Benjamin Disraeli: Biografie, Errungenschaften und bleibendes Vermächtnis

Nach Derbys Rücktritt 1868 wurde Disraeli kurzzeitig Premierminister, verlor aber die Wahl desselben Jahres. Er kehrte in die Opposition zurück, bevor er die Partei 1874 zur Mehrheit in der Wahl führte. Er pflegte eine enge Freundschaft mit Königin Victoria, die ihn 1876 in den Adelsstand als Earl of Beaconsfield erhob. Disraelis zweite Amtszeit wurde von der Orientfrage dominiert – dem langsamen Niedergang des Osmanischen Reiches und dem Verlangen anderer europäischer Mächte wie Russland, davon zu profitieren. Disraeli arrangierte den Kauf eines großen Anteils der Suez Canal Company in Ägypten für Großbritannien. 1878 organisierte er angesichts russischer Siege gegen die Osmanen auf dem Berliner Kongress den Frieden in den Balkanländern zu Bedingungen, die Großbritannien günstig und Russland, seinem langjährigen Gegner, ungünstig waren. Dieser diplomatische Sieg etablierte Disraeli als einen der führenden Staatsmänner Europas.

Die weltpolitischen Ereignisse wendeten sich danach gegen die Konservativen. Umstrittene Kriege in Afghanistan und Südafrika untergruben seine öffentliche Unterstützung. Er verärgerte Farmer, indem er sich weigerte, die Corn Laws als Reaktion auf schlechte Ernten und billige importierte Getreide wieder einzuführen. Mit Gladstone, der eine massive Redekampagne führte, besiegten die Liberalen Disraelis Konservative bei der Wahl 1880. In seinen letzten Monaten führte Disraeli die Konservativen in der Opposition. Disraeli schrieb sein ganzes Leben lang Romane, beginnend 1826, und veröffentlichte seinen letzten vollendeten Roman, Endymion, kurz vor seinem Tod im Alter von 76 Jahren.