Feng Zhang, ein 1981 geborener Biochemiker und Neurowissenschaftler, hat eine zentrale Rolle bei der Entwicklung von Optogenetik und CRISPR-Gen-Editing-Technologien gespielt. Seine Forschung am Massachusetts Institute of Technology und am Broad Institute erforscht die synthetische Biologie, um die Genom- und Epigenom-Technik voranzutreiben, was zu neuen Methoden für klinische Diagnostik und Therapeutika führt.
Akademischer Hintergrund
Zhang wurde in Shijiazhuang geboren und zog im Alter von 11 Jahren nach Iowa. Er absolvierte die Theodore Roosevelt High School, bevor er das Research Science Institute am MIT besuchte. Er erwarb 2004 einen B.A. in Chemie und Physik an der Harvard University, gefolgt von einem Doktortitel in Chemie- und Bioingenieurwesen an der Stanford University im Jahr 2009. Seine frühen Doktorarbeiten befassten sich mit der Entwicklung optogenetischer Technologien zusammen mit Edward Boyden.
Gentechnik und CRISPR
Zhang kam 2011 zum Broad Institute, um das CRISPR-System für den Einsatz in menschlichen Zellen zu optimieren. Durch den Vergleich von RNA-Expressionsansätzen etablierte seine Gruppe die notwendigen Merkmale für guide-RNA, um die Cas9-Funktion in Säugetiersystemen zu ermöglichen. Diese Arbeit legte den Grundstein für die erste klinische CRISPR/Cas9-Therapie, die 2023 zur Behandlung der Sichelzellenanämie zugelassen wurde.
Diagnostik und neuartige Systeme
Über das Genom-Editing hinaus entwickelte Zhangs Labor SHERLOCK, ein Protokoll zum Nachweis von Virus- und Bakterienstämmen in attomolaren Konzentrationen. Er identifizierte außerdem Cas13 mithilfe computergestützter Methoden und entdeckte 2025 die TIGR-Tas-Familie von RNA-gesteuerten DNA-Targeting-Systemen. Seine Forschung konzentriert sich weiterhin auf die Anwendung dieser Werkzeuge auf komplexe neurobiologische Herausforderungen.
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Zhang bekleidet zahlreiche institutionelle Ämter, darunter Positionen am McGovern Institute for Brain Research und am MIT Department of Brain and Cognitive Sciences. Seine Beiträge haben ihm die National Medal of Technology and Innovation, den Richard Lounsbery Award und den Albany Medical Center Prize eingebracht. Er ist Mitglied der National Academy of Sciences, der American Academy of Arts and Sciences und der National Academy of Medicine.
Kurze Fakten
- Geboren: 1981, Shijiazhuang - Grundständiges Studium: Harvard University - Promotion: Stanford University - Hauptarbeitgeber: Broad Institute, Massachusetts Institute of Technology - Schlüsseltechnologien: CRISPR-Cas9, Optogenetik, SHERLOCK, Cas13 - National Medal of Technology and Innovation: 2025 - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten, Volksrepublik China - Akademische Gesellschaften: National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences
Häufig gestellte Fragen
### Was ist das SHERLOCK-Diagnoseprotokoll?
SHERLOCK steht für Specific High sensitivity Enzymatic Reporter unLOCKing, eine CRISPR-basierte Methode, die Virus- und Bakterienstämme in extrem niedrigen Konzentrationen nachweist und unterscheidet.
### Welche bedeutenden Auszeichnungen hat Feng Zhang erhalten?
Zhang ist unter anderem Träger der National Medal of Technology and Innovation, des Albany Medical Center Prize, des Richard Lounsbery Award und des Perl-UNC Prize.