Bill Gates' IQ: Was man wirklich über seine Testergebnisse weiß

Die Werte, die Gates hinterlassen hat

Bill Gates hat nie einen öffentlich dokumentierten IQ-Test gemacht. Was er Microsoft co-founder jedoch hinterlassen hat, ist eine Spur standardisierter Ergebnisse, die für eine lebende öffentliche Person ungewöhnlich vollständig ist. Er absolvierte 1973 die Lakeside School in Seattle als National Merit Scholar. Sowohl Wikipedia als auch Biography.com berichten, dass er im SAT 1590 von 1600 Punkten erzielte, und Biography.com fügt hinzu, dass er diesen Wert jahrelang erwähnte, wenn er sich vorstellte.

Gates bestätigte den Mathe-Teil mit eigenen Worten. In Quellcode, seinen Memoiren von 2025 über seine frühen Jahre, beschreibt er die Studenten in Harvard's Math 55 und schreibt: „Wir alle hatten 800er in unserem Mathe-SAT.“ Er begann im Herbst 1973 mit dem Studium in Harvard.

Das sind die Fakten. Sie beschreiben einen Teenager am oberen Ende des wichtigsten College-Zulassungstests des Landes. Sie beschreiben keinen IQ-Wert, und Gates hat nie einen für sich beansprucht.

Woher die 160er-Zahl kommt

Die Zahl, die online am häufigsten mit Gates in Verbindung gebracht wird, ist 160. Keine Seite, die sie wiederholt, nennt einen Test, einen Prüfer oder ein Datum. Sie scheint daraus zu stammen, dass sein SAT-Ergebnis durch eine Umrechnungsformel geleitet und dann aufgerundet wurde.

Die Verbindung zwischen den beiden Tests ist real. In einem Artikel von 2004 in Psychological Scienceberichteten Meredith Frey und Douglas Detterman, dass SAT-Ergebnisse mit 0,82 mit der allgemeinen Intelligenz korrelieren, und veröffentlichten Gleichungen zur Umrechnung des einen in das andere. Aber drei Probleme machen die Umrechnung für Gates ungültig.

• Die Obergrenze. Ein 1590 liegt 10 Punkte unter dem Maximum. Ein Test kann die Fähigkeit nicht über sein höchstes Ergebnis hinaus messen; er zeigt also, dass Gates das obere Ende des SAT-Bereichs erreichte, nicht wie weit er darüber hinausgegangen wäre.
• Die Gruppenformel. Umrechnungsgleichungen beschreiben Durchschnittswerte über viele Studenten hinweg. Auf eine Person am Extrem angewendet, ist der Fehlerbereich groß.
• Die Ära. Gates wurde Anfang der 1970er Jahre getestet, auf einer Skala, die später 1995 neu zentriert wurde. Moderne Umrechnungstabellen lassen sich nicht sauber auf diese Version übertragen.

Die kursierende Behauptung eines IQ von 160 würde Gates auf etwa 1 von 31.600 Personen platzieren, die Obergrenze, die der WAIS-IV meldet. Siehe was ein IQ von 160 bedeutet. Eine solch seltene Zahl erfordert einen echten Test. Keiner existiert.

Math 55: Gates' eigenes Urteil

Der aufschlussreichste Beweis kommt von Gates selbst. Als Harvard-Student im ersten Jahr schrieb er sich für Math 55 ein, den berüchtigt anspruchsvollen Honors-Kurs der Universität, der in jenem Jahr von John Mather unterrichtet wurde. Er erreichte im ersten Semester ein B+, was er selbst als eine Leistung in diesem Kurs bezeichnet. Dann maß er sich an den stärksten Studenten im Raum und kam zu einer harten Schlussfolgerung: „Ich hatte nicht die Gabe der Einsicht, die die besten Mathematiker auszeichnet.“

Dieser Satz ist für jede Diskussion über seine Intelligenz von Bedeutung. Gates beschreibt eine echte Lücke zwischen exzellent und außergewöhnlich, beurteilt von jemandem, der gerade beides aus nächster Nähe beobachtet hatte. Es ist das Gegenteil der aufgeblähten Zahl, die ihm das Internet zuschreibt. Für die Mathematiker, die er im Sinn hatte, siehe unser Ranking der Mathematiker nach IQ-Schätzung.

Das Pfannkuchen-Problem: eine Schranke, die 30 Jahre hielt

Gates lieferte einen bleibenden Beitrag zur Mathematik. Das Problem: Gegeben ein Stapel Pfannkuchen unterschiedlicher Größe, wie viele Spatelumdrehungen, von denen jede die Oberseite des Stapels umkehrt, werden benötigt, um einen beliebigen Stapel zu sortieren? Gates erarbeitete einen Algorithmus und veröffentlichte gemeinsam mit dem Harvard-Informatiker Christos Papadimitriou „Bounds for Sorting by Prefix Reversal“ in Discrete Mathematics, Band 27, im Jahr 1979. Das Papier listet seine Zugehörigkeit als Microsoft, Albuquerque, New Mexico. Er war 23.

Das Papier bewies eine obere Schranke von (5n+5)/3 Umdrehungen. Es blieb für etwa drei Jahrzehnte das beste bekannte Ergebnis, bis Forscher an der University of Texas at Dallas es in einer um 2009 veröffentlichten Arbeit auf 18n/11 senkten. Für einen Studienabbrecher, der ein junges Unternehmen leitet, ist es ein bemerkenswerter Eintrag in der Bilanz.

Der Beweis im Code

Gates' Programmierbilanz beginnt früh und ist gut dokumentiert. Als er in der achten Klasse in Lakeside war, nutzte der Mothers' Club der Schule den Erlös eines Flohmarktes, um ein Teletype Model 33-Terminal und Computerzeit auf einer General Electric-Maschine zu kaufen. Sein erstes Programm darauf war ein Tic-Tac-Toe-Spiel. 1971 rekrutierte ihn und seinen Klassenkameraden Kent Evans ein Lehrer von Lakeside, um die Stundenplanung der Schule zu automatisieren.

• Alter 17: gründete mit Paul Allen Traf-O-Data, um Verkehrszählerdaten zu verarbeiten.
• 1975: schrieb zusammen mit Allen einen BASIC-Interpreter für den Altair 8800 und gründete Micro-Soft, eine Mischung aus Mikrocomputer und Software. Er verließ Harvard im selben Jahr.
• Juli 1980: IBM näherte sich Microsoft, der Beginn des Deals, der MS-DOS für den IBM PC hervorbrachte.
• 20. November 1985: Microsoft lieferte die erste Verkaufsversion von Windows aus.

Gates hat geschrieben, dass ihm Logik, Fokus und Ausdauer für lange, komplizierte Programme natürlich vorkamen, zusammen mit der Fähigkeit zur Hyperfokussierung. Diese Eigenschaften ziehen sich durch die gesamte Bilanz. Sie sind auch genau das, was ein IQ-Test nicht misst.

Gates neben Jobs, Musk und von Neumann

Unter den Technologiegründern hat Gates die vollständigste Testbilanz. Steve Jobs hinterließ einen einzigen Datenpunkt aus seiner Kindheit: einen Test in der vierten Klasse, der ihn laut Walter Isaacsons Bericht auf das Niveau eines Zehntklässlers stellte. Elon Musksein Biograph berichtet von SAT-Ergebnissen von 670 im verbalen und 730 im mathematischen Teil. Keiner der beiden veröffentlichte einen IQ, daher beruht jedes Ranking unter den dreien auf unterschiedlichen Tests, die Jahre auseinander lagen. Unser Gates vs. Jobs Vergleich wiegt ihre Karrieren ab.

Vergleiche mit den theoretischen Begründern der Informatik sind klarer, und Gates lieferte den Grund selbst. John von Neumann machte die grundlegenden Entdeckungen, von denen Gates sagte, er könne sie nicht machen. Die Gates vs. von Neumann Seite legt diesen Kontrast zwischen Erbauer und Theoretiker dar.

Was die Ergebnisse auslassen

Testergebnisse erklären wenig von dem, was Gates nach 1975 tat. Der Aufstieg von Microsoft hing von der Lizenzstrategie, der Einstellung von Personal und dem Timing ab – nichts davon erscheint im SAT. Seit 2000, als er und Melinda French Gates die Bill & Melinda Gates Foundation mit 5 Milliarden Dollar in Aktien gründeten, ist seine Arbeit Philanthropie auf globaler Ebene, ein weiteres Gebiet, das kein Intelligenztest abdeckt.

Formale Ehrungen folgten. Großbritannien ernannte ihn 2005 zum Honorary Knight Commander of the Order of the British Empire, und er erhielt 2016 die Presidential Medal of Freedom. Harvard verlieh ihm am 7. Juni 2007 einen Ehrentitel. Er eröffnete seine Abschlussrede mit einem Satz, der die Lücke zwischen Zeugnissen und Fähigkeiten zusammenfasst: „Ich habe mehr als 30 Jahre darauf gewartet, dies zu sagen: ‚Papa, ich habe dir immer gesagt, dass ich zurückkomme und meinen Abschluss mache.‘“

Methodischer Hinweis

Wir berichten nur über Ergebnisse, die Gates offengelegt hat oder die von seriösen Verlagen mit Quellenangabe berichtet wurden. Der 1590-SAT erscheint auf Biography.com und Wikipedia; die 800 in Mathematik stammt aus Gates' eigenen Memoiren, wie von Forbes zitiert. Wir haben keines davon in einen IQ umgerechnet. Leser, die neugierig auf ihren eigenen Stand sind, können unseren Übungs-IQ-Testnutzen, der eher ein Screening als eine klinische Bewertung ist. So schneiden Online-Tests ab im Vergleich zu überwachten.

Redaktioneller Standard: IQ-Zahlen für historische Persönlichkeiten sind retrospektive Schätzungen und als solche gekennzeichnet; Werte für lebende Personen erscheinen nur, wenn die Person sie offengelegt hat oder ein seriöses Medium darüber berichtet hat. Korrekturen: Kontaktieren Sie die Redakteure.