Zehntausende interne Dokumente, die Frances Haugen der Securities and Exchange Commission und dem Wall Street Journal zugänglich machte, lösten eine weltweite Untersuchung der Unternehmensführung in sozialen Medien aus. Durch die Entscheidung, die internen Mechanismen von Facebook im Jahr 2021 offenzulegen, verschob sie den öffentlichen Diskurs rund um algorithmische Transparenz, digitale Sicherheit und die Priorisierung von Profit gegenüber dem öffentlichen Interesse.
Akademische und technische Grundlage
Haugen wuchs in Iowa City auf und besuchte die Iowa City West High School, bevor sie sich in der Gründungsklasse des Franklin W. Olin College of Engineering einschrieb, wo sie 2006 einen Abschluss in Elektro- und Computertechnik erwarb. Anschließend erwarb sie 2011 einen Master of Business Administration von der Harvard Business School. Ihre frühe berufliche Laufbahn umfasste Positionen bei Google, wo sie an Google Ads, Google Book Search und Google+ arbeitete und gleichzeitig als Co-Autorin an einem Patent für Anpassungen der Suchergebnis-Rangfolge mitwirkte. Während dieser Zeit fungierte sie auch als technische Mitgründerin der Desktop-Anwendung Secret Agent Cupid, einem Vorläufer von Hinge. Später arbeitete sie als Datenproduktmanagerin bei Yelp und Pinterest.
Die Entscheidung zur Whistleblowing
Haugen kam 2019 zu Facebook und bat speziell um eine Rolle mit Schwerpunkt auf Desinformation. Sie wurde als Produktmanagerin für das Civic-Integrity-Team eingesetzt. Nach den US-Wahlen 2020 löste das Unternehmen diese Einheit auf, ein Schritt, der Haugen dazu brachte, von der Ausrichtung der Firma enttäuscht zu sein. Sie kam zu dem Schluss, dass Facebook konsequent seine eigenen finanziellen Interessen über die öffentliche Sicherheit stellte. Vor ihrem Rücktritt im Mai 2021 sicherte sie sich die Unterstützung von John Tye von der Anwaltskanzlei Whistleblower Aid, um die Offenlegung interner Forschungsberichte, Mitarbeiterdiskussionen und Managementpräsentationen zu erleichtern.
Gesetzgeberische und regulatorische Auswirkungen
Die öffentliche Offenlegung der Dokumente erfolgte durch eine Serie des Wall Street Journal mit dem Titel The Facebook Files und einen anschließenden Auftritt bei 60 Minutes im Oktober 2021. Haugen lieferte Beweise an den Kongress der Vereinigten Staaten, Aufsichtsbehörden und Medienunternehmen. Ihre Aussage erreichte das Unterkomitee für Verbraucherschutz, Produktsicherheit und Datensicherheit des Handelsausschusses des US-Senats, das Parlament des Vereinigten Königreichs und das Europäische Parlament. Sie reichte außerdem mindestens acht Beschwerden bei der Securities and Exchange Commission ein, in denen sie behauptete, das Unternehmen habe Investoren hinsichtlich seiner Fortschritte bei der Bekämpfung von Hassrede, Menschenhandel und Desinformation in die Irre geführt.
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Nach ihrem öffentlichen Auftreten gründete Haugen Beyond the Screen, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Rechenschaftspflicht für soziale Medienplattformen widmet. Im Jahr 2023 veröffentlichte sie ihre Memoiren, The Power of One: How I Found the Strength to Tell the Truth and Why I Blew the Whistle on Facebook, bei Little, Brown & Company. Ihre Bemühungen wurden 2022 mit dem Time 100 Award und 2024 mit dem Blanche F. Ittleson Award gewürdigt.
Kurzfakten
- Geboren: 1980, Iowa City, Vereinigte Staaten - Bildung: Franklin W. Olin College of Engineering, Harvard Business School - Wichtige Arbeitgeber: Facebook, Google, Yelp, Pinterest - Jahr der Whistleblower-Enthüllung: 2021 - Auszeichnungen: Time 100 (2022), Blanche F. Ittleson Award (2024) - Gemeinnützige Organisation: Beyond the Screen - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten
Fragen, die Leser stellen
### Was war die Kernbehauptung in den SEC-Beschwerden?
Haugen behauptete, dass Facebook Investoren in die Irre führte, indem es die Wirksamkeit seiner internen Maßnahmen zur Bekämpfung von Desinformation, Hassrede und ethnischer Gewalt falsch darstellte.
### Welche gesetzgebenden Gremien hörten Haugens Aussage?
Sie sagte vor dem Unterkomitee für Verbraucherschutz, Produktsicherheit und Datensicherheit des Handelsausschusses des US-Senats, dem Parlament des Vereinigten Königreichs und dem Europäischen Parlament aus.
