Das Contributor Covenant, ein Verhaltenskodex, der heute in über 40.000 Open-Source-Projekten einschließlich Software von Apple, Microsoft und Google integriert ist, geht auf die Arbeit von Coraline Ada Ehmke zurück. Sie lebt in Chicago und blickt auf eine drei Jahrzehnte umspannende Karriere in den Bereichen Programmierung, Interessenvertretung und Technologieführung zurück, wobei sie sich konsequent mit der Schnittstelle zwischen digitaler Infrastruktur und sozialer Ethik auseinandersetzt.
Early Software Development
Ehmke stieg 1994 in die Softwareindustrie ein und arbeitete zunächst mit der Programmiersprache Perl. Ihr beruflicher Werdegang in der Frühzeit umfasste verschiedene Branchen wie Werbung, Gesundheitswesen, Ingenieurwesen und Beratung. Um 2007 verlegte sie ihren Schwerpunkt auf die Programmiersprache Ruby. In den folgenden Jahren verfasste sie 23 Ruby-Gems und trug zu wichtigen Projekten wie Rspec und Ruby on Rails bei, was ihr 2016 auf der RailsConf den Ruby-Hero-Award einbrachte.
Activism and Ethical Coding
Über ihre technischen Beiträge hinaus wurde Ehmke zu einer prominenten Persönlichkeit im Einsatz für inklusive Gemeinschaften. Im Jahr 2014 startete sie OS4W.org, eine Plattform zur Unterstützung von Frauen im Open-Source-Bereich durch Mentoring. Noch im selben Jahr verfasste sie das Contributor Covenant. Nach Vorwürfen gegen die GitHub-Führung im Jahr 2014 arbeitete sie mit Betsy Haibel zusammen, um den Culture Offset ins Leben zu rufen – ein Projekt, das es Entwicklern ermöglichte, an Organisationen zu spenden, die unterrepräsentierte Technologen unterstützen, wenn sie sich verpflichtet fühlten, die GitHub-Plattform für ihre beruflichen Anforderungen weiter zu nutzen. Ihr Aktivismus weitete sich später auf die Entwicklung der Hippocratic License aus, eines ethischen Rahmens für Open Source, und 2020 gründete sie die Organization for Ethical Source.
Professional Challenges and Public Discourse
Ehmke war Gründungsmitglied des Podcasts Greater Than Code und hatte Vorstandsِمpositionen bei RailsBridge und Ruby Together inne. Im Jahr 2016 kam sie zu GitHub, um an Community-Management-Tools zu arbeiten. Ihre dortige Tätigkeit endete etwa ein Jahr später, und im Juli 2017 veröffentlichte sie daraufhin eine Kritik zur Unternehmenskultur und den Umständen ihrer Abfindung. Ihre öffentliche Darstellung stieß durch einen CNN-Bericht über Geheimhaltungsvereinbarungen auf ein breiteres Echo. Im Laufe ihrer Karriere nahm sie häufig an internationalen Foren teil, darunter an einer Debatte im Jahr 2018 beim Forum der Vereinten Nationen für Wirtschaft und Menschenrechte in Genf, Schweiz.
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Als Transfrau, die im März 2014 mit ihrer Transition begann, hat Ehmke ihre Erfahrungen in der Tech-Branche in verschiedenen Vorträgen behandelt, darunter Präsentationen bei Madison+ Ruby und Alterconf mit dem Titel He Doesn't Work Here Anymore. Abseits ihrer beruflichen Tätigkeiten ist sie Musikerin und hat Alben unter den Pseudonymen A Little Fire Scarecrow und Sudre’s Violin veröffentlicht. Zudem ist sie Autorin eines 2025 bei Apress erschienenen Werks mit dem Titel We Just Build Hammers: Stories from the Past, Present, and Future of Responsible Tech.
Fast facts
- Geboren: 2000, Vereinigte Staaten - Primäre Programmiersprache: Ruby - Contributor-Covenant-Projekte: 40.000+ - Ruby Hero Award: 2016 - Gegründete Organisation: Organization for Ethical Source (2020) - Musikalische Pseudonyme: A Little Fire Scarecrow, Sudre’s Violin - Berufsrollen: Programmiererin, Rednerin, Autorin
Questions readers ask
### What is the Contributor Covenant?
Es handelt sich um einen Verhaltenskodex, den Ehmke 2014 für Open-Source-Projekte zur Förderung inklusiver Umgebungen geschaffen hat und der heute von großen Organisationen wie Google und Apple genutzt wird.
### What was the Culture Offset?
Ein 2014 in Zusammenarbeit mit Betsy Haibel entwickeltes Projekt, das Entwicklern als Form des Boykotts gegen GitHub ermöglichte, für Diversitätsinitiativen zu spenden.
