Archibald MacLeish amtierte als neunter Bibliothekar des US-Kongresses; diese Amtszeit begann 1939 unter der Regierung von Präsident Franklin D. Roosevelt. Als vielseitiger Intellektueller blickte er auf eine Laufbahn zurück, die eine Anwaltspraxis in Boston, modernistische Lyrik sowie hochrangigen Staatsdienst umfasste, und erhielt schließlich drei Pulitzer-Preise für seine bedeutenden Beiträge zur amerikanischen Literatur und Dramatik.
Frühe Entwicklung und juristische Karriere
MacLeish wurde 1892 in Glencoe, Illinois, geboren, besuchte die Hotchkiss School und wechselte dann an die Yale University, wo er Mitglied der Phi Beta Kappa Society wurde. Seine Ausbildung setzte er an der Harvard Law School fort und arbeitete als Redakteur für die Harvard Law Review. Sein Lebensweg änderte sich während des Ersten Weltkriegs, als er zunächst als Sanitätsautofahrer und später als Artillerieoffizier diente und an der Zweiten Flandernschlacht bzw. der Zweiten Marne-Schlacht teilnahm. Nach dem Krieg praktizierte er drei Jahre lang als Anwalt in der Bostoner Kanzlei Choate, Hall & Stewart.
Literarisches Leben in Paris und Amerika
1923 zog MacLeish nach Paris und schloss sich einem Kreis expatriierter Schriftsteller an, zu dem Gertrude Stein und Ernest Hemingway gehörten. Er veröffentlichte sein langes Gedicht Einstein with the Black Sun Press, bevor er 1928 in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Von 1929 bis 1938 schrieb er für die Zeitschrift Fortune. Sein Gedicht Conquistador, das die Eroberung der Azteken behandelte, brachte ihm 1933 seinen ersten Pulitzer-Preis für Dichtung ein. Zudem arbeitete er 1934 am Ballett Union Pacific und 1938 am Werk Land of the Free mit, einer Publikation mit Fotografien von Persönlichkeiten wie Walker Evans und Dorothea Lange.
Bibliothekar des Kongresses und öffentlicher Dienst
MacLeishs Ernennung zum Bibliothekar des Kongresses im Jahr 1939 stieß im Senat zunächst auf politischen Widerstand. Trotz Behauptungen über seine politische Gesinnung wurde er mit Unterstützung des Mehrheitsführers im Senat, Alben Barkley, bestätigt. Während seiner fünfjährigen Amtszeit leitete er durch Personalausschüsse und administrative Reformen bedeutende organisatorische Veränderungen ein. Nach seiner Tätigkeit in der Bibliothek hatte er von 1949 bis 1962 den Lehrstuhl für Rhetorik und Redekunst (Boylston Professor of Rhetoric and Oratory) an der Harvard University inne.
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IQ-Test starten →Auszeichnungen und Vermächtnis
MacLeish erhielt umfassende Anerkennung für seine Arbeit in Lyrik und Dramatik. Zu seinen Auszeichnungen zählen der Pulitzer-Preis für Dichtung in den Jahren 1933 und 1953, der Bollingen-Preis im Jahr 1952 und der National Book Award im Jahr 1953. Sein Theaterstück The Fall of the City gehört zu seinen bekanntesten Werken. 1959 wurde er mit einem Tony Award für das beste Theaterstück sowie mit einem dritten Pulitzer-Preis ausgezeichnet, diesmal in der Kategorie Drama. Er war Mitglied der American Academy of Arts and Letters und der American Academy of Arts and Sciences und erhielt 1977 die Freiheitsmedaille des Präsidenten (Presidential Medal of Freedom). Er starb 1982 in Boston und wurde auf dem Pine Grove Cemetery beigesetzt.
Wichtige Fakten
- Geboren: 1892, Glencoe - Gestorben: 1982, Boston - Ausbildung: Yale University, Harvard Law School - Bibliothekar des Kongresses: 1939-1944 - Pulitzer-Preise: 1933, 1953, 1959 - Presidential Medal of Freedom: 1977 - Begräbnisstätte: Pine Grove Cemetery
Häufig gestellte Fragen
### Welchen beruflichen Hintergrund hatte Archibald MacLeish?
Er war ein vielseitiger Berufstätiger, der als Anwalt, Dichter, Dramatiker, Universitätslehrer, Essayist und Bibliothekar des Kongresses arbeitete.
### Wie viele Pulitzer-Preise gewann er?
MacLeish wurde mit drei Pulitzer-Preisen ausgezeichnet: zwei für Dichtung (1933, 1953) und einen für Drama (1959).
