Benjamin Mazar

Benjamin Mazar

Benjamin Mazar (hebräisch: בנימין מזר; geboren als Binyamin Zeev Maisler, 28. Juni 1906 – 9. September 1995) war ein israelischer Pionier-Historiker, der als „Doyen“ der biblischen Archäologen anerkannt ist. Er teilte die nationale Leidenschaft für die Archäologie Israels, die aufgrund der biblischen Verbindungen der Region auch international großes Interesse weckt. Er ist bekannt für seine Ausgrabungen an der bedeutendsten biblischen Stätte Israels: südlich und südwestlich des Tempelbergs in Jerusalem. 1932 leitete er die erste archäologische Ausgrabung unter jüdischer Schirmherrschaft in Israel in Beit She'arim (die größten jemals in Israel gefundenen Katakomben) und war 1948 der erste Archäologe, der eine Genehmigung des neuen Staates Israel erhielt (Tell Qasile, 1948). Mazar war als Assyriologe ausgebildet und ein Experte für biblische Geschichte; er verfasste mehr als 100 Publikationen zu diesem Thema. Er entwickelte das Fachgebiet der historischen Geographie Israels. Jahrzehntelang fungierte er als Vorsitzender der Israel Exploration Society und des Archaeological Council of Israel (den er als Behörde gründete, die für alle archäologischen Ausgrabungen und Vermessungen in Israel verantwortlich ist). Zwischen 1951 und 1977 war Mazar Professor für biblische Geschichte und Archäologie an der Hebräischen Universität Jerusalem. 1952 wurde er Rektor der Universität und später ab 1953 für acht Jahre deren Präsident.

Er gründete den neuen Campus der Hebräischen Universität in Givat Ram sowie die Hadassah Medical School und das Krankenhaus in Ein Karem und leitete die akademische Entwicklung der Universität zu einer der führenden Universitäten der Welt (siehe Academic Ranking of World Universities). Er wurde von seinen Studenten als inspirierender Lehrer und akademische Führungspersönlichkeit angesehen, und viele dieser Studenten gelten heute als führende Historiker und Archäologen in Israel.

Biografie

Mazar wurde in Ciechanowiec im Gouvernement Grodno des Russischen Kaiserreichs (heute Polen) geboren. Er wurde an der Universität Berlin und der Universität Gießen in Deutschland ausgebildet. Im Alter von 23 Jahren wanderte er in das britische Mandatsgebiet Palästina ein und trat 1943 in die Fakultät der Hebräischen Universität Jerusalem ein, deren ursprünglicher Campus auf dem Skopusberg nach dem Arabisch-Israelischen Krieg von 1948 eine Enklave im jordanischen Sektor Jerusalems war. 1952 wurde er Rektor der Universität und später von 1953 bis 1961 für acht Jahre deren Präsident, als Nachfolger von Selig Brodetsky und Vorgänger von Giulio Racah.

Archäologische Karriere

1936 begann Mazar mit den Ausgrabungen von Beit She'arim, der ersten von einer jüdischen Institution organisierten archäologischen Ausgrabung, und legte dort die großen jüdischen Katakomben aus dem 2. bis 4. Jahrhundert n. Chr. frei, die als Grabstätte des jüdischen Führers Rabbi Yehudah Hanasi, des Kompilators der Mischna, bekannt sind. 1948 war er der erste Archäologe, der eine Genehmigung für Ausgrabungen im neuen Staat Israel erhielt, und erforschte die philistäische Stadt Tell Qasile im Norden von Tel Aviv (zwei andere Ausgrabungen hatten bereits ohne Genehmigung im neuen Staat stattgefunden). Später führte er Ausgrabungen in Ein Gedi durch und leitete zwischen 1968 und 1977 die Ausgrabungen südlich und südwestlich des Tempelbergs in Jerusalem, einschließlich eines Gebiets, das er als Ophel beschrieb, und legte dabei umfangreiche Überreste von der Eisenzeit über die Zeit des Zweiten Tempels bis zur islamischen Periode Jerusalems frei.

### Grab der Himyariten

1937 enthüllte Benjamin Mazar in Beit She'arim ein Grabsystem, das den Juden von Himyar (heute im Süden des Jemen) gehörte und aus dem 3. Jahrhundert n. Chr. stammte. Die Stärke der Verbindungen zwischen den jemenitischen Juden und dem Land Israel lässt sich natürlich an dem Grabsystem in Beit She'arim aus dem 3. Jahrhundert ablesen. Es ist von großer Bedeutung, dass Juden aus Himyar an einem damals als prestigeträchtig geltenden Ort in der Nähe der Gräber des Sanhedrin beigesetzt wurden. Diejenigen, die über die finanziellen Mittel verfügten, brachten ihre Toten zur Bestattung in das Land Israel, da es für Juden als herausragende Tugend galt, nicht in fremden Ländern, sondern im Land ihrer Vorväter begraben zu werden. Es wird spekuliert, dass die Himyariten zu Lebzeiten in den Augen der Bewohner des Landes Israel bekannt und respektiert waren, da einer von ihnen, dessen Name Menahem war, in der achtzeichen-himyaritischen Ligatur mit dem Epitheton qyl hmyr [Prinz von Himyar] bezeichnet wurde, während er in der griechischen Inschrift Menae presbyteros (Menahem, der Älteste der Gemeinde) genannt wurde. Der Name einer Frau in griechischen Buchstaben, in ihrer Genitivform Ενλογιαζ, wurde dort ebenfalls eingraviert, was entweder 'Tugend', 'Segen' oder 'gratis' bedeutet.

Familie Mazar

Benjamin Mazars Sohn Ory Mazar, seine Enkel Eilat Mazar und Dan Mazar sowie sein Neffe Amihai Mazar spielten alle eine wichtige Rolle bei der Erforschung und Verbreitung der israelischen Archäologie und des historischen Wissens. Eilat Mazar war eine häufige Sprecherin bei Anliegen bezüglich der Archäologie des Tempelbergs in Jerusalem, während Amihai Mazar 2009 den Israel-Preis für Archäologie erhielt. Benjamin Mazar ist der Schwager des zweiten und einzigen Präsidenten Israels, der drei Amtszeiten absolvierte, Yitzhak Ben Zvi.

Auszeichnungen

- 1968 wurde Mazar mit dem Israel-Preis für jüdische Studien ausgezeichnet.

- Ebenfalls 1968 erhielt er die Auszeichnung Yakir Yerushalayim (Würdiger Bürger Jerusalems).

- 1986 wurde er vom Technion (Israel Institute of Technology) mit dem Harvey-Preis ausgezeichnet.