Ein von einem Ghostwriter verfasstes Memoirenwerk mit dem Titel A Narrative of Four Voyages beschrieb das Seemannsleben von Benjamin Morrell zwischen 1823 und 1832, doch viele Behauptungen in dem Text werden von Geographen weiterhin angezweifelt. Während seiner gesamten Karriere verband Morrell echte maritime Aktivitäten mit Entdeckungsbehauptungen, die Historiker oft als Erfindungen oder grobe Übertreibungen seiner tatsächlichen Leistungen bezeichnet haben.
Frühe Seefahrt und Gefangenschaft
Morrell wurde 1795 in Rye, New York, geboren und verbrachte seine Jugend in Stonington, Connecticut. Im Alter von 17 Jahren verließ er sein Zuhause, um ein Leben auf See zu führen. Während des Krieges von 1812 erlitt er erhebliche Rückschläge, darunter zwei getrennte Gefangennahmen durch die Briten. Seine erste Inhaftierung dauerte acht Monate nach der Abfangung seines Frachtschiffes in der Nähe von St. John's, während eine spätere Gefangennahme zu einer zweijährigen Haft in Dartmoor führte.
Kommando über die Wasp
Nach seiner Freilassung arbeitete Morrell als einfacher Seemann, bevor er die Mentorenschaft von Kapitän Josiah Macy erhielt. Diese Ausbildung ermöglichte ihm den Aufstieg in den Offiziersrang. 1821 diente er als Erster Offizier auf dem Robbenfänger Wasp unter Kapitän Robert Johnson. Nach einer Reise zu den Südlichen Shetlandinseln wurde er zum Kapitän befördert. Die Wasp hatte den Auftrag, kommerziellen Robbenfang zu betreiben und die Südsee zu erkunden.
Antarktische Behauptungen und Kontroversen
Die Expedition von 1822 in subantarktische Gewässer stieß auf erhebliche Skepsis. Morrell berichtete, die Bouvetinsel problemlos erreicht zu haben, beschrieb jedoch nicht deren permanente Eisbedeckung. Spätere Behauptungen über seine Geschwindigkeit und Breite im Jahr 1823, einschließlich des Erreichens von 69°11'S, wurden von Historikern in Frage gestellt. Kritiker merkten an, dass die gemeldeten Entfernungen angesichts der eisreichen Natur der Region und der vorherrschenden Wetterbedingungen unglaubwürdig seien.
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IQ-Test starten →Handel im Pazifik und letzte Jahre
Spätere Reisen verlagerten sich in den Pazifik, wo Morrell versuchte, Handelsnetzwerke mit der lokalen Bevölkerung aufzubauen. Trotz seiner Reichtumsprognosen erwiesen sich diese Bemühungen als kommerziell erfolglos. Seine Karriere endete in Schande als Flüchtling, nachdem er sein Schiff verloren und geborgene Fracht veruntreut hatte. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er um 1839 in Mosambik starb, obwohl Gerüchte bestanden, er habe seinen Tod vorgetäuscht, um im Exil zu leben.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1795, Rye, New York - Gestorben: ca. 1839, Mosambik - Nationalität: Vereinigte Staaten - Hauptberuf: Entdecker und Kapitän - Wichtige Publikation: A Narrative of Four Voyages - Bedeutendes Kommando: Wasp - Früher Dienst: Krieg von 1812 - Vermächtnis: Entdeckung von Guano-Vorkommen
Fragen von Lesern
### War Benjamin Morrell ein zuverlässiger Entdecker?
Zeitgenössische Geographen und spätere Historiker haben viele seiner Behauptungen weitgehend als ungenau oder betrügerisch abgetan, obwohl einige Forscher anerkennen, dass er nützliche Daten über Guano-Vorkommen lieferte.
### Starb Morrell in Mosambik?
Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er um 1839 in Mosambik starb, aber es gibt Theorien, die darauf hindeuten, dass das Ereignis inszeniert wurde, um seine Flucht ins Exil zu erleichtern.
