Frühes Leben und Hintergrund
Nur wenige Dichter in irgendeiner Sprache haben Größe so kühn für sich beansprucht wie Al-Mutanabbi – und noch weniger hatten die Verse, um dies zu belegen. Er wurde 915 als Abu al-Tayyib Ahmad ibn al-Husayn in Kufa geboren und verdankt seinen Namen – „der Möchtegern-Prophet“ – einem jugendlichen Zwischenfall, bei dem er einen Aufstand in der syrischen Wüste anführte; ein Wagemut, der seine Dichtung zeitlebens prägte.
Hof von Sayf al-Dawla
Sein Genie entfaltete sich am Hof von Sayf al-Dawla, dem hamdanidischen Emir von Aleppo, dem er von 948 bis 957 diente. Die dort verfassten Panegyriken – die die Feldzüge des Emirs gegen Byzanz feierten – gelten als der Gipfel der arabischen Ode: wild in der Bildsprache, metrisch perfekt und durchdrungen vom immensen Selbstbewusstsein des Dichters. Seine meistzitierte Zeile besagt, dass das Pferd, die Nacht und die Wüste ihn kennen – ebenso wie das Schwert, der Speer, das Papier und die Feder.
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Als Rivalitäten am Hof die Beziehung trübten, zog Al-Mutanabbi nach Ägypten, um dem Regenten Kafur zu dienen. Da ihm die erhoffte Statthalterschaft verwehrt blieb, rächte er sich mit so vernichtenden Satiren, dass sie noch heute als Meisterwerke der Invektive studiert werden. Später fand er in Schiras beim buyidischen Emir Adud al-Dawla Unterstützung.
Tod und literarisches Erbe
Im Jahr 965 wurde er auf der Rückreise in den Irak in der Nähe von Bagdad getötet – einigen Berichten zufolge deshalb, weil seine eigenen Verse zu laut prahlten, als dass er einem Kampf hätte ausweichen können. Sein Diwan mit etwa 300 Gedichten ist nie aus dem Umlauf geraten; in tausend Jahren wurden mehr Kommentare darüber verfasst als über fast jedes andere Werk arabischer Versdichtung. Die legendäre Buchstraße von Bagdad, die Al-Mutanabbi-Straße, trägt bis heute seinen Namen – ein passendes Denkmal für einen Mann, der darauf bestand, dass seine Schriften von den Tauben gehört und von den Blinden gelesen würden.
