Andrijan Nikolajew: Der Eiserne Mann der Sternenstadt

In der Isolationskammer des sowjetischen Kosmonautenzentrums wurden die Kandidaten in Stille und Dunkelheit versiegelt, um zu sehen, wie lange sie es aushielten. Die meisten gaben innerhalb weniger Tage auf. Andrijan Nikolajew saß dort vier Tage lang aus, kam scheinbar unberührt wieder heraus und war danach unter seinen Kollegen als der Eiserne Mann bekannt. Das war kein Kompliment an seinen Intellekt. Es war eine Beobachtung über sein Nervensystem, und es ist der Grund, warum das sowjetische Raumfahrtprogramm ihn immer wieder in den Weltraum schickte, um herauszufinden, was der Weltraum mit dem menschlichen Körper macht.

Schorschely

Nikolajew wurde am 5. September 1929 in Schorschely, einem Dorf im Wolgatal in Tschuwaschien, geboren und wuchs auf einer Kolchose auf. Er war ethnischer Tschuwasche, ein turksprachiges Volk der mittleren Wolga, und sollte der erste turksprachige Kosmonaut werden – ein Umstand, den der sowjetische Propagandaapparat weidlich nutzte und der für eine Republik, die nur wenige nationale Persönlichkeiten hervorgebracht hatte, von echter Bedeutung war. Sein Vater starb 1944, als er vierzehn Jahre alt war, und er übernahm den Unterhalt seiner Familie, während er weiter zur Schule ging. Er besuchte eine medizinische Fachschule, trat dann in die Armee ein und qualifizierte sich 1954 als Pilot. Was seine Vorgesetzten wiederholt bemerkten, war seine Gelassenheit unter Stress.

Auswahl

Im März 1960 wurde er für die erste sowjetische Kosmonautengruppe ausgewählt, die zwanzig Männer, zu denen auch Juri Gagarin und German Titow gehörten. Es war die Isolationskammer, die ihn innerhalb dieser Gruppe auszeichnete. In einem Auswahlprozess, der darauf ausgelegt war, die emotional Unzerbrechlichen zu finden, war er messbar die unzerbrechlichste Person im Raum.

Wostok 3: Zwei Schiffe gleichzeitig

Er startete am 11. August 1962 als dritter sowjetischer Kosmonaut ins All, Rufzeichen Falke. Am folgenden Tag stieg Pawel Popowitsch in Wostok 4 auf, und zum ersten Mal in der Geschichte befanden sich zwei bemannte Raumschiffe gleichzeitig im Orbit. Die beiden Männer stellten Funk- und Sichtkontakt zueinander her; es gab keinen Versuch eines Andockens, und ein solcher war auch nicht möglich, aber die Demonstration, dass zwei Fahrzeuge in kompatible Umlaufbahnen gebracht werden und sich gegenseitig finden konnten, war der notwendige erste Schritt zu jedem Rendezvous, das folgte.

Nikolajew blieb 96 Stunden im All und absolvierte 64 Erdumkreisungen, ein Ausdauerrekord zu jener Zeit und etwa viermal so viel, wie ein Amerikaner bis dahin erreicht hatte. Er machte auch die erste Fernsehübertragung aus dem Weltraum, die es dem Publikum am Boden ermöglichte, einen Menschen in Echtzeit im Orbit schweben zu sehen. Beide Raumschiffe landeten am 15. August.

Die Weltraumhochzeit

Am 3. November 1963 heiratete er Valentina Tereschkowa, die im Juni desselben Jahres Wostok 6 geflogen war. Es war die am meisten publizierte Hochzeit in der Sowjetunion, eine Vereinigung der beiden nützlichsten Symbole des Staates, und es war allgemein bekannt, dass sie von oben gefördert wurde. Sie hatten eine Tochter, Jelena Andrijanowna, die Ärztin wurde. Die Ehe hielt nicht; die Scheidung wurde 1982 vollzogen.

Sojus 9 und die Lektion der schwachen Beine

Im Juni 1970 flog Nikolajew erneut und kommandierte Sojus 9 mit Witali Sewastjanow. Sie blieben fast achtzehn Tage im Orbit – der längste Flug, der jemals von einem allein operierenden Raumschiff durchgeführt wurde, und ein Rekord, der als eine beachtliche Leistung der sowjetischen Ingenieurskunst galt.

Es ist auch der Flug, der die Weltraummedizin ihre härteste frühe Lektion lehrte, und zwar dadurch, dass er schiefging. Überladen mit einem experimentellen Arbeitspensum ließen die beiden Männer ihre geplanten Trainingseinheiten aus. Als sie zur Erde zurückkehrten, waren sie schwer geschwächt – sie konnten sich kaum auf den Beinen halten, ihre Herz-Kreislauf-Systeme waren durch achtzehn Tage ohne Schwerkraft oder Gegenmaßnahmen stark dekonditioniert. Das Ergebnis war eindeutig und veränderte die Praxis dauerhaft: Sport wurde zu einem obligatorischen, geschützten und nicht verhandelbaren Teil jeder Langzeitmission, die seitdem von irgendeiner Nation geflogen wurde. Nikolajews Gesamtzeit im All belief sich auf 21 Tage, 15 Stunden und 20 Minuten.

Sternenstadt

Er stieg zum Generalmajor der sowjetischen Luftwaffe auf und schied 1982 aus dem Kosmonautenkorps aus, nachdem er seine späteren Jahre in der Trainingseinrichtung in der Sternenstadt damit verbracht hatte, die Besatzungen auszubilden, die ihm folgten. Er wurde zweimal, 1962 und 1970, zum Helden der Sowjetunion ernannt, trug den Leninorden sowie eine lange Liste ausländischer Auszeichnungen und hat einen Krater auf der Rückseite des Mondes, der nach ihm benannt ist. Er starb am 3. Juli 2004 im Alter von 74 Jahren in Tscheboksary, der tschuwaschischen Hauptstadt, an einem Herzinfarkt. Es gab einen Streit darüber, wo er beigesetzt werden sollte; er wurde in Schorschely beigesetzt, dem Dorf, aus dem er stammte.

Warum Andrijan ein Genie genannt wird

Die Behauptung hier ist nicht intellektueller Natur und sollte nicht als solche präsentiert werden. Nikolajew war ein fähiger Militärpilot und ein kompetenter Ingenieur-Bediener, aber keine Quelle schreibt ihm wissenschaftliche Originalität, theoretischen Scharfsinn oder Erfindungen zu. Er hat das Raumschiff, das er flog, oder das Programm, dem er diente, nicht entworfen.

Was er hatte, war eine seltene physiologische und temperamentvolle Begabung, und es lohnt sich, präzise darüber zu sein, woraus sie bestand und warum sie wichtig war. Das frühe Raumfahrtprogramm brauchte Menschen, deren autonome Reaktionen nicht in die Höhe schossen – deren Herzfrequenz, Urteilsvermögen und Entscheidungsfindung flach blieben, während sie allein in einer Metallkugel eingeschlossen waren, ohne Möglichkeit zum Abbruch, ohne Rettung und mit Instrumenten, die möglicherweise nicht die Wahrheit sagten. Diese Fähigkeit ist teilweise trainierbar und größtenteils angeboren, und Nikolajew besaß sie in einem Maße, das die Ärzte, die ihn testeten, in Erstaunen versetzte. Vier Tage in der Isolationskammer, wenn der Durchschnitt der Kohorte bei unter zwei lag, ist ein messbarer Ausreißer. Deshalb erhielt er den ersten Viertageflug und den ersten Achtzehntageflug: Das Programm nutzte seine ungewöhnliche Toleranz als Instrument.

Das Gegenargument ist, dass dies Ausdauer und keine Leistung ist und dass ein flaches Nervensystem ein Geschenk und keine Fähigkeit ist. Daran ist etwas Wahres. Es stimmt auch, dass sein wissenschaftlich folgenreichster Flug sein Wissen durch das Scheitern erlangte – der Zusammenbruch der Sojus-9-Besatzung lehrte die Welt etwas über Dekonditionierung, gerade weil sie ihr Sportprogramm vernachlässigt hatten, was ein Versäumnis ist, kein Triumph. Nikolajew wird als Pionier der physischen Grenzen der menschlichen Raumfahrt in Erinnerung behalten und nicht als ein Geist, der sie vorangebracht hat. Das ist eine ehrliche Beschreibung und dennoch eine substanzielle: Jemand musste der Erste sein, der es herausfand, und das Herausfinden erforderte eine spezifische Art von Person.

Vermächtnis

Jeder Astronaut auf der Internationalen Raumstation, der sich auf ein Laufband oder ein Widerstandstrainingsgerät schnallt, befolgt eine Regel, die nach Sojus 9 in der Krankenstation geschrieben wurde. Das ist Nikolajews wahres Denkmal, und es ist ein größeres als die Medaillen. In Tschuwaschien bleibt er der berühmteste Sohn der Republik, ein Bauernjunge aus Schorschely, der der erste turksprachige Mensch im Orbit wurde und nach Hause zurückkehrte, um dort beigesetzt zu werden. Der Doppelflug von Wostok 3 und Wostok 4 wurde von einem halben Jahrhundert routinemäßiger Rendezvous und Andockmanöver überholt, aber am 12. August 1962 schauten zwei Männer in separaten Kapseln aus ihren Sichtfenstern und sahen einander, und das hatte noch niemand zuvor getan.