Die Wahl von Karl VII. zum Heiligen Römischen Kaiser im Jahr 1742 unterbrach drei Jahrhunderte ununterbrochener habsburgischer kaiserlicher Herrschaft. Geboren 1697 in Brüssel, sah sich der Wittelsbacher Prinz sein Leben lang mit immenser politischer Instabilität konfrontiert, einschließlich jahrelangem Hausarrest während des Spanischen Erbfolgekrieges, bevor er schließlich den Thron des Heiligen Römischen Reiches bestieg.
Frühe politische Wirren
Als ältester Sohn des Kurfürsten Maximilian II. Emanuel von Bayern und der polnischen Prinzessin Therese Kunigunde Sobieska erlebte Karl schon früh in seinem Leben das Exil. Nach der Niederlage seines Vaters in der Schlacht bei Blenheim 1704 blieb er in München unter der Obhut seiner Mutter, der amtierenden Regentin. Die Familie sah sich nach der Schlacht bei Ramillies 1706 weiteren Herausforderungen gegenüber, was zu einer zehnjährigen Trennung bis zu ihrer Versöhnung 1715 führte. Während dieser prägenden Zeit absolvierte er eine Bildungsreise durch Italien und diente mit bayerischen Hilfstruppen im Österreichisch-Türkischen Krieg.
Ehe und geerbte Verpflichtungen
1722 heiratete Karl die Erzherzogin Maria Amalia von Österreich, die Tochter des verstorbenen Kaisers Joseph I. Während die Ehe die rechtliche Grundlage für Ansprüche auf bestimmte österreichische Gebiete bot, sicherte sie seine politische Position nicht sofort. Als er 1726 seinem Vater als Kurfürst von Bayern nachfolgte, erbte er eine beträchtliche Schuldenlast von 26 Millionen Gulden. Trotz dieser finanziellen Belastungen unterhielt er diplomatische Beziehungen sowohl zum französischen Hof als auch zu seinen habsburgischen Verwandten und setzte die etablierte bayerische Politik fort.
Anspruch auf den kaiserlichen Thron
Der Tod von Kaiser Karl VI. im Jahr 1740 löste den Österreichischen Erbfolgekrieg aus. Karl VII. lehnte die Pragmatische Sanktion von 1713 ab und verbündete sich im Vertrag von Nymphenburg mit Frankreich und Spanien, um Maria Theresia herauszufordern. Er eroberte 1741 Prag und krönte sich selbst zum König von Böhmen. Seine Wahl zum römisch-deutschen König folgte im Januar 1742, und er wurde im Februar 1742 in Frankfurt zum Heiligen Römischen Kaiser gekrönt. Seine Herrschaft war durch begrenzte territoriale Kontrolle gekennzeichnet, da seine eigenen Ländereien in Bayern während des Konflikts häufig von österreichischen Truppen besetzt waren.
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Während eines Großteils seiner dreijährigen kaiserlichen Amtszeit residierte Karl in Frankfurt im Palais Barckhaus und kämpfte oft damit, eine effektive administrative Autorität über das Reich auszuüben. Er nutzte seine Position, um kaiserliche Privilegien zu gewähren, wie etwa die für die Universität Erlangen im Jahr 1743, und ernannte die Familie Thurn und Taxis zu erblichen Generalpostmeistern. Nach militärischen Verschiebungen im Zweiten Schlesischen Krieg eroberte er München im Oktober 1744 zurück. Er starb dort 1745 und wurde in der Theatinerkirche beigesetzt.
Kurze Fakten
- Geboren: 1697, Brüssel - Gestorben: 1745, München - Heiliger Römischer Kaiser: 1742-1745 - Kurfürst von Bayern: 1726-1745 - Ehefrau: Maria Amalia von Österreich - Haus: Wittelsbach - Religion: Katholische Kirche - Auszeichnung: Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies
Fragen, die Leser stellen
### Warum wurde Karl VII. als Kaiser von nichts bezeichnet?
Er erhielt den Spitznamen 'et Caesar et nihil' – was sowohl Kaiser als auch nichts bedeutet –, weil ihm während des größten Teils seiner Regierungszeit die effektive Kontrolle über seine eigenen bayerischen Gebiete und das weitere Reich fehlte.
### Wie wurde er Heiliger Römischer Kaiser?
Nach dem Tod von Karl VI. forderte er die habsburgische Erbfolge heraus, fiel in Teile Österreichs ein und wurde 1742 von den Kurfürsten, einschließlich seines Bruders und des Kurfürsten von Hannover, auf den kaiserlichen Thron gewählt.
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