Liebe deine Feinde, denn sie sagen dir deine Fehler
Benjamin Franklin war ein amerikanischer Universalgelehrter und einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten. Franklin war ein führender Schriftsteller, Drucker, politischer Philosoph, Politiker, Freimaurer, Postmeister, Wissenschaftler, Erfinder, Humorist, Bürgeraktivist, Staatsmann und Diplomat. Als Wissenschaftler war er eine bedeutende Figur der amerikanischen Aufklärung und der Physikgeschichte für seine Entdeckungen und Theorien zur Elektrizität. Als Erfinder ist er bekannt für den Blitzableiter, die Bifokalbrille und den Franklin-Ofen, unter anderen Erfindungen. Er gründete viele Bürgerinitiativen, darunter die Library Company, Philadelphias erste Feuerwehr und die University of Pennsylvania.
Franklin verdiente sich den Titel „The First American" für seine frühe und unermüdliche Kampagne für die Einheit der Kolonien, zunächst als Autor und Sprecher in London für mehrere Kolonien. Als erster Botschafter der Vereinigten Staaten in Frankreich verkörperte er die aufstrebende amerikanische Nation. Franklin war grundlegend bei der Definition des amerikanischen Ethos als Verbindung der praktischen Werte von Sparsamkeit, Fleiß, Bildung, Gemeinschaftsgeist, selbstverwaltenden Institutionen und Widerstand gegen Autoritarismus sowohl politischer als auch religiöser Art mit den wissenschaftlichen und toleranten Werten der Aufklärung. In den Worten des Historikers Henry Steele Commager: „In einem Franklin könnten sich die Tugenden des Puritanismus ohne seine Mängel, die Erleuchtung der Aufklärung ohne ihre Hitze vereinen." Für Walter Isaacson macht dies Franklin „zum erfolgreichsten Amerikaner seines Zeitalters und zum einflussreichsten bei der Erfindung der Art von Gesellschaft, die Amerika werden würde."
Franklin wurde ein erfolgreicher Zeitungsredakteur und Drucker in Philadelphia, der führenden Stadt in den Kolonien, und veröffentlichte die Pennsylvania Gazette mit 23 Jahren. Er wurde wohlhabend durch die Veröffentlichung dieser und Poor Richard's Almanack, das er unter dem Pseudonym „Richard Saunders" verfasste. Nach 1767 war er mit der Pennsylvania Chronicle verbunden, einer Zeitung, die für ihre revolutionären Stimmungen und Kritik an der Politik des Britischen Parlaments und der Krone bekannt war.
Er war Pionier und erster Präsident der Academy and College of Philadelphia, die 1751 eröffnet wurde und später zur University of Pennsylvania wurde. Er organisierte und war der erste Sekretär der American Philosophical Society und wurde 1769 zum Präsidenten gewählt. Franklin wurde ein amerikanischer Nationalheld als Agent für mehrere Kolonien, als er die Bemühungen in London anführte, um das Britische Parlament zur Aufhebung des unpopulären Stamp Act zu bewegen. Als erfahrener Diplomat wurde er bei den Franzosen als amerikanischer Minister in Paris allgemein bewundert und war eine wichtige Figur in der Entwicklung positiver französisch-amerikanischer Beziehungen. Seine Bemühungen erwiesen sich als vital für die Amerikanische Revolution bei der Sicherung von Lieferungen wichtiger Munition aus Frankreich.
Er wurde am 10. August 1753 zum stellvertretenden Postmeister-General für die britischen Kolonien befördert, nachdem er viele Jahre lang Postmeister von Philadelphia gewesen war, und dies ermöglichte es ihm, das erste nationale Kommunikationsnetzwerk aufzubauen. Während der Revolution wurde er der erste Postmeister-General der Vereinigten Staaten. Er war aktiv in Gemeindeangelegenheiten und in kolonialen und staatlichen Angelegenheiten sowie in nationalen und internationalen Angelegenheiten. Von 1785 bis 1788 diente er als Gouverneur von Pennsylvania. Er besaß zunächst Sklaven und handelte mit ihnen, aber ab den späten 1750er Jahren begann er, gegen Sklaverei zu argumentieren, wurde ein Abolitionist und förderte Bildung und die Integration von Schwarzen in der amerikanischen Gesellschaft.
Sein Leben und sein Erbe wissenschaftlicher und politischer Leistungen sowie sein Status als einer der einflussreichsten Gründerväter Amerikas haben Franklin mehr als zwei Jahrhunderte nach seinem Tod auf dem Fifty-Cent-Stück, dem 100-Dollar-Schein, Kriegsschiffen und den Namen vieler Städte, Bezirke, Bildungsinstitutionen und Unternehmen sowie zahlreiche Kulturreferenzen geehrt.
Abstammung
Benjamin Franklins Vater, Josiah Franklin, war ein Talgbrenner, Seifensieder und Kerzenmacher. Josiah Franklin wurde am 23. Dezember 1657 in Ecton, Northamptonshire, England geboren, der Sohn des Schmieds und Bauers Thomas Franklin und Jane White. Benjamins Vater und alle vier seiner Großeltern wurden in England geboren.
Josiah Franklin hatte insgesamt siebzehn Kinder mit seinen zwei Ehefrauen. Er heiratete seine erste Frau, Anne Child, um 1677 in Ecton und emigrierte mit ihr 1683 nach Boston; sie bekamen drei Kinder vor der Emigration und vier danach. Nach ihrem Tod heiratete Josiah am 9. Juli 1689 in der Old South Meeting House Abiah Folger durch Reverend Samuel Willard und bekam schließlich zehn Kinder mit ihr. Benjamin, ihr achtes Kind, war Josiah Franklins fünfzehntes Kind insgesamt und sein zehnter und letzter Sohn.
Benjamin Franklins Mutter, Abiah Folger, wurde am 15. August 1667 in Nantucket, Massachusetts Bay Colony, geboren, für Peter Folger, einen Müller und Lehrer, und seine Frau, Mary Morrell Folger, eine ehemalige Schuldnerin. Mary Folger stammte aus einer puritanischen Familie, die unter den ersten Pilgern war, die 1635 nach Massachusetts flohen, um religiöse Freiheit zu suchen, nachdem König Charles I. von England begonnen hatte, Puritaner zu verfolgen. Ihr Vater Peter war „die Art von Rebell, die dazu bestimmt war, das koloniale Amerika zu transformieren." Als Gerichtsschreiber wurde er inhaftiert, weil er einem lokalen Richter ungehorchte, um die Mittelklasse-Ladenbesitzer und Handwerker in Konflikten mit wohlhabenden Landbesitzern zu verteidigen. Benjamin Franklin folgte in den Fußstapfen seines Großvaters in seinen Kämpfen gegen die wohlhabende Penn-Familie, die die Pennsylvania Colony besaß.
Vorfahren von Benjamin Franklin 8. Henry Francklineb. 1573, Ecton, Northamptonshire, Englandb. 1706 O.S. 1706, Boston, Massachusetts 12. John Folger Jr.b. c. 1594, Norwich, England 6. Peter Folgerb. 1617, Norwich, Norfolk, England 13. Meribah Gibbsb. England 3. Abiah Folgerb. 15. August 1667, Nantucket, Massachusetts 7. Mary Morrillb. c. 1619, England
Frühe Jahre in Boston
Benjamin Franklin wurde am 17. Januar 1706 in der Milk Street in Boston, Massachusetts, geboren und wurde in der Old South Meeting House getauft. Er war eines von siebzehn Kindern, das Josiah Franklin geboren wurde, und eines von zehn, das von Josiahs zweiter Frau, Abiah Folger, geboren wurde; die Tochter von Peter Foulger und Mary Morrill. Unter Benjamins Geschwistern waren sein älterer Bruder James und seine jüngere Schwester Jane. Als Kind, das am Charles River aufwuchs, erinnerte sich Franklin daran, dass er „generell der Anführer unter den Jungen" war.
Josiah wollte, dass Ben die Schule mit der Geistlichkeit besucht, hatte aber nur genug Geld, um ihn zwei Jahre lang zur Schule zu schicken. Er besuchte die Boston Latin School, graduierte aber nicht; er setzte seine Ausbildung durch fleißiges Lesen fort. Obwohl „seine Eltern von der Kirche als Karriere für Franklin sprachen", endete seine Schulausbildung, als er zehn Jahre alt war. Er arbeitete eine Zeit lang für seinen Vater und mit 12 Jahren wurde er Lehrling bei seinem Bruder James, einem Drucker, der Ben das Druckerhandwerk beibrachte. Als Ben 15 Jahre alt war, gründete James The New-England Courant, die erste wirklich unabhängige Zeitung in den Kolonien.
Als ihm die Chance verweigert wurde, einen Brief zur Veröffentlichung an die Zeitung zu schreiben, nahm Franklin das Pseudonym „Silence Dogood", eine mittelalte Witwe, an. Mrs. Goodods Briefe wurden veröffentlicht und wurden zum Gesprächsthema in der Stadt. Weder James noch die Leser der Courant waren sich der List bewusst, und James war unglücklich mit Ben, als er entdeckte, dass die populäre Korrespondentin seine jüngere Schwester war. Franklin war von klein auf ein Befürworter der Redefreiheit. Als sein Bruder 1722 drei Wochen lang inhaftiert wurde, weil er Material veröffentlichte, das dem Gouverneur nicht schmeichelhaft war, übernahm der junge Franklin die Zeitung und ließ Mrs. Dogood Zitate aus Cato's Letters proklamieren: „Ohne Gedankenfreiheit kann es keine Weisheit geben und ohne Redefreiheit keine öffentliche Freiheit." Franklin verließ seine Lehre ohne Erlaubnis seines Bruders und wurde dadurch ein Flüchtling.
Philadelphia
Mit 17 Jahren floh Franklin nach Philadelphia, Pennsylvania, um in einer neuen Stadt einen Neuanfang zu suchen. Als er ankam, arbeitete er in mehreren Druckereien in der Stadt, war aber mit den unmittelbaren Aussichten nicht zufrieden. Nach einigen Monaten, während er in einer Druckerei arbeitete, wurde Franklin von Pennsylvanias Gouverneur Sir William Keith überzeugt, nach London zu gehen, angeblich um die notwendige Ausrüstung für die Gründung einer weiteren Zeitung in Philadelphia zu erwerben. Da Keiths Versprechen, eine Zeitung zu unterstützen, sich als leer erwiesen, arbeitete Franklin als Schriftsetzer in einer Druckerei in dem, was heute die Church of St Bartholomew-the-Great im Smithfield-Viertel Londons ist. Danach kehrte er 1726 mit Hilfe von Thomas Denham, einem Kaufmann, der Franklin als Angestellter, Ladenbesitzer und Buchhalter in seinem Geschäft beschäftigte, nach Philadelphia zurück.
Junto und Bibliothek
1727 bildete Benjamin Franklin, damals 21, die Junto, eine Gruppe von „gleichgesinnten ehrgeizigen Handwerkern und Handwerkern, die hofften, sich selbst zu verbessern, während sie ihre Gemeinde verbesserten." Die Junto war eine Diskussionsgruppe für Themen des Tages; sie führte später zu vielen Organisationen in Philadelphia. Die Junto war nach englischen Kaffeehäusern modelliert, die Franklin gut kannte und die zum Zentrum der Verbreitung von Aufklärungsideen in Großbritannien geworden waren.
Lesen war eine großartige Freizeitbeschäftigung der Junto, aber Bücher waren selten und teuer. Die Mitglieder schufen eine Bibliothek, die zunächst aus ihren eigenen Büchern zusammengestellt wurde, nachdem Franklin schrieb:
Ein Vorschlag wurde von mir gemacht, dass da unsere Bücher oft in unseren Erörterungen zu den Anfragen herangezogen wurden, es bequem für uns sein könnte, sie alle zusammen zu haben, wo wir uns trafen, damit sie bei Bedarf konsultiert werden könnten; und indem wir unsere Bücher so zu einer gemeinsamen Bibliothek clubbed, sollten wir, während wir sie zusammen halten mögen, jeder von uns den Vorteil haben, die Bücher aller anderen Mitglieder zu benutzen, was fast so vorteilhaft wäre, als wenn jeder die ganze besäße.
Dies reichte jedoch nicht aus. Franklin ersann die Idee einer Abonnementbibliothek, die die Mittel der Mitglieder zum Kauf von Büchern zum Lesen für alle zusammenlegen würde. Dies war die Geburt der Library Company of Philadelphia: ihre Charta wurde 1731 von Franklin verfasst. 1732 stellte Franklin den ersten amerikanischen Bibliothekar, Louis Timothee, ein. Die Library Company ist jetzt eine große wissenschaftliche und Forschungsbibliothek.
Zeitungsmann
Nach Denhams Tod kehrte Franklin zu seinem früheren Handwerk zurück. 1728 hatte Franklin ein Druckgeschäft in Partnerschaft mit Hugh Meredith gegründet; im folgenden Jahr wurde er Verleger einer Zeitung namens The Pennsylvania Gazette. Die Gazette gab Franklin ein Forum für Agitation zu einer Vielzahl von lokalen Reformen und Initiativen durch gedruckte Essays und Beobachtungen. Im Laufe der Zeit verdienten sich sein Kommentar und seine geschickte Kultivierung eines positiven Bildes als fleißiger und intellektueller junger Mann eine große Menge sozialen Respekts. Aber selbst nachdem Franklin als Wissenschaftler und Staatsmann berühmt geworden war, unterzeichnete er seine Briefe gewöhnlich mit dem bescheidenen „B. Franklin, Printer."
1732 veröffentlichte Ben Franklin die erste deutschsprachige Zeitung in Amerika – Die Philadelphische Zeitung – obwohl sie nach nur einem Jahr scheiterte, weil vier weitere neu gegründete deutsche Zeitungen schnell den Zeitungsmarkt dominierten. Franklin druckte Moravische Religionsbücher in Deutsch. Franklin besuchte häufig Bethlehem, Pennsylvania, wo er sich in der Moravian Sun Inn aufhielt. In einem Pamphlet von 1751 über demografisches Wachstum und seine Auswirkungen auf die Kolonien nannte er die Pennsylvania-Deutschen „Palatine Boors", die niemals die „Complexion" der englischen Siedler erwerben könnten, und bezog sich auf „Blacks and Tawneys" als Schwächung der sozialen Struktur der Kolonien. Obwohl Franklin dies anscheinend bald darauf überdenkte und die Phrasen aus allen späteren Drucken des Pamphlets weggelassen wurden, könnten seine Ansichten eine Rolle in seiner politischen Niederlage 1764 gespielt haben.
Franklin sah die Druckerpresse als Gerät, um die kolonialen Amerikaner in moralischer Tugend zu unterweisen. In Benjamin Franklin's Journalism argumentiert Ralph Frasca, dass er dies als Dienst an Gott verstand, weil er moralische Tugend in Bezug auf Handlungen verstand, daher das Gute tun einen Dienst an Gott leistet. Trotz seiner eigenen moralischen Mängel sah sich Franklin als einzigartig qualifiziert, Amerikaner in Moral zu unterweisen. Er versuchte, das amerikanische moralische Leben durch die Konstruktion eines Druckernetzwerks auf der Grundlage einer Kette von Partnerschaften von den Carolinas bis nach New England zu beeinflussen. Franklin erfand dadurch die erste Zeitungskette. Es war mehr als ein Geschäftsunternehmen, denn wie viele Verleger seit er glaubte, dass die Presse eine Dienstverpflichtung zur Öffentlichkeit hatte.
Als Franklin sich in Philadelphia niederließ, kurz vor 1730, rühmte sich die Stadt zwei „elender kleiner" Nachrichtenblätter, Andrew Bradfords The American Weekly Mercury und Samuel Keimers Universal Instructor in all Arts and Sciences, and Pennsylvania Gazette. Diese Unterweisung in allen Künsten und Wissenschaften bestand aus wöchentlichen Auszügen aus Chambers's Universal Dictionary. Franklin beseitigte schnell all das, als er den Instructor übernahm und ihn in The Pennsylvania Gazette umwandelte. Die Gazette wurde bald Franklins charakteristisches Organ, das er frei für Satire, für das Spiel seines Witzes, sogar für schiere Überschuss an Unfug oder Spaß nutzte. Von Anfang an hatte er eine Art, sich
