Dionysios Solomos: Der Dichter, der Griechenland seine Stimme und seine Hymne gab

Er starb im Glauben, dass sein Lebenswerk gescheitert sei. Nur ein einziges Gedicht, 1823 in einem Anfall von Inspiration hingeworfen, war jemals in vollendeter Form an die Öffentlichkeit gelangt; alles andere blieb in Fragmenten, Entwürfen und Fehlstarts liegen, die er sich weigerte zu veröffentlichen. Dieses eine Gedicht wird heute vor fast jeder griechischen öffentlichen Veranstaltung gesungen, und der Dichter, den die Nation heute als ihren eigenen beansprucht, bleibt paradoxerweise am besten für das Werk bekannt, das er selbst für am wenigsten repräsentativ für sein Bestreben hielt.

Der uneheliche Sohn eines Grafen

Dionysios Solomos wurde am 8. April 1798 auf der ionischen Insel Zakynthos als Sohn des Grafen Nikolaos Solomos und seiner Haushälterin Angeliki Nikli geboren. Er wurde unehelich geboren und legitimiert, als sein sterbender Vater seine Mutter kurz vor seinem Tod am 27. Februar 1807 heiratete, wodurch der Neunjährige zum Miterben des Familienbesitzes wurde. Sein Vormund schickte ihn nach ionischem Adelsbrauch noch in jenem Jahr nach Italien zum Studium – zuerst an das Lyceum von St. Katharina in Venedig, dann nach Cremona, wo er 1815 die Sekundarschule abschloss, bevor er sich an der juristischen Fakultät der Universität Pavia einschrieb, wo er 1817 seinen Abschluss machte.

Ein italienischer Dichter in der Ausbildung

Ein Jahrzehnt lang vertiefte sich Solomos vollständig in die italienische Literatur, schrieb Verse auf Italienisch und freundete sich mit dem im Exil lebenden Dichter Ugo Foscolo an, der selbst von den Ionischen Inseln stammte. Als er 1818 nach Zakynthos zurückkehrte, war er nach Ausbildung und Instinkt ein italienischer Dichter – fließend, versiert und in italienischen Literaturkreisen akzeptiert, wobei seine frühen italienischen Gedichte später 1822 in Rime Improvvisate gesammelt wurden. Griechisch war für ihn zu diesem Zeitpunkt noch eine Sprache, die er erlernen musste, eher als eine muttersprachliche dichterische Zunge.

Die Herausforderung, die ihn veränderte

Im Jahr 1822 besuchte der Staatsmann und Literat Spyridon Trikoupis Zakynthos und hörte Solomos bei der Lesung einer seiner italienischen Oden zu. Trikoupis' Antwort wurde zu einer der bestimmenden Anekdoten der modernen griechischen Literatur: "Ihre dichterische Begabung reserviert Ihnen einen erlesenen Platz auf dem italienischen Parnass. Aber die ersten Plätze dort sind bereits besetzt. Der griechische Parnass hat noch nicht seinen Dante." Die Herausforderung wirkte. Solomos begann bewusst, das demotische Griechisch – die lebendige, gesprochene Sprache der einfachen Griechen – zusammen mit der kretischen Literatur und dem Volkslied zu studieren. Er wählte es gegenüber der Katharevousa, dem künstlichen, klassizistischen Griechisch, das von weiten Teilen der gebildeten Elite bevorzugt wurde. Es gab keine wirklichen Präzedenzfälle für eine ernsthafte griechische Literatur, die auf dem Demotischen aufbaute; Solomos musste die Vorbilder selbst schaffen und produzierte damit den ersten substanziellen Korpus an Literatur im demotischen Dialekt.

Die Hymne, die zur Nationalhymne wurde

Der Griechische Unabhängigkeitskrieg, der 1821 ausbrach, gab Solomos sein Thema. Im Mai 1823 vollendete er die "Hymne an die Freiheit", eine Ode in 158 Strophen, die die Freiheit als eine Gestalt anspricht, die "aus den heiligen Gebeinen der Griechen neu geboren und erneuert" wurde. Sie berührte Ereignisse des Aufstands, darunter die Hinrichtung von Patriarch Gregor V. und die Belagerungen von Tripolitsa und Mesolongi, und rief ausländische Sympathisanten an, einschließlich "der tief empfundenen Freude des Landes Washingtons". 1824 im belagerten Mesolongi und 1825 in Paris mit einer französischen Übersetzung veröffentlicht, machte sie Solomos über Nacht international bekannt – die einzige bedeutende Anerkennung, die er zu Lebzeiten erhielt, da fast nichts anderes, was er schrieb, zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde. Nikolaos Mantzaros vertonte sie 1828; die ersten zwei Strophen wurden in den 1860er Jahren nach der Vereinigung der Ionischen Inseln mit Griechenland zur griechischen Nationalhymne, und Zypern nahm sie 1966 als eigene Hymne an. 1873 in London vollständig gedruckt, bleibt sie nach der Textlänge die längste Nationalhymne der Welt.

Ein Korpus unvollendeter Meisterwerke

Fast alles, was Solomos nach der Hymne schrieb, blieb unvollständig. "Der Kreter" (1833), ein dramatischer Monolog in fünfzehnsilbigen Versen über einen Flüchtling aus der gescheiterten Revolution von 1826 auf Kreta, führte die rätselhafte "mondgekleidete" Gestalt ein, die Gelehrte als alles Mögliche interpretiert haben, von der sterbenden Verlobten des Erzählers bis hin zu einem Symbol des Mutterlandes selbst. "Die freien Belagerten", an denen er von 1826 bis 1845 arbeitete und die durch die dritte Belagerung von Mesolongi inspiriert wurden, existieren nur als mehrere fragmentarische Entwürfe, gelten jedoch trotz – oder wegen – ihrer Unvollständigkeit oft als der Höhepunkt der modernen griechischen Poesie. Er hinterließ auch die unvollendete romantische Tragödie "Lampros", das satirische Prosagedicht "Die Frau von Zakynthos", eine Ode auf den Tod von Lord Byron, die nach Byrons Tod in Mesolongi geschrieben wurde, und "Der Hai", inspiriert von einem tatsächlichen Haiangriff im Hafen von Korfu. Über "Lampros" soll er einfach gesagt haben, dass es "ein Entwurf bleiben wird, weil das ganze Gedicht nicht die Höhe einiger Tage erreicht" – das Epitaph eines Perfektionisten für seine eigene Methode.

Lehrer einer Schule

In den 1830er Jahren zog Solomos nach Korfu, der intellektuellen Hauptstadt der Ionischen Inseln, teilweise um einem bitteren, jahrelangen Erbschaftsstreit mit seinem Halbbruder zu entkommen, der seine Beziehung zu seiner eigenen Mutter beschädigte und ihn in den Rückzug aus dem öffentlichen Leben drängte. Auf Korfu las er deutsche romantische Philosophie und Dichtung – Hegel, Schlegel, Schiller, Goethe – in italienischer Übersetzung und wurde zur zentralen Figur der sogenannten Heptanesischen Schule, wobei er Dichter wie Iakovos Polylas, Ioulios Typaldos und Gerasimos Markoras betreute, die als die "solomischen Dichter" bekannt wurden. Seine späten Jahre brachten eine nachlassende Gesundheit, eine Reihe von Schlaganfällen und zunehmende Reizbarkeit, die selbst enge Freunde entfremdete, obwohl er sich vor seinem Tod mit Polylas versöhnte. Er starb im Februar 1857 im Alter von 58 Jahren an einem Schlaganfall; das Theater von Korfu schloss, das Ionische Parlament unterbrach seine Sitzungen und eine öffentliche Trauer wurde ausgerufen.

Warum Dionysios ein Genie genannt wird

Solomos' Genie ist eher sprachlicher und architektonischer als bloß lyrischer Natur: Er baute mehr oder weniger aus dem Nichts ein literarisches Register aus einer gesprochenen Volkssprache auf, die niemals zuvor das Gewicht ernsthafter Poesie getragen hatte. Er verschmolz Volkslieder, kretische Renaissance-Literatur und europäische Romantik zu einer Form, die flexibel genug für sowohl eine mitreißende Nationalhymne als auch für die anspruchsvollsten, fragmentierten Spätgedichte war. Seine Zeitgenossen erkannten dies nicht vollständig – als sein Freund und Herausgeber Iakovos Polylas 1859 die gesammelten Manuskripte veröffentlichte, beklagte der Dichter und Kritiker Aristotelis Valaoritis, dass die Hoffnungen der Nation "betrogen" worden seien und man nur "eine Hymne und einige zusammenhanglose Verse" hinterlassen habe. Es dauerte bis etwa 1880, als Kostis Palamas die Fragmente als eine Form proto-moderner reiner Poesie anstatt als Scheitern neu bewertete, bis Solomos' Ruf auf seinem tatsächlichen, unvollendeten Werk statt nur auf der Hymne wiederaufgebaut wurde. Die ehrliche Komplikation ist, dass Solomos seine ehrgeizigsten Gedichte nie vollendete, und unter Gelehrten bleibt es umstritten, ob diese Fragmentierung einen visionären Perfektionismus, psychische Belastung durch die Erbschaftsprozesse oder einfach einen Künstler widerspiegelt, der immer weiter überarbeitete und nie aufhörte.

Vermächtnis

Solomos' Überreste wurden 1865 nach Zakynthos überführt, und ein ihm und anderen bedeutenden Persönlichkeiten von Zakynthos gewidmetes Museum beherbergt sie seitdem. Generationen bedeutender griechischer Dichter, darunter Palamas und spätere Figuren, haben ihn als den Gründer benannt, an dem sie sich messen, und Griechenlands Bezeichnung als "Nationaldichter" beruht weniger allein auf der Hymne als vielmehr auf seinem Nachweis, dass die alltägliche griechische Sprache eine Literatur tragen konnte, die jeder in Europa ebenbürtig war.