Corbin Bleu: Das Disney-Kind, das zum Stepptänzer wurde

Im Jahr 2017 verliehen die Chita Rivera Awards die Auszeichnung für den herausragenden männlichen Tänzer in einer Broadway-Show, und der Gewinner war die Person, die das amerikanische Publikum als Chad Danforth, den Basketballspieler aus einem Disney Channel-Film, kannte. Es ist die unwahrscheinlichste Trophäe in Corbin Bleus Sammlung und diejenige, die ihn am besten beschreibt. Er tanzte seit seinem zweiten Lebensjahr; die Disney-Jahre waren die Unterbrechung, nicht die Karriere.

Tanzen mit zwei Jahren

Er wurde am 21. Februar 1989 in Brooklyn geboren und begann zu tanzen, bevor man vernünftigerweise sagen konnte, dass er sich dazu entschieden hatte. Das anschließende Training war nicht die Art von Freizeitbeschäftigung nach der Schule: Er besuchte die Debbie Allen Dance Academy und die Los Angeles County High School for the Arts, zwei der anspruchsvollsten Ausbildungseinrichtungen für einen amerikanischen Teenager. Das Ergebnis ist ein Künstler mit einer echten technischen Grundlage anstelle der annähernden Kompetenz, die das Fernsehen normalerweise erfordert.

Chad Danforth

Dann kam High School Musical. Bleu spielte Chad Danforth in der Disney-Trilogie zwischen 2006 und 2008, in einem Franchise, das einen Emmy gewann und seine junge Besetzung in ein globales kommerzielles Phänomen verwandelte, wie es Disney zuvor mit einem Fernsehfilm nicht gelungen war. Er spielte auch in Jump In! die Hauptrolle und veröffentlichte zwei Alben, Another Side im Jahr 2007 und Speed of Light im Jahr 2009, entlang der Flugbahn, die die Maschinerie erwartet: Der Disney-Star wird zum Aufnahmekünstler, der Aufnahmekünstler geht auf Tournee, die Tournee verkauft den nächsten Film.

Er war an der Stanford University angenommen worden. Er ging nicht hin. „High School Musical hat meine Karriere einfach auf eine andere Ebene gehoben“, sagte er, „und ich habe gemerkt, dass ich viel mehr arbeite.“ Es ist ein Satz, der eine gewisse Menge an nicht beschrittenen Wegen in sich trägt.

Broadway von innen lernen

Was Bleu mit dem Ruhm machte, ist der interessante Teil. Er investierte ihn in das Theater, und er tat es auf die unglamouröse Art – indem er die Rollen anderer Leute übernahm.

Er schloss sich In the Heights als Ersatz für Usnavi an und spielte vom 28. Juni bis 15. August 2010 die Rolle, die von Lin-Manuel Miranda geschrieben und kreiert wurde, in einer Show, die bereits den Tony gewonnen hatte. Dann übernahm er die Rolle des Jesus in der Wiederaufnahme von Godspell im Jahr 2011 und blieb bis April 2012. Ein Ersatzdarsteller hat die ganze Schwierigkeit der Arbeit und keinen der Anerkennung: keine Probenzeit, die um einen herum aufgebaut ist, keine Kritiken, eine bereits eingespielte Kompanie, ein Publikum, das die vorherige Aufführung im Kopf hat. So bewertet der Broadway, ob eine berühmte Person tatsächlich arbeiten kann.

Er bestand. Im Jahr 2016 eröffnete er Holiday Inn, The New Irving Berlin Musical als Ted Hanover in der Originalbesetzung – die Stepptanzrolle, die Nachfolge von Fred Astaire – und gewann den Chita Rivera Award. Im Jahr 2019 kreierte er die Rollen von Bill Calhoun und Lucentio in der Wiederaufnahme von Kiss Me, Kate und erhielt eine Drama Desk-Nominierung als herausragender Nebendarsteller in einem Musical sowie eine zweite Chita Rivera-Nominierung. Er gab 2025 sein West End-Debüt in The Great Gatsby und übernahm im März 2026 die Rolle des Nick Carraway in der Broadway-Produktion.

Der Stepptänzer

Bleu ist unmissverständlich darüber, was er ist. Er wählte Kiss Me, Kate teilweise wegen seines Choreografen: „Warren Carlyle ist der Choreograf. Er ist eine solche Kraft in der Stepptanzwelt. Für mich war Tanzen immer die Nummer eins.“ Er ist ebenso klar darüber, wie er Rollen angeht, die mit Geschichte belastet sind – die Astaire-Rollen, die Miranda-Rolle. „Ich bin nicht sie. Ich bin ich“, sagt er, und er baut eine Interpretation in der Probe auf, anstatt eine vorherige zu rekonstruieren.

Er ist anspruchsvoll in Bezug auf die Regie und besteht auf Spezifität von den Leuten, die ihn inszenieren, mit der Begründung, dass vage Anweisungen zu schlampiger Ausführung führen, und er rät jüngeren Schauspielern, voll zu leben, gemäß der vernünftigen Theorie, dass man Erfahrungen nicht spielen kann, die man nie gemacht hat. Abseits der Bühne nahm er 2013 an Dancing with the Stars teil und wurde Zweitplatzierter, moderierte 2010 den Easter Bonnet Competition und hat im Fernsehen in Supergirl, Chicago Med und einer Reihe von Hallmark-Weihnachtsfilmen gearbeitet. Er leitet den National Advisory Board des Looking Ahead Program und unterstützt St. Jude, die Starlight Children's Foundation und Make-A-Wish. Er lebt mit seiner Frau Sasha Clements in Los Angeles.

Warum Corbin ein Genie genannt wird

Der Anspruch für Bleu beruht auf physischem Handwerk, und das Handwerk ist spezifisch genug, um es präzise zu beschreiben. Er ist ein Stepptänzer auf professionellem Broadway-Niveau – was bedeutet, rhythmisch exakten Klang mit den Füßen zu erzeugen und gleichzeitig stimmlich zu singen und eine Szene zu spielen, drei Aufgaben, die um den gleichen Atem und die gleiche Konzentration konkurrieren. Stepptanz ist auf eine Weise unversöhnlich, wie es andere Tänze nicht sind: Ein bruchteilhaft verspäteter Schritt ist keine leicht unvollkommene Linie, sondern eine hörbar falsche Note, die von jeder Person im Haus gehört wird. Bleu kann es in den anspruchsvollen Astaire-Nachfolge-Rollen tun, weshalb die Chita Rivera Awards – abgestimmt von Leuten, die Tanzen als Beruf bewerten – ihm 2017 ihre Auszeichnung verliehen und ihn 2019 erneut nominierten.

Die zweite, subtilere Fähigkeit ist die interpretatorische Disziplin. Usnavi von dem Mann zu übernehmen, der es geschrieben hat, oder eine Rolle zu spielen, die auf Astaire aufbaut, lädt zur Nachahmung ein, und Nachahmung ist das, was das Publikum vergibt, aber Kritiker nie tun. Seine erklärte Methode – „Ich bin nicht sie. Ich bin ich“ – ist die richtige Antwort, und die Auszeichnungen legen nahe, dass er sie ausführt.

Die ehrlichen Grenzen sind es wert, genannt zu werden. Niemand im Theater nennt Corbin Bleu ein Genie, und das Wort taucht nicht in der seriösen Literatur über ihn auf; er wird als exzellent, vielseitig und zuverlässig beschrieben. Er hat zwei Broadway-Rollen kreiert, kein Gesamtwerk; er hat keine Shows geschrieben und keine choreografiert; sein Ruhm stammt immer noch hauptsächlich aus einem Disney-Film, den er mit siebzehn Jahren machte. Seine Besonderheit ist nicht Erfindung, sondern seltene Vollständigkeit – ein Schauspieler, der wirklich singt, wirklich tanzt und wirklich spielt, in einer Zeit, in der das Musiktheater meistens Darsteller besetzt, die zwei von drei Dingen können.

Vermächtnis

Der Disney Channel produzierte in den 2000er Jahren eine ganze Reihe berühmter Teenager und sehr wenige arbeitende Künstler. Bleu ist das Gegenbeispiel: Er verwandelte eine Franchise-Rolle in eine zwei Jahrzehnte andauernde Bühnenkarriere, die auf einer Technik aufbaute, die dem Ruhm vorausging, und er tat dies, indem er Ersatzverträge annahm, die keinen Ruhm boten. Für die Kinderdarsteller, die ihm folgten, ist das eine nützlichere Karte als alles, was die Trilogie bot.