Das 1779 gemalte Porträt von George Washington in Princeton wurde 2005 für über 21 Millionen Dollar verkauft, was einen bedeutenden Rekord für die amerikanische Porträtmalerei darstellte. Charles Willson Peale, der Künstler hinter dem Gemälde, führte ein facettenreiches Berufsleben, das von den Schlachtfeldern der Amerikanischen Revolution bis zur Kuratierung des ersten großen wissenschaftlichen Museums in den Vereinigten Staaten reichte.
Frühe Bestrebungen und künstlerische Ausbildung
Peale wurde 1741 in Chester geboren und versuchte sich nach einer Lehre bei einem Sattler im Alter von 13 Jahren zunächst in verschiedenen Berufen. Er versuchte sich in der Uhrenreparatur und Metallverarbeitung, bevor er sich der Malerei zuwandte. Seine formale Ausbildung umfasste Zeiten bei John Hesselius und John Singleton Copley. Mit finanzieller Unterstützung von Bekannten wie John Beale Bordley reiste er 1767 für drei Jahre nach Großbritannien, um bei Benjamin West zu studieren, und kehrte schließlich nach Nordamerika zurück, um sich in Annapolis, Maryland, niederzulassen.
Militärdienst und politisches Engagement
Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges zog Peale nach Philadelphia und schloss sich den Sons of Liberty an. Er diente in der Pennsylvania-Miliz, stieg bis zum Rang eines Hauptmanns auf und nahm an den Schlachten von Trenton und Princeton teil. Seine bürgerschaftlichen Beiträge setzten sich nach dem Konflikt fort, als er zwischen 1779 und 1780 Mitglied des Repräsentantenhauses von Pennsylvania war. 1794 entwarf er das erste Staatssiegel von Maryland.
Das Philadelphia Museum
Peale gründete 1784 das Philadelphia Museum mit dem Ziel, eine Sammlung auf der Grundlage der Linnéschen Taxonomie und nicht nur Kuriositäten zu organisieren. Die Einrichtung diente als wissenschaftliches Zentrum und beherbergte botanische, biologische und archäologische Exemplare. Er leitete 1801 die erste wissenschaftliche Expedition der USA, die zum Erwerb und zur Montage eines Mastodon-Skeletts führte. Trotz seiner Bemühungen scheiterte das Museum schließlich aufgrund mangelnder staatlicher Finanzierung und wurde nach seinem Tod 1827 aufgelöst.
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Peale, der mit der neoklassizistischen Bewegung assoziiert wird, war ein produktiver Maler, der die Porträts von Benjamin Franklin, Thomas Jefferson und Alexander Hamilton festhielt. Sein selbstreferenzielles Werk, Der Künstler in seinem Museum, bleibt ein bemerkenswerter Eintrag in seinem Portfolio. Er setzte auch fortschrittliche visuelle Techniken ein, wie den Trompe-l'œil-Stil, der in seinem Doppelporträt von 1795, Die Treppengruppe, zu sehen ist, das sich im Philadelphia Museum of Art befindet.
Fakten
- Geboren: 1741, Chester - Gestorben: 1827, Philadelphia - Bewegung: Neoklassizismus - Bedeutendes Werk: Der Künstler in seinem Museum - Militärdienst: Pennsylvania-Miliz und Kontinentalarmee - Gewählt in: American Philosophical Society im Jahr 1786 - Grabstätte: St. Peter's Churchyard
Fragen von Lesern
### Welchen Rekord stellte Peales Gemälde von George Washington auf?
Im Jahr 2005 wurde sein Porträt Washington in Princeton von 1779 für 21,5 Millionen Dollar verkauft, der höchste Preis, der zu dieser Zeit jemals für ein amerikanisches Porträt gezahlt wurde.
### Was geschah nach seinem Tod mit Peales Museum?
Nach seinem Tod wurde das Museum an die Schausteller P.T. Barnum und Moses Kimball verkauft, die die Sammlung aufteilten.
