Mit einer markanten Präsenz sowohl auf dem Cricketfeld als auch auf der Leinwand etablierte sich C. Aubrey Smith als feste Größe der Unterhaltungsbranche des frühen 20. Jahrhunderts. Geboren 1863 in London, vollzog er den Übergang von einer bedeutenden sportlichen Karriere in England und Südafrika zur Verkörperung des britischen Offizier-und-Gentleman-Typs in der Hollywood-Filmindustrie.
Sportliche Anfänge
Bevor er als Filmstar bekannt wurde, zeichnete sich Smith als erstklassiger Cricketspieler aus. Als rechtshändiger schneller Bowler, der für seinen Anlauf von der Position des Deep Mid-Off bekannt war, erhielt er den Spitznamen Round the Corner Smith. Er vertrat die Universität Cambridge und Sussex und führte schließlich ein englisches Team 1889 zu einem Sieg in einem Test Match gegen Südafrika in Port Elizabeth. Während seiner Zeit als Goldsucher in Südafrika wurde er nach einer Lungenentzündung fälschlicherweise für tot erklärt – eine kleine Unterbrechung in einem Leben, das von körperlicher Aktivität geprägt war.
Bühnen- und Filmkarriere
Smith begann seine Schauspielkarriere 1895 und trat auf Londoner Bühnen auf, bevor er zum Film wechselte. Sein Broadway-Debüt gab er im selben Jahr in The Notorious Mrs. Ebbsmith. In den 1930er Jahren hatte er sich in Hollywood etabliert, wo ihn seine körperlichen Merkmale – eine Körpergröße von 1,88 m, buschige Augenbrauen und ein gezwirbelter Schnurrbart – sofort erkennbar machten. Er trat in verschiedenen bedeutenden Produktionen auf, darunter die Version von The Prisoner of Zenda aus dem Jahr 1937, Hitchcocks Rebecca und die Adaption von Little Lord Fauntleroy aus dem Jahr 1936.
Das Hollywood Raj
1932 gründete Smith den Hollywood Cricket Club und importierte englisches Gras, um ein Spielfeld anzulegen, das als sozialer Treffpunkt für die lokale britische Expatriate-Gemeinschaft diente. Er fungierte als inoffizieller Anführer einer Gruppe von Schauspielkollegen, die oft als Hollywood Raj bezeichnet wurde und zu der David Niven, Laurence Olivier und Nigel Bruce gehörten. Sein Engagement für seine Herkunft war kompromisslos; er drängte Kollegen im wehrfähigen Alter häufig dazu, nach 1939 nach Großbritannien zurückzukehren, und blieb bis zu seinem Tod 1948 eine streng patriotische Figur.
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- Geboren: 1863, London - Gestorben: 1948, Beverly Hills - Ausbildung: Charterhouse School und St John's College, Cambridge - Cricket-Spitzname: Round the Corner Smith - Knight Bachelor: 1944 - CBE-Auszeichnung: 1938 - Stern auf dem Hollywood Walk of Fame: 1960
Fragen der Leser
### Hat C. Aubrey Smith internationales Cricket gespielt?
Ja, er führte England 1889 in seinem einzigen Test Match gegen Südafrika zum Sieg.
### Welche Rollen spielte Smith typischerweise in Filmen?
Er wurde hauptsächlich als Offizier oder Gentleman besetzt, wobei er sein autoritäres Auftreten und seine stereotype englische Art einsetzte.
