Emma Orczy

Die Figur des Sir Percy Blakeney, eines wohlhabenden englischen Dandys, der einen wagemutigen Entkünstler verbirgt, entstand, während Emma Orczy auf einem Bahnsteig der Londoner U-Bahn stand. Diese Schöpfung begründete das langlebige Motiv eines Helden mit geheimer Identität und veränderte im frühen 20. Jahrhundert grundlegend, wie Abenteuerliteratur die Dualität von öffentlicher Fassade und privatem Handeln darstellte.

Frühes Leben und Ausbildung

Emma Orczy wurde 1865 im ungarischen Tarnaörs als Tochter von Baron Félix Orczy de Orci und Gräfin Emma Wass de Szentegyed et Cege geboren. Nach Umzügen in ihrer Kindheit nach Budapest, Brüssel und Paris ließ sich die Familie 1880 in London nieder. Orczy absolvierte eine formale künstlerische Ausbildung an der West London School of Art und der Heatherley School of Fine Art. Im Jahr 1894 heiratete sie den Illustrator Henry George Montagu MacLean Barstow, mit dem sie bis zu dessen Tod im Jahr 1942 verheiratet blieb.

Der Aufstieg von Das scharlachrote Siegel

Orczy bestritt ihren Lebensunterhalt zunächst durch Übersetzungs- und Illustrationsarbeiten, bevor sie sich der Belletristik zuwandte. Ihr literarisches Debüt, The Emperor's Candlesticks, das 1899 veröffentlicht wurde, blieb erfolglos. Ihre anschließende Zusammenarbeit mit ihrem Ehemann an einem Theaterstück mit Sir Percy Blakeney veränderte jedoch ihre Karriere. Das Stück wurde am 5. Januar 1905 im Londoner West End uraufgeführt, lief vier Jahre lang und erreichte über 2.000 Aufführungen. Die parallel zum Erfolg des Stücks veröffentlichte Romanfassung leitete eine Reihe von über einem Dutzend Fortsetzungen ein, darunter das bekannte Werk I Will Repay aus dem Jahr 1906.

Kriminalromane und literarisches Spektrum

Neben ihrem berühmtesten Werk verfasste Orczy zahlreiche Abenteuerromane und Mystery-Geschichten. Mit ihrer Figur Lady Molly of Scotland Yard erkundete sie frühe Formen der von Frauen geführten Detektivliteratur und entwickelte den logischen Ermittler The Old Man in the Corner. Im Jahr 1930 wurde sie Gründungsmitglied des Detection Club. Ihre Bibliografie umfasst zudem Titel wie Sir Percy Leads the Band und The Nest of the Sparrowhawk, einen historischen Roman, der im puritanischen Kent spielt.

Politisches Engagement und Kriegseinsatz

Während des Ersten Weltkriegs warb Orczy aktiv für den britischen Militarismus und Imperialismus. Sie gründete die Women of England's Active Service League, die darauf abzielte, Frauen zu mobilisieren, um Männer zum Eintritt in die Armee zu drängen. Zudem war sie Gründungsmitglied der White Feather Movement, die weiße Federn verteilte, um Männer zu beschämen, die sich nicht freiwillig zum Militärdienst meldeten. Ihre politischen Überzeugungen blieben bis an ihr Lebensende staunchly anti-sowjetisch.

Letzte Jahre

Nach ihrem kommerziellen Erfolg lebte Orczy auf ihrem Anwesen Villa Bijou in Monte Carlo. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs hinderte sie an der Rückkehr nach London, sodass sie während des Konflikts in Monaco blieb. Nach dem Tod ihres Ehemanns im Jahr 1942 blieb sie bis zum Ende des Krieges in der Region. Sie veröffentlichte ihre Memoiren Links in the Chain of Life im Jahr 1947, demselben Jahr, in dem sie in Henley-on-Thames starb.

Steckbrief

- Geboren: 1865, Tarnaörs - Gestorben: 1947, Henley-on-Thames - Staatsbürgerschaft: Ungarn und Vereinigtes Königreich - Bekannte Werke: Das scharlachrote Siegel, I Will Repay, Sir Percy Leads the Band - Hauptberufe: Romancier, Dramatikerin, Übersetzerin, Malerin - Ausbildung: West London School of Art und Heatherley School of Fine Art - Sprachen: Englisch, Deutsch, Ungarisch

Häufig gestellte Fragen von Lesern

### Was inspirierte die Figur des scharlachroten Siegels?

Orczy erdachte die Figur des Sir Percy Blakeney, während sie auf einem Bahnsteig der Londoner U-Bahn wartete.

### Welchen Zweck verfolgte die Women of England's Active Service League?

Die Organisation wurde während des Ersten Weltkriegs gegründet, um Frauen zu befähigen, Männer zum Eintritt in das Militär zu überreden.