Alexander Owetschkin: Die „Great Eight“ schreibt das Rekordbuch des Eishockeys um

Am 6. April 2025 besiegte Alexander Owetschkin in der UBS Arena den Torhüter der New York Islanders, Ilja Sorokin, mit einem Handgelenkschuss von seinem Lieblingsplatz am linken Bullykreis und warf sich anschließend in einer spontanen Feier auf das Eis. Es war sein 895. Karrieretor, eines mehr als Wayne Gretzky jemals erzielte, in Owetschkins 1487. Spiel – genau die Anzahl an Spielen, die Gretzky benötigte. Die Liga unterbrach das Spiel für fünfzehn Minuten, damit Gretzky selbst, ein Versprechen einlösend, das er fünf Jahre zuvor gegeben hatte, ihm die Hand schütteln konnte.

Moskauer Wurzeln

Alexander Michailowitsch Owetschkin wurde am 17. September 1985 in Moskau in eine sportliche Familie hineingeboren: Seine Mutter Tatjana gewann zwei olympische Goldmedaillen im Basketball für die Sowjetunion, und sein Vater Michail spielte professionell Fußball. Sein älterer Bruder Sergei führte ihn zum Eishockey, und als Sergei starb, als Alexander zehn Jahre alt war, begann der jüngere Bruder, nach jedem Tor seinen Handschuh zu küssen und in den Himmel zu zeigen – ein Ritual, das er seit zwei Jahrzehnten beibehält. Mit elf Jahren, als er im System von Dynamo Moskau spielte, erzielte er 56 Tore in einer Saison und brach damit einen Jugendrekord von Pawel Bure.

Ein stürmischer Auftakt

Die Washington Capitals wählten Owetschkin im NHL Draft 2004 an erster Stelle aus, und nach dem Lockout 2004/05, der seine Ankunft um ein Jahr verzögerte, debütierte er im Oktober 2005 mit zwei Toren. Seine Rookie-Saison brachte 52 Tore, 106 Punkte, einen NHL-Rookie-Rekord von 425 Schüssen und die Calder Trophy ein. Am 16. Januar 2006, als er auf das Eis gestoßen wurde und rückwärts rutschte, beförderte er den Puck einhändig ins Netz – ein Tor, das der Kommentator Bill Clement als eines der größten in der Geschichte der Liga bezeichnete. Zwei Jahre später wurde er der erste Linksaußen seit Bobby Hull, der die Liga bei den Punkten anführte, und gewann in einer einzigen Saison die Hart, Art Ross, Rocket Richard und Lester B. Pearson (Ted Lindsay) Awards – eine Leistung, die kein anderer Spieler geschafft hatte.

Vor der NHL und parallel dazu

Owetschkin war bereits ein dekorierter internationaler Spieler, bevor er jemals ein Trikot der Capitals trug. Er wurde mit siebzehn Jahren der jüngste Skater, der jemals für die russische A-Nationalmannschaft spielte, war mit achtzehn Kapitän des russischen Juniorenteams und gewann Gold bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2003. Seitdem hat er Russland bei drei Olympischen Winterspielen (2006, 2010, 2014) und dreizehn Weltmeisterschaften vertreten und dabei dreimal Gold gewonnen. Im Januar 2010 wurde er zum Kapitän der Washington Capitals ernannt und war damit der erste europäische Kapitän in der Geschichte des Franchise.

Das Büro

Owetschkins Karriere wurde auf einer wiederholten, verheerenden Waffe aufgebaut: einem One-Timer, der vom linken Bullykreis entfesselt wurde, dem Ort, den er „mein Büro“ nennt. Torhüter Ben Bishop beschrieb den Flug des Schusses als anders als bei jedem anderen: „Wenn andere Jungs schießen, geht es in einer ziemlich geraden Linie. Seiner taucht, steigt, sinkt.“ Beim All-Star-Skills-Wettbewerb 2018 knackte er bei einem Schlagschuss die 100-Meilen-pro-Stunde-Marke, einer von nur zwei Spielern, denen dies an diesem Abend gelang. Er hat die Rocket Richard Trophy als führender Torschütze der Liga neunmal gewonnen, ein Rekord, und hält den Rekord für Saisons mit 40 Toren (vierzehn) sowie Saisons mit 30 Toren (zwanzig). Nach einer Fußverletzung im Training 2006 zuckte er mit den Schultern und sagte einen Satz, der zu seinem Markenzeichen wurde: „Mir geht es gut; die russische Maschine geht nie kaputt.“

Endlich eine Meisterschaft

Über ein Jahrzehnt lang wurde Owetschkins individuelle Brillanz nicht durch Teamerfolge ergänzt, was zu der Kritik führte, dass seine Treffsicherheit nicht in Siege umgemünzt werden könne. Das änderte sich 2018, als er die Capitals zu ihrem ersten Stanley Cup in der Geschichte des Franchise führte, die Vegas Golden Knights in fünf Spielen besiegte und die Conn Smythe Trophy als Playoff-MVP mit 15 Toren in 24 Spielen gewann. Trainer Barry Trotz verteidigte Owetschkin gegen die Wahrnehmung, er sei nur ein Schütze, und merkte an, dass er „die Punkte, die Tore, die Assists holt“, während die Leute übersahen, dass „er auch ein ziemlich guter Spielmacher ist“ – bis dahin hatte Owetschkin neben seinen Toren mehr als 700 Assists in seiner Karriere erzielt.

Gretzky jagen und überholen

Wayne Gretzkys 894 Tore galten über zwei Jahrzehnte lang als der unantastbarste Rekord im Eishockey; selbst Gretzky deutete einmal an, dass er vielleicht nie fallen würde. Owetschkin schloss die Lücke methodisch über zwanzig NHL-Saisons und wurde der erste Spieler, der in drei verschiedenen Jahrzehnten mehr als 200 Tore erzielte. Als er Gretzky im April 2025 schließlich überholte, nannte Trainer Spencer Carbery es „das ultimative Tor eines Torschützen für den Größten aller Zeiten“, und Gretzky bot ein seltenes Zugeständnis an: „Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden, aber ich bin mir nicht sicher, wer mehr Tore als das erzielen wird.“ Owetschkin erzielte auch nach der Marke weitere Tore, erreichte im November 2025 als erster Spieler überhaupt 900 Karrieretore und baute sein eigenes Rekordbuch bis in die Saison 2025/26 weiter aus, einschließlich eines Rekords von 34 Hattricks in seiner Karriere sowie der meisten Powerplay-Tore, Auswärtstore und Tore bei leerem Netz in der NHL-Geschichte.

Warum Alexander als Genie bezeichnet wird

Das Wort, das auf Owetschkin angewendet wird, ist fast immer „großartig“ statt „Genie“, und das ehrliche Argument für Letzteres beruht auf einer engen, aber realen Form spezialisierter Brillanz: der Fähigkeit, eine Schussbahn zu lesen und einen Puck mit einer Kombination aus Geschwindigkeit, Täuschung und Platzierung abzugeben, die Torhüter über zwei Jahrzehnte hinweg kaum erklären, geschweige denn stoppen konnten. Jonathan Quick verglich das Gesicht mit seinem Schuss mit dem Anblick eines „Verschwimmens“. Dies ist kein intellektuelles Genie oder taktische Erfindung – Owetschkin hat das Eishockeyspiel nicht so umgestaltet, wie es einige Innovatoren getan haben – es ist eine körperliche Begabung, verfeinert durch außergewöhnliche Wiederholung und Beständigkeit, die die produktivste Torschützenkarriere hervorbrachte, die der Sport je verzeichnet hat. Das Gegenargument ist, dass rohe Langlebigkeit, nicht Transzendenz, einen Großteil des Rekords erklärt: Owetschkin brauchte zwanzig Saisons und mehr Spiele als fast jeder andere, um Gretzky zu überholen, der seine Gesamtzahl in einer kürzeren Karriere während einer Ära mit höheren Punktzahlen erzielte. Ob ihn das zum größten reinen Torschützen der Eishockeygeschichte oder einfach zum beständigsten macht, bleibt unter denjenigen, die beide beobachtet haben, ernsthaft umstritten.

Vermächtnis

Owetschkin war über fünfzehn Jahre lang Kapitän der Washington Capitals, bescherte dem Franchise seinen einzigen Stanley Cup und wurde zum erfolgreichsten Torschützen des Sports aller Zeiten in einem Alter, in dem die meisten Stars längst in den Ruhestand gegangen sind. In Washington einfach als „The Great 8“ bekannt, unterschrieb er 2026 als Free Agent erneut bei den Capitals und baute einen Rekord aus, der nun eine Generation lang Bestand haben könnte.