Zwei Space-Shuttle-Missionen, STS-41 und STS-49, dienten als die wichtigsten Meilensteine in der orbitalen Karriere von Bruce E. Melnick. 1987 von der NASA ausgewählt, erreichte er die Auszeichnung, der erste Flieger der United States Coast Guard zu werden, der in den Weltraum flog, wobei er von der Hubschrauber-Entwicklungserprobung zu den technischen Anforderungen von Höhenflügen im Weltraum überging.
Militärische Grundlage und Luftfahrt
Bevor er zum Weltraumprogramm kam, diente Melnick zwei Jahrzehnte bei der United States Coast Guard und erreichte den Rang eines Commanders. Sein ingenieurwissenschaftlicher Hintergrund war zentral für seine Rolle als Einsatzoffizier und leitender Testpilot im Aircraft Program Office der Küstenwache in Grand Prairie, Texas. Während dieser Zeit leitete er Entwicklungs- und Abnahmeflüge für den Hubschrauber HH-65 Dolphin, einschließlich kritischer Seetests, und verfasste das Flugbuch für das Flugzeug. Sein militärischer Dienst war von zahlreichen Auszeichnungen geprägt, darunter zwei Distinguished Flying Crosses und der Secretary of Transportation Heroism Award, mit einem Flugprotokoll von über 5.000 Stunden in verschiedenen Flugzeugen wie der HH-3F Pelican und der T-38 Talon.
Orbitale Missionen
Melnick diente als Missionsspezialist auf zwei Shuttle-Flügen. Im Oktober 1990 setzte die Mission STS-41 an Bord der Discovery erfolgreich das Raumschiff Ulysses aus, um die Sonnenaktivität zu untersuchen. Die Besatzung führte Experimente durch, darunter das Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet Instrument und Pflanzenzellforschung. Im Mai 1992 nahm er am Jungfernflug der Endeavour teil, bezeichnet als STS-49. Diese Mission war bemerkenswert für ihre komplexe Serie von Weltraumspaziergängen zur Bergung und Reparatur des gestrandeten Intelsat-VI-Satelliten, die den ersten Weltraumspaziergang von drei Personen umfasste. Beide Missionen endeten mit Landungen auf der Edwards Air Force Base.
Rollen in der Industrie nach der NASA
Nach seinem Ausscheiden aus der Küstenwache und der NASA im Juli 1992 wechselte Melnick in die Luft- und Raumfahrtindustrie. Er bekleidete Positionen bei der Lockheed Space Operations Company und der United Space Alliance, bevor er zur Boeing Company kam. Bei Boeing war er Vizepräsident für Florida-Operationen innerhalb der Integrated Defense Systems-Gruppe und verwaltete Support-Dienste für Programme wie die Internationale Raumstation und die Delta-Raketenflotte. Mit Sitz in Titusville, Florida, bot sein Team bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2008 wesentliche Ingenieurs- und Einrichtungsunterstützung für die NASA und das Verteidigungsministerium.
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- Geboren: 1949, New York City - Militärischer Rang: Commander, United States Coast Guard - NASA-Auswahl: 1987 - Erster Weltraumflug: Oktober 1990, STS-41 - Zweiter Weltraumflug: Mai 1992, STS-49 - Flugstunden insgesamt: Über 5.000 - Ausbildung: United States Coast Guard Academy, University of West Florida - Ruhestand: 2008
Fragen von Lesern
### War Bruce E. Melnick der erste Küstenwachenpilot im Weltraum?
Ja, er war der erste Flieger der Küstenwache, der am Weltraumprogramm teilnahm und der erste, der in den Weltraum reiste.
### Welches Raumschiff half Melnick im Orbit zu reparieren?
Während der STS-49-Mission im Jahr 1992 war Melnick Teil der Besatzung, die den Intelsat-VI-Satelliten einfing und reparierte.
