Wo die Worte enden, fängt die Musik an.
Christian Johann Heinrich Heine war ein deutscher Dichter, Schriftsteller und Literaturkritiker. Er ist außerhalb Deutschlands vor allem für seine frühe Lyrik bekannt, die von Komponisten wie Robert Schumann und Franz Schubert in Form von Kunstliedern vertont wurde. Heines spätere Verse und Prosa zeichnen sich durch ihren satirischen Witz und ihre Ironie aus. Er gilt als Teil der Bewegung des Jungen Deutschland. Seine radikalen politischen Ansichten führten dazu, dass viele seiner Werke von deutschen Behörden verboten wurden – was jedoch nur seinen Ruhm vergrößerte. Die letzten 25 Jahre seines Lebens verbrachte er als Expatriat in Paris.
Frühen Leben
Kindheit und Jugend
Heine wurde am 13. Dezember 1797 in Düsseldorf geboren, im damaligen Herzogtum Berg, in eine jüdische Familie. Er wurde in der Kindheit "Harry" genannt, wurde aber nach seiner Konversion zum Luthertum 1825 als "Heinrich" bekannt. Heines Vater Samson Heine 1764–1828 war ein Textilhändler. Seine Mutter Peira, bekannt als "Betty", geb. van Geldern 1771–1859, war die Tochter eines Arztes.
Heinrich war das älteste von vier Kindern. Er hatte eine Schwester, Charlotte, und zwei Brüder, Gustav Heine von Geldern, später Baron Heine-Geldern und Herausgeber der Wiener Zeitung Fremden-Blatt, sowie Maximilian, der Arzt in Sankt Petersburg wurde. Heine war auch ein Cousin dritten Grades von Philosoph und Ökonom Karl Marx, der ebenfalls in eine deutsche jüdische Familie an der Rheinland geboren wurde, mit dem er später häufig korrespondierte.
Düsseldorf war damals eine kleine Stadt mit einer Bevölkerung von etwa 16.000 Menschen. Die Französische Revolution und die anschließenden Revolutions- und Napoleonischen Kriege, an denen Deutschland beteiligt war, komplizier ten Düsseldorfs politische Geschichte während Heines Kindheit. Es war die Hauptstadt des Herzogtums Jülich-Berg gewesen, stand aber zum Zeitpunkt seiner Geburt unter französischer Besatzung. Es ging dann an den Kurfürsten von Bayern, bevor es 1806 an Napoleon abgetreten wurde, der es zur Hauptstadt des Großherzogtums Berg machte, einem der drei französischen Staaten, die er in Deutschland errichtete. Es wurde zunächst von Joachim Murat, dann von Napoleon selbst regiert. Nach Napoleons Fall 1815 wurde es Teil Preußens.
So verbrachte Heine seine formative Jahre unter französischem Einfluss. Der erwachsene Heine war den Franzosen immer dankbar dafür, dass sie den Napoleonischen Code und die Geschworenengerichtsbarkeit einführten. Er übersah die negativen Aspekte der französischen Herrschaft in Berg: schwere Besteuerung, Wehrpflicht und wirtschaftliche Depression durch die Kontinentalblockade, die zum Bankrott seines Vaters beigetragen haben könnte. Heine bewunderte Napoleon sehr als Förderer der revolutionären Ideale von Freiheit und Gleichheit und hasste die politische Atmosphäre in Deutschland nach Napoleons Niederlage, geprägt durch die konservativen Maßnahmen des österreichischen Kanzlers Klemens von Metternich, der versuchte, die Auswirkungen der Französischen Revolution rückgängig zu machen.
Heines Eltern waren nicht besonders gläubig. Als kleines Kind schickten sie ihn auf eine jüdische Schule, wo er etwas Hebräisch lernte, danach besuchte er katholische Schulen. Hier lernte er Französisch, das seine Zweitsprache werden sollte – obwohl er es immer mit deutschem Akzent sprach. Er entwickelte auch eine lebenslange Liebe zur Rheiner Folklore.
1814 ging Heine auf eine Handelschule in Düsseldorf, wo er Englisch lesen lernte, die damalige Geschäftssprache. Das erfolgreichste Mitglied der Heine-Familie war sein Onkel Salomon Heine, ein millionenschwerer Banker in Hamburg. 1816 zog Heine nach Hamburg, um eine Lehre bei Heckscher & Co, der Bank seines Onkels, anzutreten, zeigte aber wenig Begabung für Geschäfte. Er lernte, Hamburg mit seinem kommerziellen Ethos zu hassen, aber es sollte einer der Pole seines Lebens neben Paris werden.
Als er 18 Jahre alt war, hatte Heine fast sicher eine unerwiderte Liebe zu seiner Cousine Amalie, Salomons Tochter. Ob er dann seine Gefühle gleich erfolglos auf ihre Schwester Therese übertrug, ist unbekannt. Diese Periode in Heines Leben ist nicht klar, aber es scheint, dass sich sein Vaters Geschäft verschlechterte, wodurch Samson Heine effektiv der Mündel seines Bruders Salomon wurde.
Universitäten
Salomon erkannte, dass sein Neffe kein Talent für den Handel hatte, und es wurde entschieden, dass Heine Jura studieren sollte. So ging Heine 1819 zur Universität Bonn, damals in Preußen. Das politische Leben in Deutschland war zwischen Konservativen und Liberalen aufgeteilt. Die Konservativen, die an der Macht waren, wollten die Dinge so wiederherstellen, wie sie vor der Französischen Revolution waren. Sie waren gegen die deutsche Vereinigung, da sie fühlten, dass ein vereinigtes Deutschland Opfer revolutionärer Ideen werden könnte. Die meisten deutschen Staaten waren absolutistische Monarchien mit einer zensierten Presse. Die Gegner der Konservativen, die Liberalen, wollten den Absolutismus durch eine repräsentative, konstitutionelle Regierung, Gleichheit vor dem Gesetz und eine freie Presse ersetzen. An der Universität Bonn waren liberale Studenten im Krieg mit den konservativen Behörden. Heine war ein radikaler Liberaler und eine der ersten Dinge, die er nach seiner Ankunft tat, war es, an einer Parade teilzunehmen, die gegen die Karlsbader Dekrete verstieß, eine Reihe von Maßnahmen, die Metternich zur Unterdrückung liberaler politischer Aktivitäten eingeführt hatte.
Heine interessierte sich mehr für das Studium von Geschichte und Literatur als für Jura. Die Universität hatte den berühmten Literaturkritiker und Denker August Wilhelm Schlegel als Dozent engagiert, und Heine hörte ihm über das Nibelungenlied und die Romantik sprechen. Obwohl er Schlegel später verspotten würde, fand Heine in ihm einen sympathischen Kritiker für seine frühen Verse. Heine begann, sich in Bonn als Dichter einen Namen zu machen. Er schrieb auch zwei Tragödien, Almansor und William Ratcliff, aber sie hatten wenig Erfolg im Theater.
Nach einem Jahr in Bonn verließ Heine die Stadt, um seine Jurastudien an der Universität Göttingen fortzusetzen. Heine hasste die Stadt. Sie war Teil von Hannover, regiert vom König von England, der Macht, die Heine beschuldigte, Napoleon zu Fall gebracht zu haben. Hier erlebte der Dichter einen aristokratischen Hochmut, der anderswo fehlte. Er hasste auch die Jura, da die Historische Schule der Jurisprudenz, die er studieren musste, zur Stützung der reaktionären Regierungsform verwendet wurde, der er sich widersetzte. Andere Ereignisse trugen dazu bei, dass Heine diese Lebensphase verabscheute: Er wurde aus einer Studentenverbindung aus antisemitischen Gründen ausgeschlossen und erfuhr, dass seine Cousine Amalie sich verlobt hatte. Als Heine einen anderen Studenten, Wiebel, zum Duell herausforderte – das erste von zehn bekannten Vorfällen in seinem Leben – griffen die Behörden ein und Heine wurde für sechs Monate von der Universität suspendiert. Sein Onkel beschloss nun, ihn zur Universität Berlin zu schicken.
Heine kam im März 1821 in Berlin an. Es war die größte, kosmopolitischste Stadt, die er je besucht hatte; die Bevölkerung betrug etwa 200.000. Die Universität gab Heine Zugang zu bemerkenswerten Kulturschaffenden als Dozenten: der Sanskritist Franz Bopp und der Homer-Kritiker F. A. Wolf, der Heines lebenslange Liebe zu Aristophanes inspirierte. Am wichtigsten war der Philosoph Hegel, dessen Einfluss auf Heine schwer zu messen ist. Er gab Heine und anderen jungen Studenten wahrscheinlich die Idee, dass die Geschichte eine Bedeutung hatte, die als progressiv angesehen werden konnte. Heine machte auch wertvolle Bekanntschaften in Berlin, besonders den liberalen Karl August Varnhagen und seine jüdische Frau Rahel, die einen führenden Salon hielt.
Ein weiterer Freund war der Satiriker Karl Immermann, der Heines erste Gedichtsammlung, Gedichte, gelobt hatte, als sie im Dezember 1821 erschien. Während seines Aufenthalts in Berlin trat Heine auch dem Verein für Cultur und Wissenschaft der Juden bei, einer Gesellschaft, die versuchte, ein Gleichgewicht zwischen dem jüdischen Glauben und der Moderne zu erreichen. Da Heine nicht sehr religiös veranlagt war, verlor er bald das Interesse, aber er begann auch, die jüdische Geschichte zu untersuchen. Er war besonders zu den spanischen Juden des Mittelalters hingezogen. 1824 begann Heine einen historischen Roman, Der Rabbi von Bacherach, den er nie zu Ende brachte.
Im Mai 1823 verließ Heine Berlin endgültig und schloss sich seiner Familie in ihrem neuen Zuhause in Lüneburg an. Hier begann er, die Gedichte des Zyklus Die Heimkehr zu schreiben. Er kehrte nach Göttingen zurück, wo er sich wieder durch die Jura langweilte. Im September 1824 beschloss er, eine Pause einzulegen und machte sich auf eine Reise durch das Harzgebirge. Nach seiner Rückkehr begann er, einen Bericht darüber zu schreiben, Die Harzreise.
Am 28. Juni 1825 konvertierte Heine zum Protestantismus. Die preußische Regierung hatte die Diskriminierung von Juden allmählich wiederhergestellt. 1822 führte sie ein Gesetz ein, das Juden von akademischen Positionen ausschloss, und Heine hatte Ambitionen für eine Universitätskarriere. Wie Heine zur Selbstverteidigung sagte, war seine Konversion "das Eintrittticket in die europäische Kultur". In jedem Fall brachte Heines Konversion, die widerwillig war, ihm nie Vorteile in seiner Karriere.
Julius Campe und erste literarische Erfolge
Heine musste nun nach einer Arbeit suchen. Er war wirklich nur zum Schreiben geeignet, aber es war äußerst schwierig, in Deutschland ein professioneller Schriftsteller zu sein. Der Markt für literarische Werke war klein und es war nur möglich, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, indem man praktisch ununterbrochen schrieb. Heine war dazu unfähig, daher hatte er nie genug Geld, um seine Ausgaben zu decken. Bevor er Arbeit fand, besuchte Heine das Nordseebad Norderney, das die freien Verse seines Zyklus Die Nordsee inspirierte.
In Hamburg an einem Abend im Januar 1826 traf Heine Julius Campe, der sein Hauptverleger für den Rest seines Lebens sein sollte. Ihre stürmische Beziehung wurde mit einer Ehe verglichen. Campe war ein Liberaler, der so viele dissidente Autoren wie möglich verlegte. Er hatte verschiedene Techniken entwickelt, um die Behörden zu umgehen. Die Gesetze der Zeit besagten, dass jedes Buch unter 320 Seiten der Zensur unterworfen werden musste; die Behörden dachten, lange Bücher würden wenig Ärger verursachen, da sie unpopulär waren. Ein Weg, die Zensur zu umgehen, bestand darin, dissidente Werke in großem Druck zu veröffentlichen, um die Seitenzahl über 320 zu erhöhen.
Die Zensur in Hamburg war relativ lax, aber Campe musste sich Sorgen um Preußen machen, den größten deutschen Staat und den größten Markt für Bücher; es wurde geschätzt, dass ein Drittel der deutschen Leserschaft preußisch war. Anfangs konnte jedes Buch, das die Zensur in einem deutschen Staat bestanden hatte, in jedem anderen Staat verkauft werden, aber 1834 wurde diese Lücke geschlossen. Campe zögerte, ungezensierte Bücher zu veröffentlichen, da er schlechte Erfahrungen mit konfiszierten Druckauflagen gemacht hatte. Heine widersetzte sich jeder Zensur; diese Frage wurde zum Zankapfel zwischen den beiden.
Allerdings begann die Beziehung zwischen Autor und Verleger gut: Campe veröffentlichte das erste Band von Reisebilder "Reisebilder" im Mai 1826. Dieses Band enthielt Die Harzreise, die einen neuen Stil der deutschen Reiseprosa kennzeichnete, der romantische Naturbeschreibungen mit Satire vermischte. Heines Buch der Lieder folgte 1827. Dies war eine Sammlung bereits veröffentlichter Gedichte. Niemand erwartete, dass es zu einem der beliebtesten Bücher deutscher Verse aller Zeiten werden würde, und der Verkauf war anfangs schleppend, beschleunigte sich aber, als Komponisten begannen, Heines Gedichte als Lieder zu vertonen. Zum Beispiel wurde das Gedicht "Allnächtlich im Traume" von Robert Schumann und Felix Mendelssohn vertont. Es enthält die typische ironische Desillusionierung Heines:
Nightly I see you in dreams – you speak,
With kindliness sincerest,
I throw myself, weeping aloud and weak
At your sweet feet, my dearest.
You look at me with wistful woe,
And shake your golden curls;
And stealing from your eyes there flow
The teardrops like to pearls.
You breathe in my ear a secret word,
A garland of cypress for token.
I wake; it is gone; the dream is blurred,
And forgotten the word that was spoken.
(Poetic translation by Hal Draper)
Ab Mitte der 1820er Jahre distanzierte sich Heine von der Romantik, indem er Ironie, Sarkasmus und Satire in seine Poesie einfließen ließ und sich über die sentimentale romantische Ehrfurcht vor der Natur und über Redewendungen in der zeitgenössischen Poesie und Literatur lustig machte. Ein Beispiel sind diese Zeilen:
Das Fräulein stand am Meere Und seufzte lang und bang. Es rührte sie so sehre der Sonnenuntergang. Mein Fräulein! Sein sie munter, Das ist ein altes Stück; Hier vorne geht sie unter Und kehrt von hinten zurück.
A mistress stood by the sea
sighing long and anxiously.
She was so deeply stirred
By the setting sun
My Fräulein!, be gay,
This is an old play;
ahead of you it sets
And from behind it returns.
Die blaue Blume von Novalis, "Symbol der Romantischen Bewegung", erhielt während dieser Zeit auch eine vernichtende Behandlung von Heine, wie durch die folgenden Quatrains aus Lyrisches Intermezzo illustriert:
At the cross-road will be buried
He who killed himself;
There grows a blue flower,
Suicide's flower.
I stood at the cross-road and sighed
The night was cold and mute.
By the light of the moon moved slowly
Suicide's flower.
Heine wurde zunehmend kritisch gegenüber Despotismus und reaktionärer Chauvinismus in Deutschland, gegenüber Adel und Klerus, aber auch gegenüber der Engstirnigkeit gewöhnlicher Menschen und dem aufstrebenden deutschen Nationalismus, besonders im Gegensatz zu Frankreich und der Revolution. Dennoch machte er einen Punkt darin, seine Liebe zu seinem Vaterland zu betonen:
