Daniel Craig: Der Blonde, der Bond brach

Als Barbara Broccoli Daniel Craig 2004 zu einem Tee in das EON-Büro am Piccadilly einlud und ihm die Rolle des James Bond anbot, zögerte er lange genug, um Freunde zu befragen und Pierce Brosnan anzurufen, der ihm sagte: „Mach es. Mach es einfach.“ Das Internet war weniger ermutigend. Er war blond, eins achtundsiebzig groß und sichtlich nicht der Mann auf dem Plakat; Boykottkampagnen liefen während der gesamten Produktion. Zwei Jahre später spielte Casino Royale 594 Millionen Dollar ein und die Debatte war beendet.

Sohn eines Kneipenwirts im Wirral

Daniel Wroughton Craig wurde am 2. März 1968 in Chester, Cheshire, als Sohn von Carol Olivia Williams, einer Kunstlehrerin, und Timothy Craig, einem ehemaligen Midshipman der Handelsmarine und Stahlbaumonteur, der schließlich Kneipen betrieb, geboren. Er hat walisische Vorfahren auf der einen Seite und einen fernen französischen hugenottischen Pfarrer, Daniel Chamier, auf der anderen. Seine Eltern ließen sich 1972 scheiden und er zog mit seiner Schwester Lea in den Wirral, besuchte Schulen in Hoylake, Frodsham und West Kirby und spielte Rugby Union für den Hoylake RFC. Er war sechs, als er das erste Mal auf der Bühne stand, in einer Schulaufführung von Oliver!, und vierzehn, als er Romeo und Julia und Aschenputtel spielte.

Lernen auf dem langen Weg

Nachdem er 1984 in das National Youth Theatre aufgenommen worden war, zog er nach London und kellnerte, um dies zu bezahlen, spielte Agamemnon in Troilus und Cressida und tourte nach Valencia und Moskau. Er begann 1988 an der Guildhall School of Music and Drama und schloss 1991 ab, unterrichtet von Colin McCormack von der Royal Shakespeare Company. Sein Leinwanddebüt gab er 1992 als Afrikaner in Im Glanz der Sonne, und seine erste ernsthafte Theaterbeachtung 1993 als Joe in Angels in America am Royal National Theatre. Die Rolle, die ihn berühmt machte, war Geordie Peacock in der BBC-Produktion Our Friends in the North (1996), einer Studie über psychische Schäden an der Seite von Christopher Eccleston und Gina McKee.

Die Jahre als Charakterdarsteller

Was folgte, war ein Jahrzehnt kluger Nebenrollenarbeit und gelegentlicher Gagen. Er war der jesuitische Verschwörer John Ballard in Elizabeth (1998), Francis Bacons Liebhaber in Love Is the Devil, ein Soldat in The Trench (1999). Er nahm Lara Croft: Tomb Raider (2001), wie er später zugab, „nur für das Geld“. Dann brachte ihn Road to Perdition (2002) an die Seite von Tom Hanks und Paul Newman, und Layer Cake (2004) gab ihm eine Hauptrolle, die Roger Ebert „faszinierend“ fand, wobei er eine „erstaunlich charmante Leistung“ hervorhob. Spielberg setzte ihn in München (2005) ein. EON beobachtete ihn seit Our Friends in the North.

Der blonde Bond

Craigs erklärtes Ziel war es, „emotionale Tiefe“ in eine Figur zu bringen, die als völlig flach angelegt war, und diese Neuerfindung hielt fünfzehn Jahre lang. Casino Royale (2006) war der bis Skyfall erfolgreichste Bond-Film und brachte ihm eine BAFTA-Nominierung als bester Hauptdarsteller ein; vier der fünf überlebenden vorherigen Bonds unterstützten ihn öffentlich, und Sean Connery nannte ihn „fantastisch, wundervoll in der Rolle“. Ein Quantum Trost (2008) folgte, dann Skyfall (2012), das wegen finanzieller Probleme des Studios um zwei Jahre verzögert wurde, dann Spectre (2015), bei dem er als Koproduzent fungierte. Seine ersten vier Bond-Filme spielten inflationsbereinigt rund 3,5 Milliarden Dollar ein. Dazwischen begleitete er Elisabeth II. zur Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2012 in Happy and Glorious. Keine Zeit zu sterben, der mehrfach pandemiebedingt zurückgehalten wurde, erschien 2021 und schloss die Ära zu seinen eigenen Bedingungen ab. Zwei Tage vor der amerikanischen Veröffentlichung erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame am 7007 Hollywood Boulevard, neben dem von Roger Moore.

Benoit Blanc und der Ausbruch

Der Ausstieg war bereits geplant. In Rian Johnsons Knives Out – Mord ist Familiensache (2019) spielte er Benoit Blanc, einen Privatdetektiv mit Südstaatenakzent und lächerlicher Gewissenhaftigkeit, und machte aus einem Franchise-Star einen komödiantischen Charakterdarsteller; eine Golden-Globe-Nominierung folgte, und Glass Onion (2022) danach, während Wake Up Dead Man in Entwicklung ist. Die radikalere Abkehr war Queer (2024), Luca Guadagninos Burroughs-Adaption, in der Craig den zerstörten, sehnsüchtigen William Lee spielte. Er feierte Premiere in Venedig und brachte ihm Nominierungen für Golden Globe, Critics' Choice und Screen Actors Guild ein. „Der Grund, warum ich zum Film wollte, waren Filme wie dieser“, sagte er.

Das Theater und das Leben drumherum

Er hat das Theater nie lange verlassen. 2002 spielte er an der Seite von Michael Gambon in Caryl Churchills A Number am Royal Court und erhielt eine Evening-Standard-Nominierung. Sein Broadway-Debüt gab er 2009 in A Steady Rain mit Hugh Jackman, während der Spendenaufrufe nach dem Vorhang 1.549.953 Dollar für Broadway Cares eingebracht wurden. Betrayal (2013-14), gespielt mit seiner Frau Rachel Weisz, spielte 17,5 Millionen Dollar ein. Sein Jago an der Seite von David Oyelowos Othello im Jahr 2016 wurde von The Daily Telegraph als „erschreckend“ bezeichnet; sein Macbeth am Broadway 2022 spaltete die Kritiker, wobei Variety „starke Momente“ zugestand, aber den Abstieg in die Tyrannei bezweifelte und The Guardian drei Sterne vergab. 2015 ernannten ihn die Vereinten Nationen zum ersten weltweiten Fürsprecher für die Beseitigung von Minen, wobei Ban Ki-moon zu ihm sagte: „Sie haben eine Lizenz zum Töten erhalten, ich gebe Ihnen jetzt eine Lizenz zum Retten.“ Er wurde 2021 zum Ehrenkommandanten der Royal Navy und 2022 zum Companion des Order of St Michael and St George ernannt, beides Ränge, die seine Figur bereits innehatte. Er heiratete Weisz 2011, nahm 2019 die amerikanische Staatsbürgerschaft an, unterstützt Liverpool und nannte Erbschaften „geschmacklos“.

Warum Daniel als Genie bezeichnet wird

Niemand Ernsthaftes nennt Daniel Craig ein Genie, und er wäre der Erste, der dies ablehnen würde. Die Qualität, die bei ihm wirklich am Werk ist, ist eher interpretatorisch als intellektuell, und es lohnt sich, sie präzise zu benennen, weil sie seltener ist, als das Wort vermuten lässt. Craigs Gabe ist es, psychologische Kosten innerhalb von Charakteren zu lokalisieren, die ohne solche geschrieben wurden. Bond war vier Jahrzehnte lang eine feste komische Oberfläche; Craig spielte ihn als einen Mann, der durch seine eigene Kompetenz stetig beschädigt wird, und tat dies weitgehend ohne Dialoge, durch Haltung, Atem und ein Gesicht, das mehr zurückhielt, als es anbot. Das ist eine physische und technische Leistung, keine zerebrale. Sie besteht aus Stille, aus exakter Kontrolle darüber, wie viel das Publikum sehen darf, und aus der Bereitschaft, hässlich, verängstigt oder albern auszusehen, wenn die Rolle es erfordert.

Das Gegenargument ist leicht anzuführen, und er hat den größten Teil davon selbst geliefert. Er nahm Tomb Raider wegen des Geldes und sagte das auch. The Invasion, Dream House und Cowboys & Aliens sind schlechte Filme ohne Verteidigungsmöglichkeit. Sein Macbeth, die härteste Prüfung, der sich ein englischsprachiger Schauspieler stellen muss, zog respektvolle, aber unmissverständlich qualifizierte Kritiken auf sich. Er hat nie geschrieben oder Regie geführt; seine beste Arbeit wurde immer von einem starken Regisseur freigeschaltet, von Martin Campbell bis Rian Johnson bis hin zu Guadagnino. Er ist ein hervorragendes Instrument in den richtigen Händen und ein gewöhnliches in den falschen, was auf fast jeden Schauspieler zutrifft und nicht das ist, was Genie bedeutet.

Vermächtnis

Craigs bleibende Wirkung liegt auf einer einzigen Figur, was klein klingt, bis man bedenkt, dass die Figur dreiundfünfzig Jahre alt und kommerziell unantastbar war, als er sie übernahm. Er machte Bond sterblich, und jeder Bildschirmspion seitdem musste sich mit Innerlichkeit auseinandersetzen. Dass er sich dann davon abwandte und die folgenden Jahre damit verbrachte, einen absurden Detektiv und einen todunglücklichen Süchtigen zu spielen, ist der lehrreichere Teil der Geschichte.