Dion-Johan Chai Cools ist derzeit Kapitän der malaysischen Nationalmannschaft und zeichnet sich dadurch aus, dass er der erste Malaysier ist, der in der höchsten Spielklasse der J.League antrat. Er wurde 1996 in Kuching, Sarawak, geboren und blickt auf eine Karriere zurück, die ihn zu Vereinen in Belgien, Dänemark, Tschechien, Thailand und Japan führte und verschiedene internationale Fußballkulturen miteinander verband.
Berufliche Anfänge in Belgien
Cools begann seine fußballerische Ausbildung bei Tempo Overijse, bevor er im Alter von neun Jahren zu OH Leuven wechselte. Nach einer kurzen Zeit im Jugendbereich von Anderlecht kehrte er zur Akademie von OH Leuven zurück und unterschrieb im Juli 2014 seinen ersten Profivertrag. Sein Debüt in der ersten Mannschaft gab er am 3. August 2014 gegen Racing Mechelen und verhalf dem Team im Mai 2015 zum Aufstieg in die belgische First Division A.
Zeit beim Club Brügge
Im Juni 2015 wechselte Cools mit einem Vierjahresvertrag zum Club Brügge. In der Saison 2016–17 etablierte er sich unter Michel Preud'homme als Stammspieler auf der Außenverteidigerposition und behielt seine Rolle auch nach dem Trainerwechsel zu Ivan Leko bei. Während seiner Zeit in Brügge gewann er zwei nationale Titel, bevor seine Spielzeit nach dem Aufstieg von Clinton Mata abnahm.
Europäische Reisen und Transfers
Im Januar 2020 wechselte Cools zum dänischen Verein Midtjylland. Seine Entwicklung wurde durch Fuß- und Beckenverletzungen sowie Schwierigkeiten bei der sozialen Integration behindert. Nach einer erfolglosen Leihphase bei Zulte Waregem wechselte er im September 2022 zum tschechischen Verein FK Jablonec. Im Januar 2023 wechselte er in die Thai League 1 zu Buriram United, wo er in seiner ersten Saison ein nationales Triple gewann.
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Nachdem er Belgien in verschiedenen Jugendauswahlen (insgesamt 28 Einsätze) vertreten hatte, entschied sich Cools schließlich, für Malaysia, sein Geburtsland, zu spielen. Sein Debüt in der A-Nationalmannschaft gab er am 3. Juni 2021 gegen die VAE. Später sicherte er Malaysia durch ein Tor gegen Bangladesch die Teilnahme am AFC Asien-Pokal 2023 und führte das Team während des Turniers als Kapitän an.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 4. Juni 1996 - Geburtsort: Kuching, Sarawak - Doppelstaatsbürgerschaft: Belgien und Malaysia - Debüt in der A-Nationalmannschaft: 3. Juni 2021 - Erster japanischer Ligaclub: Cerezo Osaka - Beginn der Profikarriere: 2014 - Nationales Triple: Thai League Saison 2022-23 - Ehepartnerin: Melissa Schelfhout
Fragen von Lesern
### In welchen Ländern hat Dion Cools professionell Fußball gespielt?
Er hat für Vereine in Belgien, Dänemark, Tschechien, Thailand und Japan gespielt.
### Hat Dion Cools Belgien international vertreten?
Ja, er spielte für Belgien in verschiedenen Jugendauswahlen und absolvierte 28 Länderspiele, bevor er sich entschied, für Malaysia auf A-Nationalmannschaftsebene zu spielen.
