Charles Gordon Fullerton verbrachte sein Berufsleben damit, die Grenzen der Luft- und Raumfahrt zu erweitern, und absolvierte über 16.000 Flugstunden auf 135 verschiedenen Flugzeugtypen. Von seiner frühen Arbeit als Ingenieur für die Hughes Aircraft Company bis hin zu seiner letzten Position als Forschungspilot an der Dryden Flight Research Facility der NASA spielte er eine zentrale Rolle bei den Flugtests des 20. Jahrhunderts.
Akademischer und militärischer Werdegang
Fullerton wurde 1936 in Rochester, New York, geboren, schloss seine Schulausbildung an der Grant High School in Portland, Oregon, ab und studierte anschließend am California Institute of Technology. Bis 1958 erwarb er Bachelor- und Master-Abschlüsse in Maschinenbau. Kurz darauf trat er der United States Air Force bei. Sein militärischer Werdegang umfasste die Ausbildung zum F-86-Abfangjäger- und B-47-Bomberpiloten, bevor er für die Air Force Aerospace Research Pilot School auf der Edwards Air Force Base ausgewählt wurde. Bis 1969 war er als Besatzungsmitglied für das Programm des Manned Orbiting Laboratory tätig.
NASA-Astronautenmissionen
Nach der Einstellung des Manned Orbiting Laboratory trat Fullerton der NASA-Astronautengruppe 7 bei. Seine Tätigkeit umfasste die Unterstützung der Apollo-Missionen 14 bis 17. 1977 steuerte er den Raumfähren-Prototypen Enterprise bei den Gleitflug- und Landetests (Approach and Landing Tests). Sein erster Orbitalflug, STS-3 im Jahr 1982, erprobte die thermische Beständigkeit des Orbiters Columbia und die Fähigkeiten des Canadarm. Später, im Jahr 1985, kommandierte er die Spacelab-2-Mission an Bord der Challenger, die 13 wichtige Experimente aus den Bereichen Astronomie und Physik transportierte.
Forschungs- und Entwicklungspilot
1986 wechselte Fullerton in das Büro für Forschungspiloten der NASA und trug zu verschiedenen Luft- und Raumfahrtprojekten bei. Er war Projektpilot für das Programm zum treibwerksgesteuerten Flug (Propulsion Controlled Aircraft), bei dem nachgewiesen wurde, dass eine F-15 und eine MD-11 allein durch Triebwerksschub gelandet werden können. Er steuerte auch die NASA/Convair 990 zur Bewertung von Fahrwerkskomponenten und führte Tests an der X-29 und der F-18 durch. Seine Karriere endete nach 30 Jahren Militärdienst und jahrzehntelanger ziviler Forschung in Dryden mit dem Eintritt in den Ruhestand im Jahr 2007.
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- Geboren: 1936, Rochester - Gestorben: 2013, Lancaster - Militärdienstgrad: Oberst (Colonel) - Ausbildung: California Institute of Technology - Raumflugstunden: Über 380 - Flugzeit: Über 16.000 Stunden - Wichtige Ehrung: United States Astronaut Hall of Fame - Grabstätte: Nationalfriedhof Arlington
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Welche Flugzeuge testete Fullerton für die Schubsteuerung?
Er landete sowohl eine F-15 als auch eine MD-11 erfolgreich, indem er den Triebwerksschub modulierte, als die herkömmlichen Steuermünden fixiert waren.
### Welche NASA-Missionen hat er kommandiert oder gesteuert?
Er war Pilot von STS-3 im Jahr 1982 und Kommandant der Mission STS-51-F Spacelab 2 im Jahr 1985.
