit der Arbeit an Tristan begann. Die Originalfassung von „Ich möchte hingehn" wurde sicherlich 1844 oder 1845 komponiert; allerdings gibt es vier Manuskripte, und nur ein einziges, eine Abschrift von August Conradi, enthält den Takt mit dem Tristan-Motiv. Er befindet sich auf einer Überklebung in Liszts Handschrift. Da Liszt in der zweiten Hälfte des Jahres 1858 seine Lieder zur Veröffentlichung vorbereitete und er zu diesem Zeitpunkt gerade den ersten Akt von Wagners Tristan erhalten hatte, ist es höchst wahrscheinlich, dass die Version auf der Überklebung ein Zitat aus Wagner war.
### Programmusik
Liszt unterstützte in einigen seiner Werke die relativ neue Idee der Programmmusik – das heißt, Musik, die außermusikalische Ideen hervorrufen soll, wie die Darstellung einer Landschaft, eines Gedichts, einer bestimmten Figur oder Persönlichkeit. Im Gegensatz dazu steht absolute Musik für sich selbst und soll ohne besonderen Bezug zur Außenwelt gewürdigt werden. Liszts eigene Sichtweise zur Programmmusik lässt sich für die Zeit seiner Jugend dem Vorwort des Album d'un voyageur von 1837 entnehmen. Demnach könne eine Landschaft eine bestimmte Art von Stimmung hervorrufen. Da auch ein Musikstück eine Stimmung hervorrufen könne, sei eine geheimnisvolle Ähnlichkeit mit der Landschaft vorstellbar. In diesem Sinne würde die Musik die Landschaft nicht malen, sondern ihr in einer dritten Kategorie, der Stimmung, entsprechen.
Im Juli 1854 stellte Liszt in seinem Essay über Berlioz und Harold in Italien fest, dass nicht alle Musik Programmmusik sei. Wenn jemand in der Hitze einer Debatte so weit gehen würde zu behaupten, das Gegenteil sei der Fall, wäre es besser, alle Vorstellungen von Programmmusik beiseite zu legen. Es sei jedoch möglich, Mittel wie Harmonie, Modulation, Rhythmus, Instrumentation und andere zu nutzen, um ein musikalisches Motiv ein Schicksal durchleben zu lassen. In jedem Fall solle einem Musikstück nur dann ein Programm beigefügt werden, wenn es für ein angemessenes Verständnis dieses Stücks zwingend erforderlich sei.
Noch später, in einem Brief an Marie d'Agoult vom 15. November 1864, schrieb Liszt:
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Ohne jeden Vorbehalt stimme ich völlig jener Regel zu, an die Sie mich so freundlich erinnern möchten, dass jene musikalischen Werke, die im allgemeinen Sinne einem Programm folgen, auf Vorstellungskraft und Gefühl wirken müssen, unabhängig von jedem Programm. Mit anderen Worten: Alle schöne Musik muss erstklassig sein und stets den absoluten Regeln der Musik genügen, die weder verletzt noch vorgeschrieben werden dürfen.
### Sinfonische Dichtungen
Eine sinfonische Dichtung oder Tondichtung ist ein einsätziges Orchesterstück, in dem ein außermusikalisches Programm ein narratives oder illustratives Element liefert. Dieses Programm kann aus einem Gedicht, einer Erzählung oder einem Roman, einem Gemälde oder einer anderen Quelle stammen. Der Begriff wurde erstmals von Liszt auf seine 13 einsätzigen Orchesterwerke dieser Art angewandt. Es waren keine reinen sinfonischen Sätze im klassischen Sinne, da sie sich mit beschreibenden Sujets aus der Mythologie, der romantischen Literatur, der jüngeren Geschichte oder der fantasievollen Einbildungskraft befassten. Mit anderen Worten: Diese Werke waren programmatisch und nicht abstrakt. Die Form war ein direktes Produkt der Romantik, die literarische, bildliche und dramatische Assoziationen in der Musik förderte. Sie entwickelte sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zu einer bedeutenden Form der Programmmusik.
 Die Hunnenschlacht, gemalt von Wilhelm von Kaulbach, das wiederum eine von Liszts sinfonischen Dichtungen inspirierte
Die ersten 12 sinfonischen Dichtungen wurden im Jahrzehnt 1848–58 komponiert, wobei einige bereits früher konzipiertes Material verwenden; eine weitere, Von der Wiege bis zum Grabe, folgte 1882. Liszts Absicht war es laut Hugh MacDonald in The New Grove Dictionary of Music and Musicians, mit diesen einsätzigen Werken „die traditionelle Logik des sinfonischen Denkens zur Geltung zu bringen". Diese Logik, verkörpert in der Sonatenform als musikalische Entwicklung, war traditionell die Entfaltung latenter Möglichkeiten in gegebenen Themen in Rhythmus, Melodie und Harmonie, sei es teilweise oder in ihrer Gesamtheit, indem man sie sich kombinieren, trennen und miteinander kontrastieren ließ. Dem daraus resultierenden Gefühl des Ringens hatte Beethoven eine Intensität des Empfindens und die Einbeziehung seines Publikums in dieses Empfinden hinzugefügt, indem er ab der Eroica-Sinfonie die Elemente des musikalischen Handwerks – Melodie, Bass, Kontrapunkt, Rhythmus und Harmonie – in einer neuen Synthese der Elemente zu diesem Zweck einsetzte.
Liszt versuchte in der sinfonischen Dichtung, diese Wiederbelebung der Natur des musikalischen Diskurses zu erweitern und ihr das romantische Ideal hinzuzufügen, klassische formale Prinzipien mit äußeren literarischen Konzepten zu versöhnen. Zu diesem Zweck verband er Elemente von Ouvertüre und Sinfonie mit beschreibenden Elementen und näherte sich sinfonischen ersten Sätzen in Form und Umfang. Während Liszt äußerst kreative Abwandlungen der Sonatenform zeigte, nutzte er kompositorische Mittel wie zyklische Form, Motive und thematische Transformation, um diesen Werken zusätzlichen Zusammenhalt zu verleihen. Ihre Komposition erwies sich als anspruchsvoll und erforderte einen kontinuierlichen Prozess kreativen Experimentierens, der viele Stadien von Komposition, Probe und Überarbeitung umfasste, um eine Version zu erreichen, in der die verschiedenen Teile der musikalischen Form ausgewogen erschienen.
### Späte Werke
Mit einigen Werken aus dem Ende der Weimarer Jahre entfernte sich Liszt mehr und mehr vom musikalischen Geschmack seiner Zeit. Ein frühes Beispiel ist das Melodram „Der traurige Mönch" nach einem Gedicht von Nikolaus Lenau, komponiert Anfang Oktober 1860. Während im 19. Jahrhundert Harmonien üblicherweise als Dur- oder Molldreiklänge betrachtet wurden, denen Dissonanzen hinzugefügt werden konnten, nahm Liszt den übermäßigen Dreiklang als zentralen Akkord.
Weitere Beispiele finden sich im dritten Band von Liszts Années de Pélerinage. „Les Jeux d'Eaux à la Villa d'Este" („Die Wasserspiele der Villa d'Este"), komponiert im September 1877, nimmt den Impressionismus von Stücken ähnlicher Thematik von Claude Debussy und Maurice Ravel vorweg. Andere Stücke wie die „Marche funèbre, En mémoire de Maximilian I, Empereur du Mexique" („Trauermarsch, Zum Gedenken an Maximilian I., Kaiser von Mexiko"), komponiert 1867, sind jedoch ohne stilistische Parallele im 19. und 20. Jahrhundert.
In einer späteren Phase experimentierte Liszt mit „verbotenen" Dingen wie parallelen Quinten in der „Csárdás macabre" und Atonalität in der Bagatelle sans tonalité („Bagatelle ohne Tonalität"). Stücke wie der „2. Mephisto-Walzer" sind unkonventionell wegen ihrer zahlreichen Wiederholungen kurzer Motive. Ebenfalls experimentellen Charakter zeigen die Via crucis von 1878 sowie Unstern!, Nuages gris und die beiden Werke mit dem Titel La lugubre gondola aus den 1880er Jahren.
Literarische Werke
Neben seinen musikalischen Werken verfasste Franz Liszt Essays zu vielen Themen. Am wichtigsten für das Verständnis seiner Entwicklung ist die Artikelserie „De la situation des artistes" „Über die Situation der Künstler", die 1835 in der Pariser Gazette musicale veröffentlicht wurde. Im Winter 1835–36, während Franz Liszts Aufenthalt in Genf, folgten etwa ein halbes Dutzend weitere Essays. Einer davon, der unter dem Pseudonym „Emm Prym" veröffentlicht werden sollte, handelte von Franz Liszts eigenen Werken. Er wurde an Maurice Schlesinger, den Herausgeber der Gazette musicale, geschickt. Schlesinger jedoch veröffentlichte ihn auf Anraten von Berlioz nicht. Anfang 1837 publizierte Franz Liszt eine Rezension einiger Klavierwerke von Sigismond Thalberg. Die Rezension provozierte einen gewaltigen Skandal. Franz Liszt veröffentlichte auch eine Reihe von Schriften mit dem Titel „Baccalaureus-Briefe", die 1841 endeten.
Während der Weimarer Jahre schrieb Franz Liszt eine Reihe von Essays über Opern, die von Gluck bis Wagner führten. Franz Liszt verfasste auch Essays über Berlioz und die Symphonie Harold in Italien, Robert und Clara Schumann, John Fields Nocturnes, Lieder von Robert Franz, eine geplante Goethe-Stiftung in Weimar und andere Themen. Zusätzlich zu Essays schrieb Franz Liszt eine Biografie seines Komponistenkollegen Frédéric Chopin, Leben von Chopin, sowie ein Buch über die Roma-Zigeuner und ihre Musik in Ungarn.
Obwohl all diese literarischen Werke unter Franz Liszts Namen veröffentlicht wurden, ist nicht ganz klar, welche Teile davon er selbst geschrieben hatte. Aus seinen Briefen ist bekannt, dass es während seiner Jugendzeit eine Zusammenarbeit mit Marie d'Agoult gegeben hatte. Während der Weimarer Jahre war es die Prinzessin Wittgenstein, die ihm half. In den meisten Fällen sind die Manuskripte verschwunden, sodass es schwierig ist zu bestimmen, welche von Franz Liszts literarischen Werken tatsächlich seine eigenen Arbeiten waren. Bis zum Ende seines Lebens jedoch vertrat Franz Liszt die Auffassung, dass er für den Inhalt dieser literarischen Werke verantwortlich sei.
Franz Liszt arbeitete auch mindestens bis 1885 an einer Abhandlung über moderne Harmonik. Der Pianist Arthur Friedheim, der auch als Franz Liszts persönlicher Sekretär diente, erinnerte sich daran, sie unter Franz Liszts Papieren in Weimar gesehen zu haben. Franz Liszt sagte Friedheim, dass die Zeit noch nicht reif sei, das Manuskript zu veröffentlichen, das den Titel Skizzen für eine Harmonik der Zukunft trug. Unglücklicherweise ist diese Abhandlung verloren gegangen.
Vermächtnis
Obwohl es eine Zeit gab, in der viele Franz Liszts Werke als „effekthascherisch" oder oberflächlich betrachteten, gilt heute, dass viele seiner Kompositionen wie Nuages gris, Les jeux d'eaux à la villa d'Este und andere, die Quintparallelen, die Ganztonleiter, parallele verminderte und übermäßige Dreiklänge sowie unaufgelöste Dissonanzen enthalten, die Musik des zwanzigsten Jahrhunderts vorwegnahmen und beeinflussten – etwa jene von Debussy, Ravel und Béla Bartók.
### Liszts Schüler
#### Frühe Schüler
Ab 1827 erteilte Franz Liszt Unterricht in Komposition und Klavierspiel. Am 23. Dezember 1829 schrieb er, sein Stundenplan sei derart voll mit Unterrichtsstunden, dass er jeden Tag von halb neun Uhr morgens bis zehn Uhr abends kaum Zeit zum Atmen habe. Die meisten Schüler Franz Liszts aus dieser Zeit waren Amateure, doch einige schlugen auch eine professionelle Laufbahn ein. Ein Beispiel für Erstere ist Valérie Boissier, die spätere Comtesse de Gasparin. Beispiele für Letztere sind Julius Eichberg, Pierre Wolff und Hermann Cohen. Im Winter 1835–36 waren sie Franz Liszts Kollegen am Konservatorium in Genf. Wolff ging danach nach Sankt Petersburg.
Während seiner Tournee-Jahre erteilte Franz Liszt nur wenige Unterrichtsstunden, unter anderem an Schüler wie Johann Nepumuk Dunkl und Wilhelm von Lenz. Im Frühjahr 1844 traf Franz Liszt in Dresden den jungen Hans von Bülow, seinen späteren Schwiegersohn.
#### Spätere Schüler
Nachdem sich Franz Liszt in Weimar niedergelassen hatte, wuchs die Zahl seiner Schüler stetig. Bis zu seinem Tod 1886 gab es mehrere hundert Menschen, die in gewissem Sinne als seine Schüler betrachtet werden konnten. August Göllerich veröffentlichte einen umfangreichen Katalog derselben. In einer Anmerkung fügte er hinzu, er habe die Bedeutung von „Schüler" im weitesten Sinne gefasst. Infolgedessen umfasst sein Katalog Namen von Pianisten, Violinisten, Cellisten, Harfenisten, Organisten, Komponisten, Dirigenten, Sängern und sogar Schriftstellern.
Ein Katalog von Ludwig Nohl wurde von Franz Liszt im September 1881 geprüft und korrigiert. Dieser enthielt 48 Namen, darunter: Hans von Bülow, Karl Tausig, Franz Bendel, Hans von Bronsart, Karl Klindworth, Alexander Winterberger, Julius Reubke, Carl Baermann, Dionys Pruckner, Julius Eichberg, Józef Wieniawski, William Mason, Juliusz Zarębski, Giovanni Sgambati, Karl Pohlig, Arthur Friedheim, Eduard Reuss, Sophie Menter-Popper und Vera Timanova. Nohls Katalog ließ unter anderem Károly Aggházy und Agnes Street-Klindworth aus.
Bis 1886 wäre ein vergleichbarer Katalog wesentlich länger gewesen und hätte Namen wie Eugen d'Albert, Walter Bache, Carl Lachmund, Moriz Rosenthal, Emil Sauer, Alexander Siloti, Conrad Ansorge, William Dayas, August Göllerich, Bernhard Stavenhagen, August Stradal, José Vianna da Motta, István Thomán und Bettina Walker eingeschlossen.
Einige Schüler Franz Liszts waren von ihm enttäuscht. Ein Beispiel ist Eugen d'Albert, der schließlich beinahe auf feindlichem Fuß mit Franz Liszt stand. Felix Draeseke, der 1857 zum Kreis um Franz Liszt in Weimar gestoßen war, ist ein weiteres Beispiel.
### Liszts Unterrichtsmethode
Franz Liszt bot seinen Schülern wenig technische Ratschläge und erwartete von ihnen, dass sie „ihre schmutzige Wäsche zu Hause waschen", wie er es formulierte. Stattdessen konzentrierte er sich auf die musikalische Interpretation mittels einer Kombination aus Anekdote, Metapher und Witz. Einem Schüler, der die Anfangsakkorde von Beethovens Waldstein-Sonate aushämmerte, riet er: „Hacken Sie uns nicht das Beefsteak." Zu einem anderen, der den Rhythmus in Franz Liszts Gnomenreigen verwischte – üblicherweise dadurch, dass man das Stück in Gegenwart des Komponisten zu schnell spielt –, sagte er: „Da mischen Sie wieder Salat." Franz Liszt wollte auch vermeiden, Kopien seiner selbst zu schaffen; vielmehr glaubte er daran, die künstlerische Individualität zu bewahren.
Franz Liszt verlangte kein Honorar für den Unterricht. Es beunruhigte ihn, als deutsche Zeitungen Details des Testaments des Pädagogen Theodor Kullak veröffentlichten, die enthüllten, dass Kullak durch Unterricht mehr als eine Million Mark eingenommen hatte. „Als Künstler häuft man keine Million Mark an, ohne auf dem Altar der Kunst ein Opfer darzubringen", sagte Franz Liszt seiner Biographin Lina Ramann. Carl Czerny hingegen verlangte ein teures Honorar für Unterrichtsstunden und entließ sogar Stephen Heller, als dieser nicht in der Lage war, für seinen Unterricht zu bezahlen. Franz Liszt sprach sehr liebevoll über seinen früheren Lehrer – der Franz Liszt kostenlos Unterricht erteilte –, dem Franz Liszt seine Études d'exécution transcendante widmete. Er schrieb an die Allgemeine musikalische Zeitung und forderte Kullaks Söhne auf, eine Stiftung für bedürftige Musiker zu schaffen, wie Franz Liszt es selbst häufig tat.
### Filmdarstellungen
Franz Liszts Figur wurde dargestellt von Claudio Arrau in Dreams of Love 1935; von Brandon Hurst im Film Suez von 1938; von Fritz Leiber im Film Phantom of the Opera von 1943; von Stephen Bekassy im Film A Song to Remember von 1945; von Henry Daniell im Film Song of Love von 1947; von Sviatoslav Richter im Film Glinka – The Composer von 1952; von Will Quadflieg in Max Ophüls' Film Lola Montès von 1955; von Carlos Thompson im Film Magic Fire von 1955; von Dirk Bogarde im Film Song Without End von 1960; von Jeremy Irons in der BBC-Fernsehserie Notorious Woman von 1974; von Roger Daltrey in Ken Russells Film Lisztomania von 1975; von Anton Diffring im deutsch-französischen Film Wahnfried von 1986 unter der Regie von Peter Patzak; und von Julian Sands im britisch-amerikanischen Film Impromptu von 1991.
