Corazon Aquino: Die Witwe, die einen Diktator stürzte

Im Februar 1986 trat eine Hausfrau, die nie ein politisches Amt innehatte, vor Millionen von Filipinos auf, die überzeugt waren, dass sie eine Präsidentschaftswahl gewonnen hatte, von der ein Diktator behauptete, er habe sie stattdessen gewonnen. Innerhalb weniger Tage wurde der starke Mann, der die Philippinen zwei Jahrzehnte lang regiert hatte, vom amerikanischen Militär aus dem Land geflogen, und Corazon Aquino, die nur deshalb in die Politik gegangen war, weil ihr Ehemann auf dem Rollfeld eines Flughafens ermordet wurde, wurde als erste Präsidentin des Landes vereidigt.

Eine Plantagenerbin wurde zur Politikerfrau

Maria Corazon Sumulong Cojuangco wurde am 25. Januar 1933 in Paniqui, Tarlac, als sechstes von acht Kindern einer wohlhabenden Zuckerrohrpflanzerfamilie geboren. Sie erhielt ihre Ausbildung an Privatschulen auf den Philippinen und in den Vereinigten Staaten, besuchte die Ravenhill Academy in Philadelphia und das Notre Dame Convent School in New York, bevor sie einen Bachelor-Abschluss in Französisch am College of Mount St. Vincent in New York City erwarb. Sie begann ein Jurastudium an der Far Eastern University in Manila, brach ihr Studium jedoch nach der Heirat mit einem Kommilitonen, Benigno "Ninoy" Aquino Jr., ab. Dieser wurde später der jüngste Provinzgouverneur des Landes, Senator und der prominenteste Gegner von Präsident Ferdinand Marcos.

Verwitwet auf dem Rollfeld

Als Marcos 1972 das Kriegsrecht verhängte, wurde Ninoy Aquino verhaftet und schließlich zum Tode verurteilt; es folgten Jahre der Haft und eine Zeit des medizinischen Exils in Boston, bevor er 1983 beschloss, nach Hause zurückzukehren, um Marcos direkt herauszufordern. Er wurde erschossen, als er am internationalen Flughafen von Manila aus dem Flugzeug stieg – ein Attentat, das weithin dem Militär von Marcos zugeschrieben wurde und seine Witwe, eine Frau ohne eigene politische Karriere, augenblicklich zur symbolischen Anführerin der Opposition machte. Corazon Aquino führte einen Trauerzug von schätzungsweise zwei Millionen Menschen durch Manila an, die erste Massendemonstration des Volkszorns, der schließlich das Regime zu Fall bringen sollte.

People Power

Aquino trat bei der vorgezogenen Präsidentschaftswahl im Februar 1986 gegen Marcos an und machte Wahlkampf in Gelb, der Farbe, die zum Kürzel für die Bewegung gegen ihn wurde. Als Marcos sich trotz zahlreicher Beweise für Wahlbetrug zum Sieger erklärte, strömten Hunderttausende Filipinos auf die Straßen von Manila, und Teile des Militärs meuterten gegen die Regierung. Innerhalb weniger Tage brach das Regime von Marcos zusammen, und Marcos selbst wurde mit einem US-Militärhubschrauber ins Exil nach Hawaii evakuiert. Der blutlose Aufstand, bekannt als People Power Revolution, wurde zu einer Vorlage, die später als Inspiration für demokratische Bewegungen in Indonesien und Thailand zitiert wurde, und machte Aquino, die am 25. Februar 1986 vereidigt wurde, zur ersten Frau in der philippinischen Präsidentschaft. Das Time Magazine ernannte sie 1986 zur Person des Jahres.

Eine Präsidentschaft unter Belagerung

Aquinos zentrale Leistung im Amt war die Wiederherstellung der Institutionen, die Marcos ausgehöhlt hatte: Sie setzte die Verfassung und das Habeas-Corpus-Prinzip wieder in Kraft und etablierte die grundlegenden Mechanismen einer demokratischen Regierung nach zwei Jahrzehnten autoritärer Herrschaft wieder. Diese Leistung stand unter ständiger Bedrohung – sie überlebte während ihrer einzigen sechsjährigen Amtszeit sieben Putschversuche, ein Beweis dafür, wie umstritten und zerbrechlich der Übergang zur Demokratie selbst nach dem Fall von Marcos blieb. Ihre Bilanz als Verwalterin war gemischter, als ihre symbolische Statur vermuten ließ: Sie kämpfte damit, die tief verwurzelte Korruption der politischen und wirtschaftlichen Elite des Landes zu beseitigen, und ihr folgenschwerstes Versagen war die Landreform. Ein umfassendes Umverteilungsprogramm stand im Mittelpunkt ihres Programms, aber die Umsetzung geriet stark ins Stocken, und Kritiker wiesen auf einen offensichtlichen Interessenkonflikt hin, da die rund 65 Quadratkilometer große Zuckerplantage Hacienda Luisita ihrer eigenen Familie zu den Ländereien gehörte, die durch die Reform zerschlagen werden sollten – ein Widerspruch, der ihre Glaubwürdigkeit bei der ländlichen armen Bevölkerung untergrub, auch wenn sie international als demokratische Ikone gefeiert wurde.

Der kritischste Moment

Der schwerste der sieben Putschversuche fand im Dezember 1989 statt, als etwa 3.000 abtrünnige Soldaten der Reform the Armed Forces Movement, unterstützt von Marcos-loyalen Soldaten, Luftwaffenstützpunkte und Teile von Manilas besetzten und den Präsidentenpalast selbst bombardierten. Aquino bat um militärische Unterstützung der USA, und US-F-4-Phantom-Kampfjets von der Clark Air Base schüchterten die Flugzeuge der Rebellen so ein, dass diese aufgaben. Dies war ein entscheidender Eingriff, der den Regierungstruppen half, die Kontrolle innerhalb weniger Tage zurückzugewinnen, allerdings um den Preis von fast hundert Toten, darunter fünfzig Zivilisten, und etwa 1,5 Milliarden Dollar an wirtschaftlichem Schaden. Die Episode war ein politisches zweischneidiges Schwert: Sie hielt sie zwar im Amt, aber ihre Abhängigkeit von amerikanischer Luftmacht, um einen Putsch gegen eine demokratisch gewählte philippinische Regierung zu überleben, wurde von Kritikern als Beweis dafür angeführt, wie prekär ihre Autorität blieb; selbst ihr eigener Vizepräsident stellte sich öffentlich auf die Seite von Elementen, die mit den Verschwörern sympathisierten, und forderte ihren Rücktritt.

Warum Corazon als Genie bezeichnet wird

Aquinos Anspruch auf eine Art Genie ist nicht technischer oder intellektueller Art im herkömmlichen Sinne; er beruht auf politischem und moralischem Instinkt – der Fähigkeit, als ungelernte Außenseiterin ohne Regierungserfahrung zur einzigen Figur zu werden, die in der Lage war, eine gespaltene Opposition zu vereinen und als legitime Alternative zu einem fest verwurzelten Diktator zu stehen, und dann diese Koalition durch eine blutlose Machtübergabe zusammenzuhalten. Bewunderer, darunter internationale Beobachter, die die People Power miterlebten, schrieben ihrer persönlichen moralischen Autorität, die sie direkt vom Martyrium ihres Ehemanns geerbt hatte, die entscheidende Zutat zu, die die Revolution dort möglich machte, wo organisiertes politisches Taktieren allein jahrelang gescheitert war. Das ehrliche Gegenargument ist substanziell: Die Qualitäten, die sie zu einem effektiven Symbol des Widerstands machten, ließen sich nicht sauber in eine fähige Regierungsführung übersetzen, und das Scheitern ihrer Präsidentschaft bei der Erreichung einer sinnvollen Landreform, erschwert durch den eigenen familiären Anteil am Ergebnis, wird von Historikern als Beweis dafür angeführt, dass symbolisches Genie und administrative Kompetenz nicht dasselbe sind.

Vermächtnis

Aquino verließ das Amt 1992, nachdem sie ihr Kernversprechen eingehalten hatte, die philippinische Demokratie wiederherzustellen – eine Demokratie, die in den Jahrzehnten seitdem, wenn auch unvollkommen, Bestand hatte. Sie setzte sich bis zu ihrem Tod durch Krebs am 1. August 2009 im Alter von 76 Jahren weiterhin gegen Regierungsmissbrauch und Armut ein. Ihr Sohn, Benigno "Noynoy" Aquino III, wurde weniger als ein Jahr später zum Präsidenten gewählt, was das politische Erbe der Familie auf eine zweite Generation ausdehnte und sicherstellte, dass ihr Name mit dem nach wie vor ungelösten Streit des Landes darüber verbunden blieb, was ihre Revolution tatsächlich erreicht hat.